Alors que les abris se sont multipliés alors que plus de 40 000 personnes ont été priées d’évacuer leurs maisons, les responsables travaillant pour empêcher une explosion dans un réservoir de produits chimiques qui fuyait à Garden Grove ont signalé mardi des progrès dans la mise fin à la crise.
TJ McGovern, chef des pompiers de l’Orange County Fire Authority, a déclaré que les pompiers avaient découvert ce qui semblait être une fissure à la surface du réservoir qui aurait pu soulager une partie de la pression causée par la réaction chimique à l’intérieur.
Si nécessaire, il y aura une explosion ou une fuite accidentelle moins dangereuse.
“Avec ces nouvelles informations, nous pouvons changer notre approche et notre stratégie pour cette conférence”, a déclaré McGovern. “C’est un pas dans la bonne direction, et il y a beaucoup plus à venir.”
Le directeur de la conservation de l’environnement, Lee Zeldin, a déclaré que le nouveau développement était le bienvenu.
“On me dit ce matin que la situation pourrait être celle d’une faible transmission de la langue, que les autorités locales peuvent surveiller, éliminer et contenir la menace”, a-t-il déclaré dimanche matin sur CNN.
McGovern n’a pas précisé quand les 40 000 personnes forcées de quitter leurs maisons et abris par les ordres d’évacuation seraient autorisées à revenir.
“Nous savons que vous êtes hors de chez vous. Nous voulons vous récupérer”, a-t-il déclaré. “Mais nous ne pouvons rien faire tant que cela n’est pas jugé sûr.”
Cette note positive est une évolution bienvenue dans une situation qui a laissé une grande partie du comté d’Orange sur la touche depuis jeudi.
L’incident a commencé lorsque les pompiers du comté d’Orange ont répondu à des rapports faisant état d’une matière dangereuse chez GKN Aerospace sur Western Avenue à Garden Grove. Les autorités ont trouvé un réservoir contenant 7 000 gallons d’un produit chimique toxique appelé méthacrylate de méthyle, ou MMA, stocké à l’état liquide qui était sur le point d’exploser en raison de la haute pression résultant d’une réaction chimique qui s’était produite.
Le méthacrylate de méthyle est utilisé pour fabriquer des plastiques. Bien que le polymère lui-même ne soit pas toxique, son prédécesseur liquide, le MMA, l’est. S’il pénètre dans l’air, il affectera les personnes à des niveaux élevés, à travers des conversations longues ou longues.
La première solution consiste à injecter un agent de décontamination dans le réservoir problématique, en l’éteignant pour qu’il n’explose pas, mais en bloquant le récipient approprié pour empêcher le détonateur d’entrer dans le réservoir.
Les responsables craignaient qu’il n’y ait que deux issues possibles : une explosion catastrophique ou une explosion catastrophique.
Une fissure dans un réservoir contenant une substance toxique ne semble peut-être pas être une raison d’espérer, mais Elias Picazo, professeur adjoint de chimie à l’USC, a déclaré que cela pourrait être le meilleur des cas.
“Si le char doit tomber, il faut qu’il tombe avec un craquement, pas avec une explosion”, a-t-il déclaré. “Avec une vanne de régulation, vous pouvez retirer de l’eau ou de l’air du réservoir, réduisant ainsi la pression et gagnant plus de temps.”
Il a expliqué qu’à mesure que le matériau s’écoule du réservoir, la pression interne augmente et peut atteindre un équilibre sûr. La fuite épuise également la source de la réaction chimique, qui produit de la chaleur et accélère la réaction dans un processus connu sous le nom de « ruissellement thermique ».
Mais la situation reste floue, a-t-il ajouté. En fonction de la taille de la fissure et de la vitesse de la réaction chimique, il est possible que la pression à l’intérieur du réservoir dépasse celle qui est libérée par la fissure, provoquant l’explosion du réservoir.
“C’est un bon pas, mais ce n’est pas encore terminé”, a-t-il déclaré à propos du nouveau développement.
Si un réservoir de produits chimiques se brise dans le comté d’Orange, l’usine aérospatiale qui s’y trouve et des dizaines de maisons aux alentours pourraient être en grave difficulté, selon une carte publiée samedi par les autorités.
Les zones situées à environ 1 100 pieds du véhicule subiront de graves dommages ; à part cela, les zones situées dans un rayon de 0,3 mile sont moins endommagées ; et au-delà, des zones situées dans un rayon d’environ 0,4 mile, avec peu de dégâts, suite à l’explosion.
Une zone d’incendie critique indique “les zones où nous pouvons nous attendre à des dommages structurels et importants”, a déclaré Nick Freeman, chef de division des pompiers du comté d’Orange. Il y a de nombreuses maisons dans ce quartier dans un quartier du centre-ville de Stanton, notamment le long de la rue Santa Rosalia, au sud de Laurelton Avenue et au nord de Lampson Road.
Dans une zone de tir doux, “nous pensons également que les structures sont dangereuses et dangereuses pour les personnes se trouvant dans cette zone”, a déclaré Freeman.
Le quartier lumineux comprend l’école primaire de Wakeham et un musée au coin de l’avenue Chapman et du boulevard Beach. “Là, nous pourrions constater des dégâts structurels, mais c’est très peu”, a déclaré Freeman.
Les responsables ont également averti qu’en cas d’explosion, il y aurait un incendie ou un incendie dans certaines zones, y compris les zones où le nuage chimique serait dangereux pour la vie et la santé, et où l’odeur du produit chimique serait plus forte, mais à des niveaux non toxiques.
Les réfugiés autour du mystérieux char de Garden Grove font partie des milliers d’habitants de six villes du comté d’Orange : Garden Grove, Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park et Westminster. Quatre des cinq refuges mis en place par la commune sont complets. Dimanche après-midi, le lycée Los Amigos à Fountain Valley était le seul endroit où être.
Samedi, trois jours après le début de la crise, un cabinet d’avocats de South Pasadena a intenté une action en justice contre deux personnes vivant dans la zone d’évacuation. Le groupe X-Law et le cabinet d’avocats Presidio demandent le statut de recours collectif.
Le procès allègue que les résidents ont été soumis à « des ordres d’évacuation, des avis de mise à l’abri sur place, des problèmes d’exposition, des odeurs chimiques dangereuses, la peur de la contamination, des interférences avec l’utilisation et la jouissance de leurs maisons et de leurs biens, et d’autres préjudices ».
Le procès vise des dommages-intérêts non précisés, affirmant que GKN Aerospace n’a pas réussi à protéger la communauté contre tout préjudice.
Le procès demande également “une indemnisation pour les résidents touchés par les ordres d’évacuation, les dommages matériels, les risques sanitaires, la perte d’usage de leur logement, les dépenses associées et la diminution de la valeur des propriétés”.
“Les consommateurs sont très inquiets”, a déclaré Carlos X. Colorado, avocat chez X-Law Group. “C’est une situation effrayante, surtout pour ceux qui vivent à proximité, ajoutez à cela. Pour beaucoup de gens, c’est un problème.”
GKN Aerospace n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Compte tenu de la nature désastreuse de la situation, trois législateurs de l’État de Californie ont demandé à l’administration Trump de publier un rapport catastrophe sur l’incident.
Le représentant américain Derek Tran (Démocrate-Orange) a signé une lettre avec les sénateurs Adam Schiff et Alex Padilla demandant au gouvernement fédéral de fournir davantage de ressources pour répondre au projet. Tran a envoyé une copie de la lettre à X.
“La gravité de cette catastrophe nécessite un soutien supplémentaire de la part du gouvernement. Par conséquent, nous vous exhortons à accepter rapidement la demande de déclaration d’urgence de la Californie et à fournir des mesures de protection d’urgence et une aide gouvernementale dans le cadre du programme d’assistance publique pour le comté d’Orange”, indique la lettre datée du 24 mai.
Le gouverneur Gavin Newsom a fait une demande similaire au président. La Maison Blanche n’a pas répondu à la demande du Times.
Pendant ce temps, les autorités ont décidé qu’elles essayaient de garder en sécurité le produit chimique contenu dans le réservoir endommagé de l’aéroport. Ils ont déclaré avoir reçu l’aide d’experts du pays pour élaborer des plans alternatifs. Rien de spécial n’a cependant été mentionné.
Verser continuellement de l’eau froide sur le réservoir permet à la chimie liquide dans le réservoir de durcir plus rapidement – se transformant en solide à un rythme plus lent – et de réduire l’accumulation de pression dans le réservoir, a déclaré Craig Covey, chef de division de l’Orange County Fire Authority.
“C’est comme un glaçon qui sèche de l’extérieur vers l’intérieur : ce truc guérit, il brûle, il durcit de l’extérieur vers l’intérieur”, a-t-il déclaré. “Quand il fait ça, il crée cette pression.”
Le réservoir a la capacité de maintenir une certaine pression. Il existe un espace entre la surface chimique du MMA et le toit du réservoir.
“Nous espérons que cette zone pourra recevoir le médicament assez rapidement sans exercer trop de pression pour qu’elle éclate”, a déclaré Covey.
