Jalen Brunson et les Comeback Knicks ont récidivé et sont désormais les champions des Knicks, battant les San Antonio Spurs 94-90 lors du cinquième match de la finale NBA.
Il a assuré à New York une victoire 4-1 en série et son premier titre NBA en 53 ans.
Brunson a marqué 45 points, dont 13 de suite pour New York au quatrième quart samedi soir (dimanche AEST), et a reçu le prix MVP des finales NBA.
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Les Knicks ont comblé des déficits à deux chiffres lors de leurs quatre victoires. Le déficit était de 16 samedi soir mais Brunson et les Knicks n’ont jamais été déroutés.
“Je n’ai pas de mots”, a déclaré Brunson lors de la célébration au tribunal. “C’était tout ce dont je rêvais.”
Brunson, en forme, a clôturé en beauté. Il a établi le record des Knicks pour les points dans un match de finale ; c’était 38 par Willis Reed contre les Lakers de Los Angeles lors du troisième match de la série 1970.
Il appartient désormais au meneur gauche qui a changé le destin de la franchise à son arrivée il y a quatre ans.
Mikal Bridges et Josh Hart – deux autres membres du trio des “Nova Knicks” qui comprend également Brunson, trois joueurs champions de la NCAA à Villanova et qui ont fait équipe à New York pour tenter de faire de même – ont combiné pour un score de 27 points. Bridges en avait 14, Hart 13.
“Je ne sais pas ce que je ressens”, a déclaré Brunson. “Je suis impressionné. Chaque fois que quelqu’un nous exclut, nous trouvons un moyen de revenir et de faire quelque chose.”
Dylan Harper a marqué 25 points pour les Spurs, qui ont récolté 19 points, 14 rebonds et cinq tirs bloqués de Victor Wembanyama.
Les Knicks se sont améliorés à 4-0 en occasions de blanchissage cette saison, les remportant tous sur la route. Cependant, cela ne semble pas fonctionner – pas avec des milliers de fidèles new-yorkais qui ont déjà fait le voyage au Texas pour avoir un aperçu de 53 ans de travail.
New York a frôlé ce titre en reprenant 29 points de retard lors du match 4 pour s’imposer 107-106 sur tip-in et Anunoby avec 1,2 seconde à jouer mercredi soir. C’était le plus grand retour de l’histoire des finales NBA et le plus grand retour de tous les matchs de cette saison, en saison régulière ou en séries éliminatoires.
En comparaison, une remontée de 16 points semble donc facile.
Le match a suivi le même scénario dans les premières minutes que le reste de la série, les Spurs menant à deux chiffres au premier quart, puis en réduisant la majeure partie au deuxième quart.
Les Spurs sont devenus la première équipe de l’ère play-by-play, qui a débuté lors de la saison 1996/97, à mener cinq matches de finale par 10 points ou plus au premier quart-temps.
