Les exploits sportifs sans précédent et les premières historiques sont une occasion joyeuse. Quelque chose à célébrer, quelque chose d’amusant à garder pour plus tard.
Lundi à Inglewood, l’histoire a été chargée, en grande partie.
L’équipe nationale iranienne de football a joué sur le sol américain – cette fois au SoFi Stadium – pour la première fois en 26 ans. Et pour la première fois, un pays a accueilli un participant à la Coupe du monde et s’est engagé encore et encore dans une bataille.
Dans les jours et les heures qui ont précédé le match, il y a eu des protestations et des réticences de la part d’une grande partie de la population iranienne de la région, qui ne pensait pas qu’il était possible de soutenir l’équipe nationale de football sans soutenir le régime oppressif.
Mais à l’intérieur du théâtre SoFi, des milliers de fans iraniens à Los Angeles ont soutenu l’équipe. De nombreux nouveaux supporters mexicains ont adopté l’équipe Melli, vivant et s’entraînant à Tijuana entre les matchs, car ils sont interdits d’entrée aux États-Unis, sauf les jours de match.
Une foule de 70 108 personnes, presque à guichets fermés, était présente pour encourager l’Iran, aidant ainsi cette équipe sous pression à remporter un match nul 2-2 contre la Nouvelle-Zélande.
Et là, parmi les milliers de supporters iraniens qui ont pu concourir, se trouvaient l’entraîneur de football préféré de mon fils, Narbé Mansourian, et son fils de 13 ans, Daniel.
Le frère aîné de Narbé s’est emparé d’une paire de tickets pour saignement de nez et les a immédiatement donnés à ses proches amateurs de football.
Et Narbé – professeur d’études sociales de 5e et 6e années à Hollywood – n’a aucun problème à soutenir ces Iraniens. Il n’y a pas eu d’hésitation à séparer les acteurs de la politique du pays et de son histoire compliquée – et de l’histoire humaine.
Alors sachez ceci : Mansourian n’est pas un fan du gouvernement islamique iranien. Il avait 7 ans en 1983 lorsque son père, homme politique, décède à la prison d’Evin, neuf mois après son incarcération.
Narbé se souvient de la visite qu’il a faite à son père, Vazgen, à la célèbre prison. Il se souvient du long trajet pour y arriver, de la longue attente pour le voir et du jeu sur lequel lui et sa mère ont travaillé : “Ça fait 4 ans aujourd’hui.”
Ce qui a commencé comme un moyen d’éviter de payer les billets de bus pour Narbé, 6 ans, est devenu un moyen de tromper les gardiens de prison, qui étaient les seuls mineurs autorisés à toucher physiquement leurs proches incarcérés.
Il se souvient avoir été placé derrière une vitre, où il attendait que son père, aveugle, sorte.
Lorsque son père est décédé à l’âge de 37 ans, Narbé a déclaré que sa mère ne l’avait jamais retrouvé. Et quand il l’a fait, il a d’abord dit à Narbé qu’il était mort. Sans funérailles, ils sont allés visiter la tombe de son père et ont trouvé un champ de terre. Il n’y avait aucun signe, se souvient Narbé.
Il porte les verres de la bouteille de coca de Vazgen, sa montre et la maison miniature LEGO qu’ils ont construite ensemble avant que son père ne soit envoyé en prison.
Narbé a de nombreux souvenirs difficiles, notamment les terreurs nocturnes des bombardements pendant la guerre Iran-Irak. Mais il y a aussi des souvenirs plus heureux. Comme ce qu’il dit à propos des bonnes personnes qui combattent les cupides. Oui, il se souvient d’être allé à des matchs de football avec son père.
Ainsi, “vraiment, je soutiens l’équipe nationale iranienne”, a déclaré Narbé avant le match de lundi, affirmant que, pour lui, comparer l’équipe nationale iranienne avec le gouvernement du pays, c’est comme soutenir les Knicks parce que vous n’aimez pas le président Donald Trump, originaire de New York.
“Ce n’est pas comme un dessin animé sur les bons et les méchants”, a déclaré Narbé. “Il y a beaucoup de gris. C’est parce que c’est là qu’ils vivent. Je compatis vraiment pour eux. Ce n’est pas facile, c’est une bascule comme ça.”
Un drapeau iranien est affiché avant le demi-tour avant le match de groupe de la Coupe du monde entre l’Iran et la Nouvelle-Zélande au stade SoFi.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Je dois imaginer que ce jeune entraîneur de football serait très préoccupé par les joueurs sur le terrain.
Certains supporters sont entrés dans le SoFi lundi avec le drapeau Lion et Soleil, un drapeau national iranien et un drapeau de protestation qui a été interdit du stade parce que la FIFA veut s’impliquer (sinon directement) dans la politique. C’est une chose étrange à Los Angeles, de voir des employés de théâtre demander aux spectateurs de déposer leurs drapeaux pour étouffer ce que disent les locaux.
Certains supporters ont tourné le dos pendant l’hymne national, se moquant de la plupart des tribunes dès le début. Mais une fois le jeu pris, le support aussi.
“Il y a beaucoup d’Iraniens ici”, a déclaré l’enseignant Amir Ghalenoei par l’intermédiaire d’un traducteur. “Ils croient en différentes affiliations politiques, en différentes croyances, mais ils ont travaillé dur pour nous encourager, et je pense que c’est une victoire pour nous tous.”
