Au moins 30 personnes sont mortes depuis début mai dans un camp de civils déplacés dans le nord-est du Congo, un bilan qui, selon les responsables du camp, est sans précédent et, compte tenu des symptômes, pourrait indiquer qu’Ebola s’y propage rapidement.
Il n’a pas été possible de confirmer la cause du décès car le patient ou ses proches du camp de Kigonze à Bunia – l’épicentre de l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo – ont refusé jusqu’à jeudi de se soumettre à un test de vie ou de mort, a déclaré un porte-parole du camp et de l’organisation humanitaire Caritas.
Cependant, tous présentaient des symptômes tels que maux de tête, fièvre et vomissements, associés au virus Ebola, ont déclaré à Reuters un porte-parole du camp, le père en deuil, trois sources humanitaires et des dirigeants de la société civile.
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“Personne n’est mort de cette façon auparavant”, a déclaré à Reuters le porte-parole du camp Desire, Grodya Bapi.
Le décès à Kigonze, qui compte plus de 15 000 habitants, a fait craindre qu’Ebola puisse circuler sans être détecté parmi les plus de cinq millions de personnes déplacées de l’est du Congo, la résistance aux tests aggravant les défis posés par les mesures sanitaires limitées.
Le président du camp, Dz’djo Ndrutsi Etienne, a déclaré que 10 personnes avaient été enterrées rien que cette semaine. Grodya a déclaré que le camp enregistrait généralement entre un et trois décès par mois.
Des images de jeudi partagées par des dirigeants de la société civile et vérifiées par Reuters montraient des équipes de santé en combinaison de protection contre les matières dangereuses au camp de Kigonze se débarrassant d’autres corps et préparant de petits cercueils à côté de croix pendant que les personnes en deuil pleuraient.
“Notre équipe a essayé de persuader les gens d’accepter que le médecin examine le corps. Ils ont complètement refusé”, a déclaré Zanamuzi.
Un haut responsable de l’Organisation mondiale de la santé a déclaré vendredi que 75 médecins en République démocratique du Congo ont été infectés par le virus Ebola et que 17 d’entre eux sont décédés depuis le début de l’épidémie dans ce pays.
On pense qu’Ebola circulait depuis des mois avant que l’épidémie ne soit déclarée pour la première fois par les autorités congolaises le 15 mai, ce qui signifie que de nombreux médecins ont été exposés à la maladie avant même de connaître son existence. Même aujourd’hui, les responsables de la santé affirment que les stocks d’équipements de protection individuelle de base, tels que des gants et des masques, sont insuffisants.
“C’est un très bon prix que le système de santé paie, car nous n’avons pas assez de personnel de santé en RDC”, a déclaré la directrice des urgences de l’OMS, Marie Roseline Bélizaire, lors d’une conférence de presse par liaison vidéo depuis l’est de la République démocratique du Congo.
Quatre travailleurs humanitaires ont déclaré que l’augmentation du nombre de décès montre à quel point les communautés sont désormais plus exposées à des maladies comme Ebola, alors que les donateurs, y compris le principal contributeur américain sous le président Donald Trump, ont réduit le financement de l’eau, de l’hygiène et de l’assainissement, qui sont essentiels dans la lutte contre les maladies qui se propagent par les fluides corporels tels que les excréments humains.
Les données compilées par les Nations Unies montrent que le financement des toilettes et des stations de lavage des mains au Congo diminuera de plus de moitié entre 2024 et 2025, pour atteindre environ 38 millions de dollars (54 millions de dollars australiens), et l’appel de 80 millions de dollars de cette année (114 millions de dollars australiens) n’est financé qu’à 21 %.
Le Congo compte des centaines de camps pour les civils fuyant la guerre, certains abritant 100 000 personnes. Des décès dus à Ebola ont été enregistrés dans d’autres camps de la même province de l’Ituri, qui compte plus de 90 pour cent des près de 900 cas confirmés.
À Kigonze, les familles élargies partagent les mêmes tentes en plastique, espacées de moins d’un mètre, et les enfants déambulent pieds nus dans les ruelles en terre battue.
Il y a des toilettes marquées USAID – l’agence d’aide internationale de Washington démantelée par Trump – et des sources humanitaires affirment que l’agence aide à financer leur construction.
Cependant, Grodya et des sources humanitaires affirment qu’il n’y a pas assez de latrines et qu’elles tombent souvent en ruine.
“Les toilettes se remplissent très vite et les gens doivent les vider eux-mêmes, avec leurs mains”, a déclaré Grodya.
