Gagner n’importe quel match de la Coupe du Monde devrait être l’objectif de chaque pays en lice, mais et si perdre était en réalité un meilleur résultat à l’avenir ?
Il y a des situations intrigantes avant le dernier match de groupe alors que toutes les différentes permutations deviennent claires.
Pour les Socceroos, l’équation est simple : gagner ou faire match nul et ils termineront deuxièmes du groupe. Perdez et ils devront attendre nerveusement pour voir s’ils feront partie des huit meilleures équipes de troisième place pour progresser.
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La Coupe du monde 2026 est la première de l’histoire à réunir 48 équipes, réparties en 12 groupes de quatre. Auparavant, les conditions de qualification pour le tournoi à 32 équipes étaient claires : terminez parmi les deux premiers de votre groupe et vous êtes qualifié.
Maintenant, c’est délicat. Au total, 32 équipes se qualifieront pour les huitièmes de finale. La FIFA a également modifié les règles de départage en faveur d’un face-à-face premier, au lieu d’une différence de buts, ce qui ajoute à la complexité.
Ce changement a vu émerger un certain nombre de gommes mortes. Les États-Unis ont remporté le groupe de l’Australie et la Turquie est bloquée à la dernière place, ce qui signifie qu’il n’y a rien à jouer lorsque les deux équipes s’affronteront vendredi (AEST).
La situation est similaire dans le Groupe J avec l’Argentine (six points) et la Jordanie (zéro point) s’affrontant dimanche (AEST).
Mais le plus intéressant est un autre affrontement entre l’Autriche et l’Algérie. Les deux équipes sont bloquées sur trois points et ce match est également le dernier match de poule programmé du tournoi.
C’est important car cela signifie que les deux équipes sauront exactement ce qui est nécessaire pour réserver leur place aux huitièmes de finale. Il peut y avoir une situation où le tirage au sort passe les deux ; L’Autriche est deuxième du groupe et l’Algérie est l’une des meilleures équipes à la troisième place.
Mais comme il s’agit du dernier match de la phase de groupes, les deux équipes peuvent savoir que le perdant du match peut être assuré d’être l’une des meilleures équipes à la troisième place.
Et voici où les choses arrivent littéralement intéressant. Le vice-champion du groupe affrontera le vainqueur du groupe H en huitièmes de finale. Il y a toutes les chances qu’il soit le n°3 mondial et l’un des favoris du tournoi en Espagne.
Pendant ce temps, l’équipe classée troisième affrontera l’un des vainqueurs du groupe D (États-Unis), vainqueur du groupe B (Canada ou Suisse), vainqueur du groupe G (Égypte, Iran ou Belgique), vainqueur du groupe L (Angleterre, Ghana ou Croatie) ou vainqueur du groupe K (Portugal ou Colombie).
Au moment du match, l’Autriche et l’Algérie sauront qui seront leurs adversaires en huitièmes de finale.
Alors, préférez-vous jouer contre l’Espagne ou l’une des nations mentionnées ? Il y a de fortes chances que les deux équipes aiment perdre.
La situation est similaire au « scandale de Gijon » lors de la Coupe du monde de 1982, qui opposait l’Autriche et l’Algérie et qui est souvent considéré comme le match le plus controversé de l’histoire de la Coupe du monde et a amené la FIFA à modifier le calendrier du tournoi à l’avenir.
Honte à Gijon
Le match a été abandonné lors de la Coupe du monde lorsque l’Allemagne de l’Ouest a battu l’Autriche 1-0, un résultat qui a garanti aux deux pays de passer au tour suivant.
L’Algérie avait disputé son dernier match de groupe la veille, sans réussir à battre le Chili avec un écart de quatre buts qui lui aurait de toute façon permis de se qualifier.
La victoire 3-2 a placé l’Algérie à la deuxième place avec quatre points, derrière l’Autriche à la différence de buts, tandis que l’Allemagne de l’Ouest occupe la troisième place avec deux points.
Cela signifiait que lors du match final entre l’Allemagne de l’Ouest et l’Autriche, les deux pays savaient qu’une victoire de l’Allemagne de l’Ouest par moins de deux buts garantirait aux deux équipes de se qualifier pour les huitièmes de finale.
L’Allemagne a marqué un but précoce pour prendre l’avantage avant que les deux équipes ne semblent heureuses de jouer avec le résultat. Il n’y a pas eu d’attaque puisque les deux équipes ont simplement traversé leurs défenses avant de lancer de longs ballons sans aucune conséquence.
Ce match a été largement condamné par le monde du football. Le commentateur a refusé d’annoncer le match et a encouragé le public à l’éteindre. Un journal local espagnol a publié un rapport de match dans la section criminalité.
La seule bonne chose à tirer du match est que la FIFA modifie le calendrier des prochains tournois pour garantir que les derniers matchs de groupe de chaque groupe se jouent simultanément.
