CONCORD, New Hampshire — Le papier, cadeau traditionnel pour marquer la première année de mariage d’un couple, est également idéal pour les 250 ans, surtout lorsqu’il remplit une capsule temporelle célébrant l’indépendance américaine.
La loi de 2016 qui a créé le comité non officiel America250 a ordonné qu’une capsule temporelle soit enterrée à Philadelphie le 4 juillet 2026 et exhumée 250 ans plus tard, en 2276. La semaine dernière, le cylindre de 900 livres a été scellé, clôturant des années de conception technique et de construction, de coopération avec les gouvernements et de complot.
“Quand il a été fermé, c’était un peu décevant, puis c’était plutôt émouvant”, a déclaré Michael Berilla, qui dirige le département de conception à l’Institut national des normes et de la technologie et a dirigé l’équipe qui a conçu et construit le casque.
Conçu pour rester au sec
Le bureau de Berilla, qui fait partie du Département du Commerce, a créé une zone pour protéger les documents historiques, mais ceux-ci sont stockés dans des zones contrôlées. Avec les limites de temps, l’eau est l’ennemi n°.
Un bouchon en acier inoxydable ressemble à un cylindre et non à une boîte typique, car les bords carrés se cassent et se brisent. Il est recouvert d’un deuxième cylindre qui emprisonne l’air et l’expulse de l’eau environnante, et la capsule elle-même est constituée de métal mou qui se comprime sous pression.
“Lorsque vous frappez le couvercle, ce métal pénètre dans toutes les fissures et crevasses et crée un joint d’étanchéité à l’air et à l’eau”, a déclaré Berilla.
Le contenu est à 35% d’humidité. Suffisamment d’humidité pour éviter le dessèchement et les fissures, mais suffisamment sec pour éviter les problèmes d’humidité. La capsule est enterrée à 3 mètres sous terre, à l’abri des fluctuations de température et des dégâts causés par les tempêtes, a déclaré Berilla.
“Il faudrait que Philadelphie soit à six pieds sous l’eau pour que cette capsule temporelle puisse prendre de l’eau”, a-t-il déclaré. “Et si Philadelphie est à six pieds sous l’eau, il y a de plus gros problèmes dans le monde.”
Plein de diversité
Le chapitre comprend des contributions des trois branches du gouvernement fédéral, de pas moins de 250 congrès et programmes américains, ainsi que des 50 États, des cinq territoires américains et du District de Columbia. La plupart des articles sont dans des petites boîtes de rangement, les documents papier sont dans une section séparée. Selon une liste publiée lundi sur le site Internet America250, le papier de qualité papier journal est le plus populaire, les États envoyant des centaines de lettres, cartes, affiches, poèmes et autres documents imprimés.
Récemment, le New Hampshire a publié un bulletin détaillant la chronologie des événements importants de l’histoire de la guerre d’indépendance de l’État. La Californie a jeté un regard sur l’avenir, y compris la réponse qu’il a reçue lorsqu’il a demandé à un chatbot IA : « Donnez-moi une prédiction de ce à quoi ressemblera la Californie dans 250 ans à partir du 4 juillet 2026. » Les sentiers disparaissent, les grizzlis reviennent et l’État tout entier se divise et rejoint l’Oregon, l’État de Washington et la Colombie-Britannique pour former la « Fédération du Pacifique ».
Tous les États sont apparus. L’Utah a émis 100 cartes représentant d’anciens citoyens, 13 pièces de monnaie, huit articles, huit épinglettes, deux disques de granit et un livre. L’Arizona a utilisé la technologie de nano-gravure pour placer l’intégralité du texte de la Déclaration d’indépendance et de la Constitution américaine sur une pièce de monnaie en acier inoxydable. D’autres versions sont plus simples. La libération du Maine comprend des os d’une baleine noire de l’Atlantique Nord, une espèce en voie de disparition. L’Arkansas a offert un diamant.
La variété est grande, a déclaré Tom Medema, officier à la retraite du National Park Service et chef de projet par intérim.
“Je suis heureux qu’il n’y ait pas de remède”, a-t-il déclaré. “Je sais que c’est dur pour eux, mais en fin de compte, c’est à eux de faire leurs preuves.”
Tout ce qui pourrait se dégrader ou rouiller avec le temps a été interdit : l’offre du Maryland d’isolation Old Bay a été rejetée, tandis que des perles amérindiennes soutenues par de la peau d’élan ont également été proposées sur toile.
Certains de ces objets reflètent le sombre passé, a déclaré Medema, et les défis actuels du pays. Mais le projet était toujours entouré d’un air d’ambition.
“Il y a beaucoup d’espoir pour l’apparence de cette capsule et les messages qui y sont intégrés”, a-t-il déclaré. “Il y a quelque chose de très excitant dans cette couverture médiatique pour toutes les personnes impliquées.”
Regarder en arrière et en avant
Ce n’est pas la première fois que le pays est lié à l’anniversaire de la signature de la Déclaration d’indépendance.
Un « Coffre-fort du siècle » rempli de 1876 a été ouvert par le président Ford en 1976. Cette année-là a vu la création de la capsule temporelle officielle du bicentenaire, qui est conservée aux Archives nationales et sera ouverte en 2076. Il y a une autre capsule temporelle en préparation qui sera hébergée au US Capitol Visitor Center.
Pour garantir que la capsule américaine 250 soit retrouvée en 2276, le National Park Service a inclus des informations à son sujet dans ses plans de succession qui seront publiés au fil du temps. Une pierre tombale contenant des informations à ce sujet couvre le lieu de sépulture.
Berilla, qui a contribué à la création de la capsule, a déclaré que lorsqu’il est revenu dans le paysage américain il y a 250 ans, il a pensé à la force.
“Et si je pense à l’avenir, j’espère que c’est ce qu’ils voient de nous”, a-t-il déclaré. “C’est vrai, nous sommes difficiles à comparer à eux, mais plus important encore, nous sommes différents. Nous sommes intéressants, nous sommes créatifs. Nous travaillons ensemble.”
À l’intérieur de la capsule se trouvent une photo de son groupe et une lettre qu’il a écrite pour eux.
“Salutations des cœurs et des mains vivants et respirants de 2026”, a écrit Berilla. “Nous sommes depuis longtemps retournés à la poussière, mais notre passion, notre fierté et notre espoir inébranlable quant à l’état de notre monde sont toujours vivants dans cet acier. Nous l’avons fait pour vous.”
Ramer écrit pour Associated Press.
