Parmi les célèbres érudits étudiant le fleuve Colorado, Anne Castle se démarque.
Sous l’administration Obama, il était secrétaire adjoint à l’eau et à la science au ministère de l’Intérieur. Pendant l’administration de Biden, il a siégé à la Commission du haut fleuve Colorado. Il est maintenant chercheur principal à la faculté de droit Getches-Wilkinson Center de l’Université du Colorado.
Ainsi, alors que je publiais un article sur mon blog la semaine dernière, j’ai pensé que Castle serait la meilleure personne pour répondre à cette question : jusqu’où les dirigeants occidentaux devraient-ils aller pour résoudre le problème du fleuve Colorado ?
Sa réponse : Pas presque.
L’année dernière, la quantité totale d’eau utilisée (plus l’eau perdue par évaporation) était de 3 millions d’acres-pieds de plus que la rivière transportée. Cela est possible parce que la région reçoit de plus en plus d’eau des grandes sources du Colorado, qui s’épuisent.
Combien ça coûte ? C’est presque la quantité d’eau qui a coulé des robinets de 19 millions de personnes dans le sud de la Californie l’année dernière.
“Cette année, il y aura moins d’eau disponible”, a déclaré Castle.
En fait, il y a très peu de neige dans les Montagnes Rocheuses, ce printemps et cet été, et le débit d’eau qui atteint le lac Powell, le deuxième plus grand fleuve du pays, est estimé à seulement 13 % de la moyenne, le plus bas jamais enregistré. Selon les dernières nouvelles conjectures.
Le lac Powell n’est rempli qu’à 24 %, le plus bas niveau de l’administration Trump prendre des mesures d’urgenceenvoyer de l’eau supplémentaire depuis un autre réservoir pour élever le niveau du lac.
“Ce n’est qu’un ajustement. Cela nous aidera cette année, mais cela ne fera rien pour combler l’écart entre l’offre et la demande”, a déclaré Castle. “Nous n’avons pas encore décidé du lieu.”
Pour combler ce déficit, a-t-il déclaré, sept États occidentaux doivent réduire leur consommation d’eau de 3 à 4 millions d’acres-pieds par an, soit un quart ou plus de la consommation totale d’eau de la région.
Les élus de Californie, d’Arizona et du Nevada ont proposé d’utiliser environ 1,6 million d’acres-pieds de moins par an au cours des deux prochaines années.
“C’est un pas dans la bonne direction, sans aucun doute, mais ce n’est pas suffisant, et la rivière consommera finalement moins d’eau”, a déclaré Castle.
En Californie du Sud, environ un quart de leur eau provient du Colorado.
Lors d’un webinaire organisé par le Centre d’innovation UCLA Luskin, d’autres experts et responsables gouvernementaux ont convenu que les réponses à ce jour sont insuffisantes pour résoudre le « problème mathématique » à long terme du fleuve.
Un traité de 1922 a divisé l’eau entre les États plus que les débits, et depuis 2000, le fleuve a considérablement diminué en raison du changement climatique. renforcer les conditions sèches dans les Montagnes Rocheuses.
Les représentants de sept États occidentaux sont engagés dans des négociations sur la manière de réduire la consommation d’eau, avec des différends entre les trois États inférieurs – la Californie, l’Arizona et le Nevada – contre les États supérieurs du Colorado, du Wyoming, de l’Utah et du Nouveau-Mexique. Les quatre pays ci-dessus ont fait appel à des médiateurs pour tenter de sortir de l’impasse.
“La superficie que nous allons remplir est de 3 à 4 millions d’acres-pieds, et je dirais que cela n’arrivera que si nous en avons la capacité et s’il est possible de drainer toutes les terres”, a déclaré Castle. “Il est impossible, mathématiquement ou politiquement, de résoudre ce problème sans sept Etats.”
Il a déclaré qu’il pensait que les gestionnaires de l’eau du Département de Réhabilitation de l’État “devraient visiter les limites de leur juridiction et faire ce qui doit être fait, afin que les sources ne se tarissent pas”.
Réduire l’empreinte hydrique de l’agriculture est essentiel, a déclaré Castle, car les exploitations agricoles utiliser les trois quarts d’eau, principalement pour cultiver de la luzerne et d’autres graminées destinées à l’alimentation du bétail.
“Je ne sais pas si cela suffira à protéger le secteur agricole”, a-t-il déclaré. “Je pense très malheureusement qu’il y a des pays qui ne le font pas.”
Une nouvelle histoire sur l’eau
Ces dernières années, les efforts fédéraux de conservation de l’eau le long du fleuve Colorado ont consisté à payer les agriculteurs qui acceptent de quitter les champs de foin pendant une partie sèche de l’année. Cette semaine, un groupe d’agences de l’eau, d’organisations agricoles et de groupes environnementaux ont écrit aux membres du Congrès pour les exhorter à approuver plus de 2 milliards de dollars supplémentaires pour le « programme immédiat d’atténuation de la sécheresse ». Ils affirment que les investissements gouvernementaux sont essentiels pour contribuer à combler l’énorme déficit d’eau.
Ce n’est pas seulement le long du fleuve Colorado. Environ 60 % du pays connaît un certain niveau de sécheresse, selon le US Drought Monitor. Et à Corpus Christi, au Texas, une grave sécheresse a provoqué le débordement des canalisations et les résidents et les entreprises sont contraints de réduire leur consommation d’eau de 25 % dans le cadre du plan d’urgence de la ville, rapportent Alex Nguyen et Colleen DeGuzman pour le Texas Tribune.
Dans l’Utah, les développeurs d’un centre de données à grande échelle ont retiré leur demande de permis d’eau après que près de 4 000 personnes ont déposé des objections, invoquant des inquiétudes quant à l’impact potentiel du projet sur les Grands Lacs, a écrit Leia Larsen pour le Salt Lake Tribune.
Ici en Californie, ma collègue du LA Times, Taryn Luna, et moi avons parlé du discours du gouverneur Gavin Newsom, qui revenait sur sa politique en matière d’eau depuis son entrée en fonction. Newsom a déclaré que son administration « avançait fortement » sur un projet de construction d’un tunnel majeur sous le delta de la rivière Sacramento-San Joaquin afin de moderniser le système d’approvisionnement en eau de l’État. Mais le bout du tunnel appartient au prochain gouverneur et les grandes agences de l’eau n’ont pas encore décidé si elles paieront ou non.
Plus d’informations sur la météo et l’environnement
Marta Segura, la première surintendante des ateliers clandestins de la ville de Los Angeles, a été discrètement évincée de son poste le mois dernier, par ma collègue Hayley Smith. rapporté pour le Times. Le licenciement de Segura a été signalé pour la première fois par Sammy Roth sur son Substack Crochet de portée aérienne. Les responsables de la direction de Bass ont déclaré qu’ils étaient en train de nommer une nouvelle personne pour ce poste et que la chaleur extrême est l’une des plus grandes menaces pour le climat de Los Angeles.
Les législateurs californiens envisagent un projet de loi qui modifierait la gestion de 14 forêts domaniales, éloignant ainsi les priorités de l’exploitation forestière commerciale. La demande est née d’un effort visant à protéger les séquoias du Nord, où les gens ont la possibilité d’explorer leurs terres ancestrales, a déclaré ma collègue Lila Seidman. rapport pour Le Temps.
Au cours des 20 dernières années, les scientifiques ont documenté une augmentation du nombre de requins à pointes blanches errant dans les eaux au large des côtes du sud de la Californie. La journaliste du LA Times, Clara Harter, a accompagné les scientifiques sur le bateau alors qu’ils chassaient les pirates et a écrit sur les idées des experts à l’origine de ce projet. bruit de requin continu.
Une autre chose
Pour ceux qui vivent à Los Angeles, attendiez-vous l’occasion de regarder le documentaire primé Out of Plain Sight, réalisé par Daniel Straub et ma collègue Rosanna Xia ? Le film est une extension du documentaire de Xia sur l’héritage des émissions toxiques le long de la côte sud de la Californie. Il a remporté le prix de la meilleure enquête à Santiago Wild, le festival de films environnementaux le plus célèbre d’Amérique latine.
Une projection privée aura lieu au Hammer Museum le jeudi 21 mai prochain, à 19h30. L’entrée est gratuite et les places sont attribuées selon le principe du premier arrivé, premier servi. Après la projection, Xia participera à une discussion avec Rebeca Méndez, professeure agrégée en arts médiatiques et design de l’UCLA, et la professeure Elizabeth DeLoughrey de l’Institut de l’environnement et de la durabilité de l’UCLA.
Ceci est le dernier numéro de Boiling Point, un bulletin d’information sur le changement climatique et le sud-ouest américain. Inscrivez-vous ici pour le recevoir dans votre boîte de réception.
Pour en savoir plus sur l’eau et l’air, suivez Ian James @ianjames.bsky.social sur Bluesky et @ParIanJames sur X.
