Les prestataires de services de garde d’enfants au centre d’un important scandale de maltraitance d’enfants ont annoncé la fermeture de dizaines de centres.
G8 Education a suspendu 40 services de garde d’enfants à travers l’Australie et la société cotée à l’ASX a publié un communiqué affirmant qu’elle faisait partie d’un plan à long terme visant à stabiliser son réseau et à protéger la qualité des services dans un secteur de la petite enfance en croissance rapide.
La société a déclaré que cette décision reflète les pressions auxquelles sont confrontés les prestataires nationaux, avec la baisse des taux de natalité, l’évolution de la demande familiale et les conditions d’exploitation plus strictes qui remodèlent le marché.
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Le G8 exploite près de 400 centres dans cinq États.
Le directeur général Pejman Okhovat a déclaré que l’organisation avait la responsabilité de s’adapter rapidement et de garantir que la sécurité et le bien-être des enfants restent une priorité.
“Chez G8 Education, nous réexaminons constamment notre façon de fonctionner pour garantir que nous pouvons continuer à offrir une éducation préscolaire sûre, de haute qualité et bienveillante aux enfants et aux familles, aujourd’hui et à l’avenir”, a-t-il déclaré mercredi dans un communiqué de l’entreprise.
“Nous avons la responsabilité de fonctionner de manière durable et responsable, de manière à offrir les meilleurs résultats aux familles et à aider les enfants à grandir, à se développer et à apprendre dans un environnement sûr et favorable.”
La société a déclaré qu’elle travaillait en étroite collaboration avec les régulateurs des États, des territoires et du gouvernement fédéral à mesure que le processus de suspension se déroulait. Les familles recevront une aide pour déménager dans un centre du G8 à proximité, et le personnel sera redéployé dans la mesure du possible.
Des décisions à long terme – y compris la renonciation au bail, le désinvestissement ou d’autres options – suivront.
Retombées du marché et problèmes de sécurité
Cette annonce intervient alors que le G8 continue de faire face à une baisse de confiance du marché. Le cours de l’action de la société a chuté de plus de 1,20 $ à 20 cents au cours de l’année écoulée, effaçant ainsi des centaines de millions de dollars en valeur.
Son action a encore chuté mercredi matin, laissant la société avec une capitalisation boursière d’environ 150 millions de dollars.
Le sentiment des investisseurs a été ébranlé en partie par les accusations criminelles portées contre Joshua Brown, ancien employé du G8, qui travaillait au centre Point Cook du fournisseur à Melbourne.
Brown a été inculpé en juillet de l’année dernière de plus de 70 chefs d’accusation d’abus sexuels sur des enfants, ainsi que d’une douzaine d’accusations non liées de bestialité. D’autres victimes présumées ont porté le total à 156 en décembre.
On soupçonne que la victime a entre cinq mois et deux ans et les accusations incluent la pénétration sexuelle d’un enfant de moins de 12 ans, l’agression sexuelle d’un enfant de moins de 16 ans, la production de matériel pédopornographique et la possession de matériel pédopornographique.
L’affaire reste devant le tribunal.
Le G8 a précédemment admis que de « graves incidents » dans le secteur avaient contribué à une surveillance réglementaire accrue et à une baisse de la confiance des familles.
Un secteur en tension
Le secteur de l’éducation et de l’accueil de la petite enfance connaît ce que le G8 a décrit comme un « changement sans précédent », entraîné par les changements démographiques et les pressions macro-économiques.
L’entreprise attribue le faible taux de natalité et la nécessité d’agrandir les familles à la réduction de la demande dans certaines régions, tandis que les coûts d’exploitation continuent d’augmenter.
Le G8 a signalé une baisse de 18,4 % de son bénéfice d’exploitation de l’année précédente, passant de 72,4 millions de dollars en 2024 à 59 millions de dollars en 2025. Les revenus ont chuté de 7,2 % à 948,2 millions de dollars.
