Entretiens Trump-Xi à Pékin : qu’est-ce qui ne va pas ?

PÉKIN — La première visite du président Trump en Chine depuis neuf ans est un voyage de grande envergure qui met en lumière la rivalité et l’interdépendance de deux superpuissances dans l’espoir d’éviter une collision – bien que Trump l’ait présenté comme une rencontre entre voisins et partenaires commerciaux.

S’adressant aux journalistes avant de quitter Washington mardi, Trump a minimisé les problèmes entre les deux pays, notamment commerciaux, qualifiant le président chinois Xi Jinping de “personne merveilleuse” et d’ami et affirmant que les relations de travail entre les deux pays sont “très bonnes”.

Trump a reconnu la puissance de la Chine – affirmant que la nation asiatique et les États-Unis sont les deux plus puissantes au monde – et que le but de la réunion « est avant tout le commerce ».

“Nous allons entretenir de bonnes relations pendant de très nombreuses décennies”, a déclaré Trump. “Ma relation avec le président Xi est très bonne. Nous avons toujours de bonnes relations avec la Chine, nous avons une très bonne coopération avec la Chine – donc nous l’attendons avec impatience.”

Trump a également minimisé l’importance de la réunion sur le conflit iranien. Il a déclaré que Xi pourrait peut-être aider les États-Unis à parvenir à un accord pour mettre fin à la guerre, mais qu’il n’en a pas besoin, “parce que nous avons le pouvoir de l’Iran”.

Cette visite d’État est la première d’un président américain en Chine depuis la visite de Trump en Chine en 2017, quelques mois seulement après le début de son premier mandat. Le président Biden n’y était pas présent, c’est la première fois qu’il ne le fait pas depuis la rupture des relations diplomatiques, une absence qui a souligné la méfiance et l’hostilité entre Washington et Pékin qui se sont aggravées depuis.

Dans la capitale, les forces de sécurité ont bouclé une zone autour du Temple du Ciel de la taille de 400 terrains de football avant la visite du président américain, en attendant de rappeler l’empire chinois et la philosophie confucéenne.

Lors de sa précédente visite, Trump a eu le rare honneur d’un banquet d’État dans la zone d’exclusion. Cette fois, il a dîné au Grand Palais du Peuple, une structure impressionnante à l’extérieur de la place Tiananmen qui accueille des réunions de haut niveau du Parti communiste chinois.

Outre le revirement de Trump mardi, son programme pour le sommet qui s’ouvre jeudi avec Xi montre que de nombreux intérêts américains dépendent de la politique de Pékin – et entrent souvent en conflit avec celle-ci.

Après avoir lancé une guerre commerciale avec la Chine au début de son deuxième mandat, Trump en est désormais venu à exiger une prolongation des droits de douane, et Xi a peur de donner suite à ses menaces de bloquer l’exportation de terres rares vers les États-Unis, essentielles à la production de biens américains, notamment de biens de consommation courante et de technologies de défense avancées.

Sa visite vise à mettre un terme à la guerre avec l’Iran, que Pékin a aidé, en s’appuyant sur un “grand maintien de la vie”, selon le président. Trump devrait demander l’aide de Xi pour amener Téhéran à rétablir un passage libre et ouvert à travers le détroit d’Ormuz.

Et, rebondissement majeur, l’administration Trump a entamé des discussions avec les Chinois sur la création d’un canal de communication basé sur l’intelligence artificielle, avertissant que de nouvelles avancées technologiques pourraient constituer une menace mondiale.

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Le président Trump quittera la Maison Blanche le 12 mai 2026 pour sa deuxième visite en Chine.

(Kevin Dietsch/Getty Images)

Lors de précédents briefings avant le voyage, Trump avait déclaré que les ventes d’armes américaines à Taiwan – dont une approuvée par le Congrès – constitueraient un point de friction dans les négociations.

“J’aurai une conversation avec le président Xi”, a déclaré Trump. “Le président Xi veut que nous ne parlions pas, alors je parlerai.

L’idée selon laquelle le soutien américain à Taiwan est une question de négociation pourrait sérieusement déstabiliser les alliés américains dans toute la région, du Japon aux Philippines, qui comptent sur les garanties de sécurité américaines face à la menace indo-pacifique de la Chine.

Malgré les problèmes géographiques, les deux parties devraient annoncer des accords commerciaux et d’investissement et montrer la profondeur des relations entre les plus grandes économies du monde.

La Chine envisage d’acheter beaucoup d’avions Boeing, et le président a emmené avec lui 17 chefs d’entreprise américains pour discuter d’alternatives, notamment Tim Cook d’Apple, Larry Fink de BlackRock, Dina Powell McCormick de Meta et Elon Musk de Tesla.

Les deux dirigeants devraient avoir davantage de discussions en personne tout au long de l’année à venir, y compris d’éventuels événements lors du sommet du G20 en Floride, du sommet de l’APEC à Shenzhen, en Chine, et un voyage à Washington que Trump a déclaré qu’il organiserait pour Xi dans les mois à venir.

Trump a déclaré mardi que la visite de Xi serait « vers la fin de l’année » et « passionnante ». Il a également déploré que la salle de bal qu’il construit sur le terrain de la Maison Blanche – sur le site de l’ancienne aile Est qu’il a démolie – ne soit pas prête à temps.

Jennifer Hong, directrice exécutive de l’Institut pour la sécurité indo-pacifique, s’est dite préoccupée par le fait que la visite du gouvernement fasse partie d’une « perturbation du calendrier », où les Chinois acceptent de tenir davantage de réunions de haut niveau demandées par Trump et qui bloquent les décisions américaines majeures.

“Je pense que cette visite est nécessaire pour le gouvernement américain. Je pense que les choses tiennent encore parce qu’il ne veut pas faire de vagues”, a déclaré Hong, soulignant que Trump avait retardé les ventes d’armes à Taiwan, même si le paquet avait été approuvé par le Congrès.

“Je crains simplement que cela implique des promesses qui pourraient durer un an ou plus”, a-t-il déclaré, “car nous sommes toujours confrontés à des questions de sécurité nationale pour d’autres événements”.

Trump a proposé mardi à la Chine une aide importante pour résoudre le conflit en Iran, alors que les prix intérieurs et internationaux ont augmenté en raison des dommages causés aux navires pétroliers dans le détroit d’Ormuz et que les efforts américains pour ouvrir le canal n’ont pas abouti.

“Je ne pense pas que nous ayons besoin d’aide avec l’Iran, pour être honnête avec vous”, a déclaré Trump. “Ils ont vaincu les soldats.”

Trump a également déclaré que les difficultés financières auxquelles de nombreux Américains sont confrontés en raison de la guerre, y compris la pompe à essence, ne seront pas un facteur – « pas négligeable », a-t-il dit – dans ses négociations avec l’Iran.

“La seule chose quand je parle de l’Iran, c’est qu’ils ne peuvent pas avoir l’arme nucléaire”, a-t-il déclaré. “Je ne me soucie pas de la situation financière de l’Amérique. Je ne me soucie de personne.”