Deux polluants atmosphériques toxiques présents dans l’air ambiant de Californie, l’acroléine et l’oxyde d’éthylène, semblent être plus cancérigènes qu’on ne le pensait auparavant, ont déclaré jeudi les responsables de la santé environnementale de Californie.
Un échantillon des conclusions du Bureau d’évaluation des risques pour la santé environnementale de l’État a révélé que les produits chimiques peuvent provoquer un cancer du poumon plus de 10 fois supérieur à celui du benzène, un cancérigène majeur lié à la leucémie et à d’autres cancers. Il s’agit de la première étape du processus d’évaluation avant que les valeurs finales des risques ne soient prises.
“Si les premiers résultats de la surveillance de l’air sont connus et si les valeurs du cancer développé sont proches de la fin, alors il y aura un cancer inacceptable”, a déclaré Kris Thayer, directeur de l’OEHHA.
La mise à jour reflète la compréhension de l’État de ses pires polluants, qui sont passés au fil des décennies des polluants visibles, tels que le smog, aux polluants invisibles qui causent le cancer, les maladies cardiaques et d’autres problèmes de santé.
Cela survient à peine deux mois après que l’Agence de protection de l’environnement de l’administration Trump a décidé de modifier les normes relatives à l’oxyde d’éthylène, ou EtO, afin d’économiser des millions de dollars en coûts pour les installations qui utilisent ce produit chimique à des fins de désinfection médicale.
Cela fait également suite à un nouveau rapport national de l’American Lung Assn. a révélé que 82 % des Californiens vivent dans des comtés où la qualité de l’air est mauvaise, soit près du double de la moyenne nationale.
“Il s’agit d’une étape importante pour mieux comprendre les dangers des polluants affectant la santé de la Californie”, a déclaré Will Barrett, vice-président de la politique nationale sur la qualité de l’air à l’American Lung Assn., qui a examiné les conclusions de l’État pour le Times. “Suivre les dernières recherches disponibles en matière de santé pour prendre des décisions est essentiel aux soins de santé.”
L’oxyde d’éthylène est un gaz inerte utilisé dans la stérilisation du matériel médical, en particulier de ceux qui ne peuvent pas être nettoyés à la vapeur ou par rayonnement. L’acroléine peut se former lors de la combustion de matériaux tels que les cigarettes, les cigarettes et vapes électroniques, le bois, le plastique et l’essence pour les voitures, les camions, les navires et les avions. Il peut également être libéré par les graisses et les huiles de cuisson à haute température et a été trouvé dans l’eau produite par les industries pétrolières et gazières et mélangé à certains pesticides utilisés dans les cours d’eau.
Les gens peuvent agir pour se protéger de l’acroléine dans la vie quotidienne en évitant de fumer du tabac ou d’utiliser des cigarettes électroniques et des produits de vapotage, en évitant la fumée des incendies ou les gaz d’échappement des véhicules et équipements diesel et essence – nombre d’entre eux peuvent réduire l’exposition à l’oxyde d’éthylène, ont déclaré les responsables. Lorsque vous cuisinez avec de l’huile ou de la graisse, évitez la chaleur excessive et utilisez un ventilateur lorsque cela est possible.
Bien que les deux produits chimiques soient présents dans l’air de l’État depuis des années, les dernières évaluations de l’OEHHA sont fondées sur de nouvelles données scientifiques concernant les risques pour la santé, ont indiqué des responsables. L’acroléine et l’oxyde d’éthylène présentent un risque de cancer de plus de 800 sur 1 million, soit à peu près le même niveau de cancer que celui que l’on pensait que le carburant diesel provoquait lorsqu’il est apparu pour la première fois comme un problème de santé publique dans les années 1990, a indiqué l’agence.
En réponse aux conclusions, l’examen du budget de mai du gouverneur Gavin Newsom, publié jeudi, comprenait un financement de 2,5 millions de dollars pour le CARB et l’OEHHA pour soutenir la recherche visant à réduire l’exposition humaine à l’acroléine et à l’oxyde d’éthylène. Le financement aidera le gouvernement à identifier et à suivre les principales sources de produits chimiques et à transformer les résultats en résultats de politique de santé publique, ont indiqué des responsables.
L’évaluation de l’OEHHA fournit la première valeur de risque de cancer pour l’acroléine depuis qu’elle a été désignée comme cancérogène possible pour l’homme par le Centre international de recherche sur le cancer en 2020. L’oxyde d’éthylène a été classé comme cancérogène par le gouvernement, mais la nouvelle évaluation met à jour ses niveaux de risque sur la base de nouvelles recherches. Les estimations des risques sont basées sur les données de surveillance de l’air et varient à travers l’État en fonction de l’emplacement, des sources à proximité et d’autres facteurs.
Les responsables ont déclaré que les résultats mettent en évidence les efforts du gouvernement pour renforcer les mesures de protection de l’environnement pour les résidents alors que les autorités gouvernementales cherchent à les libérer. Les limites d’EtO levées par Trump visaient à « protéger l’approvisionnement en équipements médicaux essentiels », mais les experts ont déclaré que cette décision exposerait davantage de personnes à des problèmes de santé.
“Surtout avec certains des changements nationaux que nous observons dans la protection de la santé publique, cela souligne vraiment l’importance du travail que nous effectuons ici en Californie”, a déclaré Courtney Smith, directrice générale adjointe du California Air Resources Board. “Il ne s’agit pas seulement de protéger la santé des Californiens, mais de s’assurer que la science est solide et robuste et qu’elle est accessible aux autres entités qui souhaitent poursuivre des protections supplémentaires.”
Selon l’Agence fédérale des substances toxiques et du registre des maladies, une exposition à court terme à l’EtO par inhalation peut provoquer des maux de tête, des étourdissements, des nausées, un essoufflement et d’autres effets néfastes sur la santé. Une exposition à long terme peut augmenter le risque de cancer des globules blancs, comme le lymphome non hodgkinien et le cancer du sein.
Une exposition à court terme à l’acroléine par inhalation peut provoquer une irritation du nez et de la gorge ainsi qu’un essoufflement. L’exposition chronique, comme la fumée de cigarette, a été associée au développement de l’asthme, du cancer du poumon et du cancer du poumon.
Ces résultats surviennent également alors que la Californie continue de recevoir de mauvaises notes sur la qualité de l’air. L’American Lung Assn. Le rapport annuel sur l’état de l’air révèle que cinq comtés américains de Californie ont la pire pollution atmosphérique. Bakersfield était la ville avec le pire niveau de pollution par les particules toute l’année pour la septième année consécutive, tandis que Los Angeles était la ville avec la pire pollution à l’ozone, comme cela avait été le cas pendant 26 des 27 dernières années.
“Les Californiens sont confrontés aux problèmes de smog et de smog les plus graves de l’État, mais nos agences aériennes ont suivi la science pour créer des politiques et des programmes pour aller de l’avant”, a déclaré Barrett. La nouvelle évaluation du gouvernement « parle de la nécessité de poursuivre les opérations locales alors que le gouvernement ignore la science et ouvre la porte à davantage de contamination.
L’annonce de jeudi marque le début d’une période de commentaires publics de 45 jours, après laquelle les projets d’évaluation peuvent être examinés avant les commentaires publics, l’examen par les pairs par le Comité d’examen scientifique des émissions de gaz toxiques de l’État et le retrait.
