Les géants de la technologie Elon Musk et Sam Altman devraient s’affronter dans un procès très médiatisé les accusant de fraude, de tromperie et d’ambition débridée visant à obscurcir la vision du milliardaire en matière de développement de l’intelligence artificielle.
Le procès, qui doit débuter lundi avec la sélection du jury, se concentre sur la naissance en 2015 du créateur de ChatGPT, OpenAI, en tant que startup à but non lucratif financée par Musk avant de se transformer en une société de capital-risque désormais évaluée à 852 milliards de dollars.
Le résultat de l’expérience pourrait modifier l’équilibre des pouvoirs dans le domaine de l’IA, une technologie de rupture largement redoutée comme étant une tueuse d’emplois et une menace pour la vie humaine.
Ces problèmes sont considérés comme l’une des raisons pour lesquelles Musk, l’homme le plus riche du monde, a déclaré à propos de la publication de l’affaire d’août 2024 qui sera tranchée par le juge et la juge de district américaine Yvonne Gonzalez Rogers à Oakland, en Californie.
La poursuite civile accuse Altman, PDG d’OpenAI, et son principal lieutenant, Greg Brockman, d’avoir trahi Musk en s’écartant de la mission fondatrice de la société de San Francisco, qui était de devenir un leader en matière de technologie révolutionnaire. Le procès allègue qu’ils se sont mis à gagner de l’argent dans son dos.
OpenAI a rejeté les accusations de Musk comme étant un cas infondé de raisins aigres visant à saper sa croissance rapide et à maîtriser le xAI de Musk, qu’il a lancé en 2023 en tant que concurrent.
Les témoignages de deux titans de la technologie promettent
Musk, qui a investi 38 millions de dollars dans OpenAI de décembre 2015 à mai 2017, cherchait initialement un financement de plus de 100 milliards de dollars.
Mais les dommages pourraient désormais être moindres après une série de décisions préliminaires contre Musk. Musk a cessé de demander des dommages-intérêts personnels, mais cherche à obtenir une somme d’argent non précisée pour financer les efforts philanthropiques de la branche caritative d’OpenAI. L’argent sera payé par les institutions financières d’OpenAI, ainsi que par Microsoft, qui est devenu le plus gros investisseur de l’entreprise après que Musk ait réduit son financement.
Le procès de Musk vise à évincer Altman du conseil d’administration d’OpenAI. La décision de Musk de cesser de financer l’entreprise a contribué à de vives tensions entre les anciens partenaires. Musk dit qu’il répondait à la fraude du conseil d’administration d’OpenAI lorsqu’il a licencié Altman de son poste de PDG en 2023 avant d’obtenir le poste quelques jours plus tard.
Mais le procès est également un problème pour Musk, qui a été reconnu coupable le mois dernier par un autre juge d’avoir fraudé des investisseurs dans le cadre de son rachat de Twitter pour 44 milliards de dollars en 2022. Les mauvaises nouvelles concernant Musk et son entreprise vont faire encore plus mal maintenant que son fabricant de fusées, SpaceX, prévoit d’entrer en bourse cet été dans le cadre d’une introduction en bourse.
Quoi qu’il en soit, le test offrira un théâtre captivant, avec des présentations différentes de deux des technologues les plus influents et polarisants, Musk, 54 ans, et Altman, 41 ans.
“Cela dépend en partie de la question de savoir si le juge croit les gens qui parleront et s’ils disent la vérité”, a déclaré Gonzalez Rogers lors d’une audience au tribunal plus tôt cette année, expliquant pourquoi il pensait que l’affaire méritait un procès. Le juge prend la décision finale dans l’affaire et agit à titre de conseiller.
Les preuves incluent un aperçu des premiers jours de la course à l’IA
Musk, dont la valeur est estimée à 780 milliards de dollars, a longtemps été considéré comme un visionnaire pour son travail dans la création du pionnier des paiements numériques PayPal, du constructeur automobile électrique Tesla et du constructeur de fusées SpaceX. Mais il a également suscité des réactions négatives avec ses commentaires sur les réseaux sociaux, ses promesses non tenues concernant la technologie de conduite autonome de Tesla et son rôle de réduction des coûts l’année dernière dans l’administration du président Donald Trump.
Certains des délits de Musk sont liés à des allégations de consommation de drogues hallucinogènes, mais Gonzalez Rogers a déclaré qu’il ne pouvait pas être interrogé pendant le procès sur sa prétendue consommation de kétamine. Mais le juge autorise Musk à être interrogé sur sa visite au festival Burning Man 2017 au Nevada, une célébration pragmatique connue pour sa consommation généralisée de drogue. Le juge a également interrogé Musk sur sa relation avec l’ancien membre du conseil d’administration d’OpenAI, Shivon Zilis, la mère de certains de ses enfants.
Altman, qui vaut 3 milliards de dollars, n’est apparu aux yeux du public qu’avec la sortie de ChatGPT en 2022. La puissance technologique de ce chatbot conversationnel a conduit certains à assimiler Altman à la version du 21e siècle du fabricant de bombes nucléaires J. Robert Oppenheimer.
Bien qu’Altman ait été initialement salué comme un passionné de voyages, il avance désormais au milieu des inquiétudes concernant les dangers de l’IA. Plus tôt ce mois-ci, le magazine New Yorker a publié un article le décrivant comme un réalisateur inefficace. Quelques jours plus tard, un jeune de 20 ans préoccupé par l’impact de l’IA sur un homme a été arrêté pour meurtre après avoir lancé un Molotov au domicile d’Altman à San Francisco.
Le témoignage convaincant d’Altman et Musk devrait ouvrir une fenêtre sur certaines des idées qui ont contribué à susciter la foule de l’IA et sur l’analyse de leur amitié. La relation a été créée en 2015 lorsqu’ils ont convenu de créer une IA d’une manière responsable et plus sûre que les sociétés rentables contrôlées par les cofondateurs de Google, Larry Page et Sergey Brin, et le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, selon les preuves présentées avant le procès.
Les détails d’une rupture amère entre les deux hommes capturés lors d’un échange de courriels en février 2023 sont apparus dans le cadre des preuves menant au procès.
Après avoir dit à Musk “tu es mon héros”, Altman lui a dit : “Je suis très reconnaissant pour tout ce que tu as fait pour m’aider – je ne pense pas qu’OpenAI serait arrivé sans toi – et c’est très douloureux que tu aies attaqué OpenAI.”
Musk a répondu : “Je vous entends, et je ne veux pas être impoli, je m’excuse, mais le monde est en difficulté.”
Ortutay et Liedtke écrivent pour Associated Press.
