Le défenseur de Hawthorn Josh Battle a subi des tests à l’hôpital jeudi mais devrait toujours être nommé dans l’équipe qui jouera à Launceston samedi.
Le joueur de 27 ans a été transporté à l’hôpital après avoir souffert de douleurs à l’estomac, et les Hawks ne prennent aucun risque avant leur vol vers le sud pour affronter Melbourne.
Battle a disputé tous les matchs du club depuis son arrivée au début de la saison dernière.
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Mais même s’il y a de l’espoir qu’il reçoive le feu vert, le mystère demeure quand son coéquipier All Australian 2025, Jack Gunston, enfilera ensuite les rayures marron et or.
L’entraîneur de Hawthorn, Sam Mitchell, était prudemment optimiste avant l’entraînement de jeudi à propos de Gunston, mais a noté que ce n’était pas la première fois qu’il parlait de ses chances de revenir.
L’attaquant All Australian a rebondi après un problème au milieu du pied pour la victoire de la 13e journée contre St Kilda. Gunston avait marqué cinq buts lorsqu’il était sorti pour le dernier quart-temps, les Hawks affirmant qu’il était reposé.
Gunston n’a pas joué depuis cet affrontement de fin mai.
“Nous sommes plus optimistes”, a déclaré Mitchell.
“Cela dit, je suis venu ici probablement trois fois au cours des six dernières semaines et j’ai dit ‘ça a l’air mieux'”, a déclaré Mitchell.
“Alors je vais répéter la même chose : regarde mieux.”
L’entraîneur des Hawks a déclaré que la décision de la semaine dernière de remplacer l’entraînement de Gunston semble avoir aidé.
“Prenons un peu de temps et cela semble avoir un impact positif”, a-t-il déclaré.
Son compatriote Nick Watson est absent du match de samedi contre Melbourne en raison d’un problème aux ischio-jambiers, mais Mitchell est convaincu que ce ne sera que dans une semaine.
“Il est surchargé aux ischio-jambiers, ce qui signifie qu’il existe un risque de blessures supplémentaires. Nous ne voulons pas prendre ce (risque) à cette période de l’année avec un joueur comme lui”, a-t-il déclaré.
L’absence de Watson a ouvert la voie au converti de la ligue de rugby Matt Hill pour faire ses débuts dans l’AFL.
“Il y a certaines choses du rugby qu’il apporte tout de suite”, a déclaré Mitchell à propos de Hill.
“S’il est sur la bonne voie, je ne vous recommanderais pas d’essayer de l’emmener. Avec lui, je serais un peu prudent aussi, car il a quelques tours dans son sac.
“C’est un domaine dans lequel il nous a évidemment fourni de grosses armes, ce qui nous passionne. Il est rapide et fait de grandes choses avec le ballon.”
Mitchell est également optimiste quant aux progrès des Hawks sur un nouvel accord pour l’attaquant Mitch Lewis, qui a disputé 15 matchs cette saison.
Mais Conor Nash reste à l’écart en raison d’un problème au cou – il a joué pour la dernière fois lors de la 12e journée – et Mitchell a déclaré qu’ils espéraient avoir des nouvelles au cours de la semaine prochaine sur la date à laquelle il pourrait revenir.
Hawthorn a subi sa pire défaite de la saison contre Melbourne lors de la 11e journée au MCG et ils les accueilleront samedi à Launceston.
Il s’agit d’un match énorme, avec les Hawks troisièmes sur le classement et les Devils septièmes.
“Melbourne au début de l’année, tout le monde les regardait, sans en être sûr. Je pense que tout le monde en est sûr maintenant : c’est une bonne équipe”, a déclaré Mitchell.
“Ils ont du potentiel avec beaucoup de leurs joueurs individuels, mais aussi avec leur système.
“La façon dont ils jouent est propice à un football fort et de haut niveau dans les grands matchs et les grands moments. Nous n’avons pas pu y parvenir la dernière fois.
“Nous n’étions même pas proches de son niveau d’intensité avec le ballon, en particulier. Nous avons tiré quelques leçons de ce match.”
— avec PAA
