Ils ont survécu à des bagarres ivres avec Dennis Rodman. Mais le 4 juillet, c’était trop pour Newport Beach

La péninsule de Balboa a une longue et parfois moche histoire en tant que plage de fête.

Il y a une génération, les étés fous de fêtes à la maison et d’événements impromptus méritaient le nom de « Zooport » et de « zone de guerre ».

C’est ici que la star de la NBA, Dennis Rodman, a tourné pendant de longs week-ends au début des années 2000, une fois qu’il est venu fêter son anniversaire en atterrissant sur la plage en hélicoptère.

Mais les émeutes de la semaine dernière, qui ont vu des milliers de personnes s’abattre sur la communauté et conduire à plus de 400 arrestations, ont eu un effet différent sur Newport Beach, incitant les autorités municipales à sévir. Certains habitants souhaitent que la ville réfléchisse à ce qu’elle a fait dans le passé, notamment en limitant le nombre de personnes pouvant vivre simultanément dans la zone côtière.

Les villes balnéaires ont toujours eu des relations difficiles avec la foule estivale.

Newport Beach dépend des dépenses de 1,2 milliard de dollars provenant de 4 millions de touristes par an et a passé plus d’une décennie à restaurer la plage, un lieu pour attirer les visiteurs. Pour les visiteurs de la campagne, une sortie à la plage offre un soulagement contre les températures à trois chiffres et constitue une sortie familiale abordable.

Les plages devraient être ouvertes à tous. Et certaines des principales zones côtières n’hésitent pas à rejeter la faute sur les grandes villes lorsque les choses tournent mal.

Mais certains habitants de Newport Beach ont fait valoir que ce qui s’est passé la semaine dernière s’écartait du spectacle estival habituel.

Le 4 juillet est formidable, avec des gens qui lancent des feux d’artifice, des actes de vandalisme dans les épiceries et des combats. Les agents ont été pris au milieu de la foule et il a fallu des heures pour régler les problèmes.

Mario Marovic, qui possède de nombreux bars et restaurants dans la péninsule, a déclaré avoir fermé son commerce à 21 heures après avoir parlé à la police entre les arrestations du 4 juillet. Ses employés se sont mis à l’abri pendant quelques heures.

Mario Marovic possède Beach Ball dans son bar de Newport Beach.

Marovic a déclaré que ses entreprises étaient en passe d’atteindre des ventes record le 4 juillet, l’un des jours les plus chargés de l’année dans l’industrie. Mais il n’a pas hésité à fermer plus tôt. “La communauté doit être en sécurité”, a-t-il déclaré.

À un moment donné dans la soirée, son personnel du Malarky’s Irish Pub – situé à côté du magasin Pavilions endommagé – a encerclé le bâtiment pour empêcher quiconque d’y entrer.

Marovic a remercié la police pour son travail dans toute la péninsule.

“Le problème est qu’il n’y a qu’un nombre limité de personnes dans la zone en même temps”, a déclaré Marovic. “C’est hors de contrôle. Les gens de la communauté ne veulent pas détruire leur propre communauté, donc nous savons que beaucoup de problèmes viennent de gens (de) loin dans la région.”

La concentration des locations à court terme autour de la péninsule de Balboa – souvent recherchée par les jeunes à la recherche d’un endroit pour faire la fête et d’une vue sur l’océan – a provoqué des tensions entre les résidents et les visiteurs. Les autorités cherchent depuis longtemps à équilibrer l’accès du public à la plage, avec le boom touristique local et le désir de paix et de sécurité des résidents.

Les habitants affirment que la ville a interdit l’accès des véhicules à la jetée aux non-résidents le 4 juillet il y a dix ans. Il y a un point de contrôle sur Newport Boulevard qui oblige les conducteurs à montrer des panneaux indiquant qu’ils se trouvent sur la voie ou qu’ils y sont réservés à certaines heures de la journée.

Le résident Fred Levine profitait d’une journée dans sa maison en bord de mer, quelques jours après les émeutes et les arrestations massives du 4 juillet.

Certains habitants réclament un retour à cette pratique, ou quelque chose comme ça, non pas pour bloquer l’accès à la plage mais pour réguler l’accès à la péninsule pendant les vacances.

“Cela a été très efficace, même à cette époque, où c’était moins intense et où il y avait plus de problèmes sociaux”, a déclaré Denys Oberman, qui vit dans la péninsule depuis 31 ans. “Les habitants disent depuis des années que c’est la bonne chose à faire, mais ils sont impuissants et peu disposés à contrôler ce qui se passe.”

Oberman a déclaré que les problèmes avaient diminué au fil des années, mais il a constaté que la foule s’était aggravée pendant les vacances de printemps et d’été il y a environ deux ans.

“Newport a été présenté comme un endroit où l’on peut devenir fou”, a-t-il déclaré.

“C’est le pire que j’ai vu depuis 35 ans”, a déclaré Fred Levine, assis sur sa terrasse le long de la promenade.

Les résidents n’ont pas pu quitter leur domicile le 4 juillet ni y revenir car la police a bloqué l’accès des véhicules à la péninsule après l’accident. Une famille avec enfants louant une maison de vacances pour une semaine sur la promenade a déclaré qu’elle avait tellement peur que la situation les empêche de retourner en ville pendant les vacances, a déclaré Levine.

“Il y a eu quelques échecs de la part de la ville”, a-t-il déclaré. “Nous devons mettre tout le conseil municipal sur le tapis, peut-être devons-nous faire un changement.

Les responsables de la ville ont déclaré avoir intensifié leurs patrouilles pendant le week-end férié et demandé l’aide d’autres organismes chargés de l’application des lois, mais n’ont pas annoncé leur intention de restreindre les accès à la plage.

Le membre du conseil Joe Stapleton a déclaré que la ville réglerait la situation afin que cela ne se reproduise plus.

“Newport Beach a établi des normes élevées en matière de sécurité publique et de qualité de vie”, a-t-il déclaré. “Nous devons à nos résidents de maintenir cette norme, et je ferai de mon mieux pour veiller à ce que nous le fassions.”

Les étés tumultueux de Newport Beach ont commencé dans les années 1980, lorsque des événements et des combats à grande échelle sont devenus violents.

Les événements du 4 juillet 1986, au cours desquels 160 personnes ont été arrêtées et des policiers blessés dans ce que les autorités ont décrit comme des « jets de pierres et de bouteilles », ont conduit à l’arrestation de la police et aux points de contrôle l’année suivante.

En 1987, le conseil municipal a donné au directeur municipal et au chef de la police le pouvoir de déclarer le confinement dans toute partie de la ville où ils pensaient que la vie et les biens étaient en danger. La loi a suscité l’inquiétude des groupes de défense des droits de l’homme.

Le chaos s’est installé ces dernières années alors que les quartiers les plus anciens de Newport abritent certaines des adresses les plus puissantes de la région.

Mais la poursuite des riches et des célébrités par Newport Beach a également conduit à de nouveaux problèmes de fête impliquant une ancienne célébrité.

Une photo d’août 2000 de la maison de Newport Beach de l’ancienne star de la NBA Dennis Rodman.

(Jason Kirk/Getty Images)

Rodman, le LA Laker plus grand que nature, a fait la une des journaux pendant des années pour ses fêtes sauvages et autres pitreries dans sa maison au bord de l’eau sur Seashore Drive. La police a déclaré au Times en 2004 qu’elle avait été appelée à son domicile 80 fois au cours de ses huit années dans la ville.

Mais certains problèmes se sont produits chez lui.

Rodman a été arrêté pour ivresse publique après une altercation au point chaud local Woody’s Wharf, où il résidait, en 1999. C’est également lorsque les agents ont remorqué son hors-bord de 47 pieds, Sexual Chocolate, après qu’il ait été amarré à un quai privé.

Mais l’ère des médias sociaux a ajouté une nouvelle couche à la scène festive, affirment les responsables.

Des milliers d’adolescents et de jeunes adultes, pour la plupart venus de l’extérieur de la ville ou d’autres pays, sont descendus sur la plage samedi après-midi, amenés dans la région par la police de Newport Beach. C’est ce qu’on appelle le « rachat de TikTok ».

Le résultat a été le chaos, selon les autorités, avec des centaines d’arrestations, des bagarres sur le sable, des bennes à ordures qui ont explosé sur la plage et des foules bloquant la circulation et perturbant les étalages extérieurs d’un supermarché local.

La plupart des personnes signalées ou arrêtées au cours du week-end férié venaient d’autres régions de Californie et d’Arizona. D’autres sont venus dans la ville côtière du Nevada, de l’Utah, du Texas, de la Floride et d’aussi loin que les Pays-Bas. Sur les 439 personnes arrêtées ou citées entre vendredi soir et dimanche matin, seules 14 étaient originaires de Newport Beach, selon les informations préliminaires de la police.

Des voisins ont déclaré au Times qu’ils avaient regardé depuis leur domicile les feux d’artifice tirer au-dessus d’eux et les étincelles tomber sur l’église Notre-Dame du Mont Carmel. Des hélicoptères survolent la ville aux petites heures du matin.

Lancé par la ville “Pas à Newport” campagne sur les réseaux sociaux cet été pour rappeler aux visiteurs que l’ivresse publique, les feux d’artifice illégaux et autres actes de violence ne seront pas tolérés par les agents.

Mais Oberman a déclaré que cela ne suffisait pas à empêcher les adolescents et les jeunes adultes de se rassembler sur la plage et de causer des problèmes.

“Nous avons besoin que la ville dispose d’un programme de patrouille et d’application des lois plus fort et plus robuste”, a déclaré Oberman. “C’est une chose de publier des articles de relations publiques disant que nous voulons être une communauté favorable aux familles, mais pour un plan spécifique qui n’était pas correct.”

Mardi après-midi, la plage était calme, les familles s’abritant et étendant les serviettes de plage pour la journée au bord de l’eau.

Les amateurs de plage profitent d’une journée sur le sable à Newport Beach le 7 juillet.

Une vague de chaleur qui frappe certaines parties du sud de la Californie avec des températures de 10 à 15 degrés au-dessus de la normale a amené de nombreuses personnes à Newport Beach en quête de soulagement. Les enfants ont creusé de grands trous dans le sable et barboté dans les vagues pendant que leurs parents regardaient depuis des chaises de plage.

Bien qu’il n’y ait aucune preuve durable du chaos des jours précédents, la scène était une force avec laquelle il fallait compter parmi les visiteurs.

Certains habitants de la côte ont déclaré cette semaine qu’ils étaient également préoccupés par les violences, mais ont réclamé suffisamment d’espace pour les habitants et ceux des autres régions. Certains disent qu’ils sont venus à la plage toute leur vie, considérant leurs jetées et leurs bancs de sable comme leur résidence secondaire. Ils veulent que tout le monde s’amuse mais ne pensent pas que les restrictions soient la solution.

Amy Currell, une enseignante de Temecula, s’est rendue dans la péninsule avec sa fille pour une journée de détente avec sa belle-sœur et sa nièce. En été, il essayait de se rendre à la plage une fois par semaine, un endroit pour échapper à la chaleur torride de l’Inland Empire.

Mais il lui a fallu du temps pour apprendre à éviter la plage lors des grandes vacances, dit-il.

Même si la route côtière est importante pour lui et pour d’autres, il comprend les préoccupations des résidents locaux.

“Il a juste perdu de la puissance”, a-t-il déclaré. “Et c’est déjà arrivé.”