Il y avait un ciel bleu et une légère brise le jour où la baignade de Leah Stewart a été mutilée par un grand requin blanc sur la plage de Coogee à Sydney.
Une semaine plus tard, il semblait tout à fait normal que les mêmes conditions parfaites aient accueilli leurs communautés dimanche alors que des milliers de personnes sont retournées à l’eau, pour la plupart pour la première fois depuis l’attaque choquante.
La mère de 35 ans reste dans un état critique après avoir subi plusieurs interventions chirurgicales pour ses blessures – dont une amputation du bras – depuis l’incident du 13 juin.
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On pense qu’un grand requin blanc, une espèce protégée, en est responsable, même si Stewart a nagé entre les drapeaux et “fait tout ce qu’il fallait”.
Au moins 1 000 personnes ont participé à la baignade organisée dimanche, dirigée par le Coogee Surf Life Saving Club et le conseil municipal de Randwick, et des milliers d’autres se sont rassemblées sur la plage pour montrer leur soutien.
Des drones de surveillance, des sauveteurs sur des jet skis, des bateaux de sauvetage gonflables et 20 pagayeurs de planches de sauvetage surveillaient les nageurs pour assurer leur sécurité.
Steven Pearce, directeur de Surf Life Saving NSW, qui a participé à la baignade, a déclaré qu’il ne faisait aucun doute que les mesures de sécurité renforcées contribuaient à rassurer ceux qui avaient peur de retourner à la plage.
“Il n’y avait pas un nuage dans le ciel et l’eau était très claire, donc on pouvait tout voir…
“C’est une très bonne ambiance. Cela magnifie vraiment ce qu’est la communauté australienne, sortir et embrasser la communauté.
La députée locale et sauveuse de sauvetage active Marjorie O’Neill a déclaré que la baignade était une merveilleuse démonstration d’esprit et de soutien communautaire, couvrant tous les âges et tous les horizons.
“Pour la plupart des gens de notre communauté, l’eau est le lieu où nous l’obtenons, c’est un espace sûr…
“Ce qui est arrivé à Leah la semaine dernière a ébranlé notre communauté.
“C’est donc un événement pour nous rassembler, nous remettre sur l’eau, nous serrer dans les bras et nous rassembler autour de Leah et de sa famille et collecter des fonds pour eux également.”
Après la baignade, le club de surf local a organisé un barbecue et une vente de pâtisseries, dont les bénéfices ont été reversés à la famille Stewart.
L’attaque a suscité des appels à l’abattage de la population de requins pour protéger les nageurs, mais le Premier ministre Chris Minns a déclaré que la population de grands requins blancs ne pouvait pas être ciblée car elle était protégée.
Il a cependant admis qu’il était nécessaire de repenser la façon dont la question des requins devait être abordée après plusieurs attaques de requins bouledogue en janvier.
L’Autorité de la sécurité de l’aviation civile a accordé une exemption temporaire à la surveillance aérienne de Coogee Beach à la suite de l’attaque.
Les filets à requins, temporairement retirés pendant la saison de migration des baleines, seront de nouveau installés début septembre.
Une page GoFundMe créée pour aider Stewart au processus de rétablissement, à l’accès aux prothèses, à la rééducation et aux soins continus a permis de récolter plus de 460 000 $.
