Une épidémie présumée d’hantavirus, un virus rare mais mortel qui affecte les moustiques, a fait trois morts et plusieurs autres gravement malades sur un bateau de croisière de luxe.
Voici ce que nous savons de la tournée et du virus qui a fait la une des journaux l’année dernière après avoir tué Gene Hackman. Betsy Arakawa, épouse de 65 ans.
Que se passe-t-il?
Les autorités sanitaires internationales et la compagnie de croisière Oceanwide Expeditions enquêtent et s’efforcent de contenir les cas suspects apportés par des rongeurs à bord du MV Hondius, un navire battant pavillon des Pays-Bas, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Lundi, l’OMS a déclaré que le navire de croisière de luxe transportant 147 passagers et membres d’équipage avait deux cas confirmés en laboratoire et cinq cas suspects d’hantavirus. Les trois maladies y sont incluses.
Le bateau de croisière, qui a effectué un voyage de 46 jours depuis l’Antarctique et fait escale en Argentine, s’est échoué au large du Cap-Vert, dans l’océan Atlantique. Lors d’une conférence de presse, les responsables de l’OMS ont déclaré qu’ils prévoyaient d’isoler les deux personnes soupçonnées d’être atteintes de la maladie.
Le navire a quitté Ushuaia, en Argentine, le 1er avril et fera le tour de l’océan Pacifique avec plusieurs escales dans des zones reculées et isolées, selon l’OMS.
“La mesure dans laquelle les passagers peuvent entrer en contact avec la faune locale pendant le voyage ou avant l’embarquement à Ushuaia reste à déterminer”, a indiqué l’organisation dans un communiqué.
Que savons-nous du hantavirus ?
Généralement, l’hantavirus se propage par l’ingestion de particules contaminées par l’urine, les excréments ou la salive de rongeurs sauvages.
“Ce que nous ne savons pas à propos de l’épidémie actuelle, c’est si quelqu’un est monté à bord du navire et est mort ou s’il y avait des rats à bord du navire”, a déclaré le Dr Gaby Frank, directeur du Johns Hopkins Special Pathogens Center.
Cependant, il existe une souche d’hantavirus qui se propage d’une personne à l’autre, appelée maladie des Andes, a déclaré Frank.
Dans cette situation, une personne est infectée par les particules contaminées d’un rat sauvage, puis s’infecte elle-même et transmet la maladie à une autre personne.
Il existe 50 types d’hantavirus. Le virus découvert aux États-Unis peut provoquer un syndrome cardio-pulmonaire, une maladie qui affecte le cœur et les poumons, selon Frank.
Il y a eu 890 cas d’infection à hantavirus confirmés en laboratoire aux États-Unis depuis le début de la surveillance en 1993, selon le rapport. données récentes de Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.
Les informations suggèrent que le cancer à hantavirus est rare, a déclaré le Dr Afif El-Hasan, membre du conseil d’administration national de l’American Lung Assn.
“Cela dit, il se peut que cela ne soit pas reconnu car les symptômes sont similaires à ceux de la grippe et d’autres maladies”, a déclaré El-Hasan. “Et beaucoup de gens sont morts ou ont eu un hantavirus mais n’ont jamais été diagnostiqués.”
Il n’existe aucun vaccin ni traitement spécifique contre l’hantavirus.
Le traitement en soins intensifs peut inclure l’admission avec oxygénothérapie, le remplacement des liquides et l’utilisation de médicaments pour abaisser la tension artérielle, selon l’American Lung Assn.
Connaître les symptômes de l’hantavirus et quoi faire ensuite
Les premiers symptômes de l’hantavirus ressemblent à ceux de la grippe et comprennent de la fatigue, de la fièvre et des douleurs musculaires, selon le CDC. Les symptômes de ces symptômes commencent à apparaître une à huit semaines après avoir été en contact avec un rat infecté.
Environ la moitié des personnes infectées par le virus souffrent également de maux de tête, d’étourdissements, de frissons, de nausées, de vomissements, de diarrhée et de douleurs abdominales.
Quatre à dix jours après le premier stade de la maladie, un autre symptôme apparaît : une toux, un essoufflement et une oppression thoracique qui remplit les poumons de liquide.
Bien que les infections à hantavirus soient rares aux États-Unis, a déclaré El-Hasan, les gens devraient prêter attention à ces premiers symptômes et consulter un médecin dès que possible.
L’hantavirus tue. Les responsables du CDC ont déclaré que 38 % des personnes développant des symptômes respiratoires pourraient mourir de la maladie.
Comment se protéger
Les cas d’hantavirus surviennent tout au long de l’année, mais les périodes de pointe aux États-Unis sont le printemps et l’été, qui coïncident avec la saison de reproduction des souris sylvestres.
Pour réduire votre risque d’infection, éloignez les rongeurs sauvages de votre maison, de votre lieu de travail, de votre chambre, de votre garage, de votre voiture ou de tout autre espace clos.
Les responsables de la santé publique du comté de Los Angeles offrent des conseils sur la façon dont vous pouvez éloigner les rats, notamment :
- Les trous de scellement, de la largeur d’un crayon ou plus, seront repérés par les souris.
- Placez des pièges pour attraper les souris. Le CDC met en garde contre l’utilisation de colle ou de pièges vivants, car ils effraient les souris et les font uriner, augmentant ainsi le risque de contracter tout virus dont elles sont porteuses.
- Conservez tous les aliments dans des contenants hermétiques.
Si vous trouvez des signes de rats partout où vous voyagez, les autorités locales et nationales vous conseillent :
- Avant de vous laver, réchauffez la zone pendant 30 minutes. Préparez-vous avec des gants en caoutchouc ou en plastique, un masque N-95 et un désinfectant ou un mélange d’eau de Javel et d’eau.
- Pendant le nettoyage, vaporisez la zone tachée avec votre détergent et laissez-la tremper pendant au moins cinq minutes. Ne balayez pas et ne nettoyez pas la zone, tout mouvement peut soulever des matières infectieuses dans l’air. Utilisez plutôt une serviette en papier, une éponge ou une vadrouille pour nettoyer. Lorsque vous avez terminé, mettez tout, y compris les produits de nettoyage, dans un sac et mettez-le dans votre sac.
