CARACAS, Vénézuela — De violents tremblements de terre consécutifs ont frappé le Venezuela mercredi soir, effondrant des bâtiments dans la capitale Caracas et secouant les habitants.
L’US Geological Survey a rapporté que le premier séisme avait une magnitude de 7,1 et que son centre était situé à l’ouest de la communauté de Morón, le long de la côte caraïbe du pays, à environ 104 milles à l’ouest de Caracas. Le tremblement de terre avait une profondeur de 13 milles.
L’USGS a signalé un séisme plus important, d’une magnitude de 7,5, une minute plus tard. Le deuxième séisme avait une profondeur de six milles et l’épicentre se trouvait à 10 milles au sud-ouest de Morón.
Les secouristes transportent un homme blessé à Caracas, au Venezuela, après deux violents tremblements de terre mercredi.
(Ariana Cubillos/Associated Press)
Ces tremblements de terre sont parmi les plus puissants à avoir frappé le Venezuela depuis plus d’un siècle.
Les tremblements de terre ont frappé peu après 18 heures, heure locale. Les gens ont quitté les maisons tremblantes de Caracas et sont restés dehors, beaucoup ont été choqués de voir tous les murs s’effondrer et des objets pouvaient être vus depuis la rue. Des tas de poussière sont également visibles dans deux quartiers de la ville, où les restaurants et autres commerces sont très fréquentés. Les gens sont encore dans les rues après le coucher du soleil. D’autres étaient assis par terre, serrant leurs animaux dans leurs bras alors que la poussière s’accumulait autour d’eux.
“Cela a commencé tranquillement, puis cela a grandi, et finalement, nous avons tous quitté nos maisons, sommes sortis et nous sommes rassemblés”, a déclaré Hector Ricci, un habitant de Caracas.
Le ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, a déclaré que le séisme affecterait plusieurs pays. Le quartier d’Altamira à Caracas était dans un « état terrible » avec des maisons et des bâtiments effondrés, a-t-il déclaré, ajoutant que des personnes avaient été blessées lors du tremblement de terre et demandant aux conducteurs de céder le passage aux ambulances et autres véhicules d’urgence.
“Nous savons que certaines personnes sont tristes, mais nous travaillons selon les procédures pour activer les opérations d’aide et de sauvetage afin d’aider ceux qui en ont le plus besoin”, a déclaré Cabello à la télévision d’État. “Faites attention aux enfants et aux personnes âgées ; appelez-les et assurez-vous que personne n’est blessé.”
Il a également exhorté les gens à rester dehors car certaines structures pourraient également être endommagées.
“Le bâtiment a tremblé d’un côté à l’autre. C’était incroyable. La force était très forte”, a déclaré l’habitant de Caracas Roberto Gamas. “Nous marchions, nous nous sommes retournés et tout est tombé dans la maison. Oui, Dieu merci, nous avons pu sortir.”
Le Centre américain d’alerte aux tsunamis dans le Pacifique a émis une alerte élevée pour les îles Vierges. Les autorités de la République dominicaine en ont également délivré un pour le pays. Une autre surveillance pour Porto Rico sera bientôt levée.
Les forts tremblements de terre au Venezuela varient.
Bien que le pays soit proche de nombreuses lignes de faille, sa situation le long des plaques sud-américaine et caribéenne le rend moins sujet aux tremblements de terre que d’autres régions d’Amérique latine. Le long de la côte Pacifique, au Mexique et au Chili par exemple, de nombreux tremblements de terre se produisent. Les deux pays sont situés le long d’une puissante ceinture tectonique connue sous le nom de « ceinture de feu du Pacifique », responsable de 90 % des tremblements de terre, selon l’USGS.
Cano et Arraez écrivent pour Associated Press. Garcia Cano a pris la parole depuis Bogota, en Colombie. Anna-Catherine Brigada a contribué depuis Mexico.
