DAKAR, Sénégal — Des hommes armés ont attaqué samedi plusieurs localités de la capitale malienne et d’autres villes lors d’une série d’attaques, ont indiqué des habitants et des autorités.
L’armée malienne a déclaré dans un communiqué que “des groupes terroristes armés inconnus ont ciblé certaines zones et points de contrôle” à Bamako et que l’armée “travaillait à éliminer les terroristes”. Il a déclaré plus tard dans un autre communiqué que la situation était sous contrôle.
Un journaliste d’Associated Press à Bamako a entendu des tirs d’artillerie lourde et de fusils automatiques venant de l’aéroport international Modibo Keita, à environ neuf miles de la capitale, et a vu un hélicoptère au-dessus des zones voisines. L’aéroport est situé à côté d’une base aérienne utilisée par l’armée de l’air malienne. Un habitant proche de l’aéroport a signalé des tirs et trois hélicoptères patrouillant au-dessus de lui.
L’ambassade américaine à Bamako a émis une alerte de sécurité citant des informations faisant état d’explosions et de coups de feu près de Kati et de l’aéroport international, appelant les citoyens américains à se réfugier dans la zone et à éviter de s’y rendre.
Le Mali a été ravagé par des insurrections menées par des groupes affiliés à Al-Qaïda et par le groupe militant État islamique, ainsi que par des violences séparatistes dans le nord.
Des habitants d’autres villes du centre et du nord du Mali ont signalé des coups de feu et des coups de feu samedi matin.
Un habitant de Kati, une ville proche de Bamako qui abrite la principale base militaire du Mali, a été réveillé par le bruit des coups de feu et des explosions. Le général Assimi Goita, chef de l’armée malienne, vit à Kati.
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montraient des forces militaires à bord de camions et de motos se déplaçant dans les rues de la ville, sous les yeux horrifiés des habitants.
Les habitants de Sévaré et Mopti, villes du centre du Mali, ont également signalé des attaques perpétrées par des militants.
D’autres vidéos tournées dans les villes de Kidal et Gao, dans le nord du pays, montrent des coups de feu dans les rues, avec des cadavres gisant au sol.
Les rebelles sont entrés dans Kidal, prenant le contrôle de certaines maisons et entraînant un échange de tirs avec les militaires, a déclaré par téléphone à l’AP un ancien maire de la ville, s’exprimant sous couvert d’anonymat par crainte pour sa sécurité.
Mohamed Elmaouloud Ramadane, porte-parole du mouvement séparatiste touareg Azawad, a déclaré dans un message sur Facebook que ses forces avaient pris le contrôle de Kidal et de certaines zones de Gao, une autre ville du nord. L’AP n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante cette affirmation.
Kidal a longtemps été un bastion de la violence séparatiste avant que les forces gouvernementales maliennes et les troupes russes ne s’en emparent en 2023. Sa prise a marqué une victoire symbolique pour la junte et ses alliés russes.
Les séparatistes touaregs luttent depuis des années pour créer un État indépendant dans le nord du Mali.
Un habitant de Gao, la plus grande ville du nord du Mali, a déclaré que des coups de feu et des explosions avaient commencé tôt samedi et étaient encore entendus tard dans la matinée.
“La force des explosions a secoué les portes et les fenêtres de ma maison. J’ai peur de ne pas le savoir”, a déclaré l’habitant par téléphone à AP. Il a parlé sous couvert d’anonymat par souci pour sa sécurité. Il a indiqué que l’arme provenait d’un camp militaire et d’un aéroport voisin.
Ulf Laessing, responsable du projet Sahel à la Fondation Konrad Adenauer, a déclaré que l’attaque était la plus importante depuis des années au Mali. Il semble qu’il s’agisse de rebelles de l’Azawad et de membres du groupe Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, ou JNIM, lié à Al-Qaïda, a-t-il indiqué.
“Le plus important, c’est que le JNIM semble coordonner les attaques d’aujourd’hui avec les rebelles touaregs. Les djihadistes se sont alliés aux rebelles touaregs en 2012 lorsqu’ils ont envahi le nord du Mali, en raison de la crise sécuritaire dans la région.” » dit Laessing.
Le Mali, tout comme le Niger et le Burkina Faso, est depuis longtemps en guerre contre des groupes armés liés à Al-Qaïda et à l’État islamique.
Après les coups d’État militaires, les juntes des trois pays se sont tournées des alliés occidentaux vers la Russie pour obtenir de l’aide dans la lutte contre les militants islamistes. Mais la situation sécuritaire s’est récemment détériorée, disent les analystes, avec de fréquentes attaques militaires. Les forces gouvernementales ont également été accusées d’avoir tué des civils soupçonnés de collaborer avec elles.
En 2024, un groupe lié à Al-Qaïda a revendiqué une attaque contre l’aéroport de Bamako et un camp d’entraînement militaire de la ville, faisant de nombreuses victimes.
Banchereau écrit pour Associated Press.
