Incertitude concernant les fonds destinés aux sans-abri alors que les familles d’accueil et les entreprises locales se développent

Les femmes qui vivent dans une maison à deux étages à Los Angeles marquent leurs allées et venues sur une feuille de signalisation en utilisant des numéros au lieu de noms, une des nombreuses façons d’empêcher les 12 familles qui vivent ici d’être vues par ceux qui pourraient les déranger.

Le centre de lutte contre la violence domestique géré par le Jewish Family Service LA est un refuge sûr – si seulement il pouvait fonctionner.

Plus de la moitié de son budget sera financé par une subvention de 300 000 dollars du ministère américain du Logement et du Développement communautaire. Mais dans une guerre entre l’administration Trump et la Los Angeles Homeless Services Authority, l’agence locale chargée de distribuer l’argent fédéral aux sans-abri, l’avenir de ce refuge et d’autres est menacé.

Dans une interview, LAHSA a déclaré que le ministère du Logement et du Développement urbain des États-Unis avait annulé le contrat de travail avec 12 organisations qui utilisaient des fonds fédéraux pour le logement public, étaient prises dans des activités bureaucratiques et dépensaient l’argent promis sans signature dans le paysage politique.

Ces subventions représentent environ 10 millions de dollars de financement, selon un responsable de la LAHSA, qui a demandé à ne pas être nommé car l’agence fait partie d’un procès en cours. Mais le financement pourrait être encore plus important – environ 240 millions de dollars – si une enquête du HUD révèle que LAHSA ne gère pas correctement les dollars fédéraux.

Le Times s’est entretenu avec les dirigeants de ces quatre organisations à but non lucratif, qui déclarent tous qu’ils fonctionnent à l’aveugle et envisagent de supprimer leurs services.

“Il y a des gens au bas de toute cette chaîne alimentaire qui ont un besoin urgent de services. Aucune disposition n’a été prise pour garantir qu’ils continuent à recevoir des services”, a déclaré Eli Veitzer, président et directeur général du Jewish Family Service LA. Il a déclaré qu’il attendait toujours un contrat de 300 000 $ pour le cycle de financement qui a débuté le 1er avril – ce qui signifie que l’organisation avait quatre mois d’avance sur les paiements et ne savait pas si elle serait payée. “Pour moi, il y a de la cruauté là-dedans.”

HUD n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Au cours d’une année typique, les organisations à but non lucratif du comté de Los Angeles se disputent 200 millions de dollars de subventions fédérales pour lutter contre le sans-abrisme.

Les organisations à but non lucratif demandent des subventions via LAHSA, qui supervise le processus. Les subventions sont administrées chaque année et, une fois le contrat en place, les organisations peuvent commencer à accorder des prêts pour rembourser des services tels que l’aide au loyer et l’hébergement d’urgence.

Mais le 11 juin, HUD temporairement la LAHSA a été suspendue de recevoir, d’organiser et de gérer des fonds publics, dans l’attente d’une enquête sur des allégations de mauvaise administration et de conflits d’intérêts présumés, ce qui constitue une menace pour le public.

En réponse, LAHSA le ministère fédéral du logement a été poursuivi mettre fin à la suspension. Un jury doit entendre les arguments dans cette affaire le 6 août.

Un responsable de LAHSA a déclaré que le HUD n’irait pas de l’avant avec des accords de subvention qui ne seraient pas signés avant le 11 juin, date à laquelle l’agence régionale sera suspendue.

Tout cela survient alors que l’agence a publié la semaine dernière un rapport montrant que le nombre de personnes vivant dans la rue a augmenté de 3,4% l’année dernière, inversant une baisse de deux ans dans la ville et dans une grande partie de la région. Le nombre de personnes sans abri en raison de violences domestiques a augmenté de 43 % par rapport à l’année précédente, selon les chiffres de LAHSA.

Au milieu de cette lutte se trouvent des organisations à but non lucratif, dont certaines ont obtenu un financement gouvernemental mais travaillent sans contrat et sont convaincues qu’elles seront à nouveau payées.

Un membre du personnel du Hope Transitional Shelter intervient, où les familles fuyant la violence domestique ont leur propre maison privée.

(Genaro Molina/Los Angeles Times)

“Je dépense 200 000 dollars par mois et je ne sais pas quand j’obtiendrai un contrat”, a déclaré Amy Turk, PDG du City Center for Women, qui fournit un logement aux femmes touchées par l’itinérance et la violence. “C’est effrayant.”

Turk a déclaré que son administration attendait des contrats fédéraux pour les 4,2 millions de dollars de subventions.

Les dirigeants d’organisations à but non lucratif ont déclaré qu’il n’était pas inhabituel au cours des deux dernières années que les contrats de HUD soient retardés. Mais désormais, en raison de la suspension de l’agence qui gère ces dollars, il sera très difficile de comprendre un contrat.

Dans un témoignage écrit déposé auprès du tribunal, un responsable du programme du HUD a déclaré que tous les contrats terminés et les fonds décaissés ne seraient pas affectés par la suspension de LAHSA. L’employé du gouvernement a ajouté qu’il ne sait pas ce que le ministère fera avec les fonds reçus mais que toutes les approbations n’ont pas encore été obtenues.

Dans sa plainte initiale, LAHSA a identifié une douzaine d’organisations, dont People Concern et le Downtown Women’s Center, comme étant impliquées dans cette position.

John Maceri, le PDG de People Concern, qui vient en aide aux sans-abri, attend toujours les deux accords signés pour le budget qui débutera le 1er juillet, pour un total de 727 000 $.

Maceri a déclaré que la prolongation du contrat n’était pas inhabituelle. Mais en général, dit-il, un processus est en place pour conclure les contrats afin de garantir leur réalisation. Cette suspension par le gouvernement fédéral et le procès qui en a résulté ont miné sa confiance.

“Les prestataires se retrouvent dans cette position pour fournir des services et recouvrer des dettes sans aucune idée du moment où ces contrats seront exécutés et quand les contrats seront payés”, a déclaré Maceri.

Il a déclaré que s’il commençait à mettre fin aux services, il commencerait par des abris temporaires, où les personnes vivant dans la rue bénéficieraient d’un logement temporaire, de nourriture et de douches.

“Nous ne pourrons pas fournir ces services éternellement”, a déclaré Maceri.

Cet article fait partie du Times rechercher des informations précises, à cause de Fondation James Irvineexaminer les défis auxquels sont confrontés les travailleurs à faible revenu et les mesures prises pour y remédier La fracture économique de la Californie.