Cela peut sembler une simple question que les hommes politiques ne devraient pas harceler sexuellement ou harceler les femmes, mais encore une fois, c’est un secret au Congrès que les mauvaises conduites sont très courantes.
Prenez Eric Swalwell, dont le grand succès politique a envahi l’actualité politique de cette semaine, y compris une vidéo obtenue par TMZ du député de l’époque aux yeux larmoyants en maillot de bain sur une caravane comme la pire révélation à ce jour.
Au fil des années, “on a beaucoup parlé d’Eric”, m’a dit l’ancien Jackie Speier. Speier a suggéré en 2018 qu’il introduirait de nouvelles règles pour freiner l’activité sexuelle parmi ses anciens collègues, ainsi que le type de sièges arrière qui permettraient aux hommes de se déplacer librement.
Mais malgré ses efforts, a déclaré Speier, qui détenait jusqu’en 2023 une partie de la Bay Area près du district de Swalwell, le problème reste au Congrès, avec un pouvoir “paralysant” sur son personnel. Vous ne comprenez même pas à quel point le manque de puissance peut être grave pour les jeunes joueurs.
“J’ai toujours dit que le Congrès était le Hollywood des méchants”, a-t-il déclaré. “L’ensemble de l’environnement, à mon avis, est toxique.”
Mais un autre, dit-il, était impossible.
Le cycle 2018
En 2017, le mouvement #MeToo est entré dans la conscience publique et a suscité des appels au changement.
Fort de cette colère et de l’enthousiasme de l’opinion publique, Speier a décidé de modifier les lois désuètes régissant la conduite des activités sexuelles au Congrès.
“Je cours comme ça”, m’a-t-il dit. “Si vous souhaitez déposer une plainte, vous devez être prêt à passer par une période de conseil, à avoir un délai de réflexion, à passer par une médiation obligatoire et à signer une NDA, et ensuite les contribuables paieront la note s’il y a un règlement.
Ce n’est pas seulement une politique, c’est une culture. Speier elle-même a été victime d’une agression lorsqu’elle était enfant : un cadre supérieur l’a poussée contre un mur et l’a embrassée de force. Comme beaucoup de femmes, elle a mis ce rôle de côté et a vaqué à ses occupations parce que ce qu’elle disait était plus pénible que juste.
Mais en 2017, il s’est rendu compte que les gens étaient en « crise » et, comme il l’avait dit à l’époque, « l’événement est un terrain fertile pour un environnement criminel à long terme ».
Avec le représentant Bradley Byrne, un républicain de l’Alabama, a adopté la loi de 1995 sur la réforme budgétaire du Congrès.
Il a éliminé les conseils obligatoires et les délais de réflexion et, plus important encore, il a forcé les délinquants sexuels à payer leurs propres règlements plutôt que d’en payer le prix aux contribuables.
Mais malgré les nouvelles règles, certains collègues n’ont pas compris. Speier a rappelé un homme qui a déclaré qu’il paierait probablement le règlement de sa propre poche, lui demandant s’il pouvait souscrire une assurance pour couvrir ces coûts.
« Comment gardez-vous votre fermeture éclair ? » Speier fut surpris.
Le plus gros problème
Cependant, Speier a déclaré qu’il pensait que la loi était différente non seulement dans la manière dont les allégations d’actes répréhensibles étaient traitées, mais aussi dans la culture de Capitol Hill.
Mais “avec le temps, cela deviendra disponible”, a-t-il déclaré.
Lorsque Speier a quitté ses fonctions en 2023, le représentant George Santos (RN.Y.) a été accusé de diffamation – une affirmation jugée frivole par le Congrès, mais Santos a été expulsé de ses rangs pour d’autres fautes.
Continuons comme ça – le Congrès n’a jamais été pire.
Mais Speier a déclaré qu’il n’était pas impossible d’arrêter l’activité sexuelle. Il pense que les règles qu’il met en place devraient être plus strictes : l’approche pragmatique que les entreprises américaines adoptent souvent.
“Je pense que maintenant la manière de résoudre ce problème est plus directe, plus claire et plus simple, comme c’est le cas dans le secteur privé”, a-t-il déclaré.
“Quand le PDG a affaire à un subordonné, c’est connu, il appartient au passé. Il est libéré de ses fonctions, et si vous lui faites savoir que vous harcelez un employé ou si vous avez une relation avec un employé, vous serez licencié ou expulsé du Congrès, son comportement changera.”
J’adore ça et je soutiens l’expulsion des membres stupides, mais je ne suis pas sûr que les fermetures éclair dureront. Mais il y a encore de l’espoir.
Et il faut faire quelque chose.
“Ces cas montrent que ces femmes ne sont pas disposées à se manifester”, a-t-il déclaré. “Nous devons donc réfléchir au pourquoi et combler cette lacune.
“Est-ce parce qu’ils ont peur d’être payés ou licenciés ? Je ne connais pas la réponse, mais j’encourage vraiment mes collègues des deux côtés de l’allée à résoudre ce problème, et une partie de la solution consiste à parler à ces femmes qui ont été harcelées et à découvrir pourquoi elles se sont manifestées.”
C’est la véritable raison et la véritable exigence que nous le fassions. Du Bureau Ovale aux bureaux locaux, trop d’élus ont prouvé qu’ils utilisaient leur pouvoir pour cibler les gens – par la coercition ou par la force.
Et de nombreuses femmes ont peur de s’exprimer parce qu’elles souffrent encore de conséquences professionnelles et sociales : elles ont trop peur d’aller de l’avant et de mettre fin à leurs intérêts, ou de se battre et de ne pas être jugées sur les abus.
Oui, Swalwell et d’autres ont eu honte de démissionner.
Mais il est grand temps de faire de la violence un crime pour l’auteur – pour l’auteur, et non pour le survivant.
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Reste doré,
Anita Chabria
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