JOHANNESBOURG — Les migrants sud-africains arrêtés lorsque leurs bateaux ont été interceptés alors qu’ils tentaient de briser le blocus israélien de Gaza ont déclaré samedi avoir été battus et torturés par les forces israéliennes en prison.
La flottille Global Sumud composée de 50 navires a été interceptée lundi dans les eaux internationales à 250 milles au large des côtes israéliennes alors qu’elle cherchait à livrer de la nourriture et de l’aide humanitaire aux Palestiniens de la bande de Gaza. Les militants ont déclaré avoir été détenus pendant plusieurs jours dans la prison israélienne de Ktzi’ot, et certains ont déclaré avoir été électrocutés alors qu’ils étaient interrogés sur leur participation à la flottille.
Le gouvernement israélien a rejeté les précédentes accusations d’abus sur des détenus, les qualifiant de « fausses et sans aucun fondement factuel ». Il n’y a pas eu de réponse immédiate aux accusations des supporters samedi.
Les militants ont été accueillis par des partisans palestiniens et leurs familles à leur arrivée en Afrique du Sud en provenance de Turquie samedi matin.
Ils ont déclaré que beaucoup d’entre eux avaient été torturés, en particulier lorsque les soldats israéliens ont découvert qu’ils venaient d’Afrique du Sud, un pays qui a porté plainte contre Israël devant la Cour internationale de Justice et l’a accusé de génocide à Gaza.
“On nous a refusé l’accès à l’eau pendant un certain temps. La nourriture qu’ils nous ont donnée était impropre à la consommation humaine. On nous a refusé l’accès aux toilettes pendant plusieurs heures, et dès que nous avons commencé à protester, on nous a tiré dessus avec des balles en caoutchouc”, a déclaré le militant Faizel Moosa.
Moosa, qui était un militant anti-apartheid pendant la lutte de l’Afrique du Sud pour le contrôle des minorités blanches, a déclaré que le traitement qu’ils ont reçu en détention israélienne était le pire qu’il ait jamais connu.
« Ayant été détenus sous le régime de l’apartheid pendant la guerre, c’est encore pire. Cela montre simplement que c’est ce que font les Palestiniens chaque jour », a déclaré Moosa.
Le Dr Margaret Connolly, membre du groupe irlandais de la flottille, a déclaré qu’elle n’avait pas peur lorsqu’elle parlait du traitement inhumain infligé en prison.
Il a ajouté que certaines personnes avaient été touchées par des armes à feu. Les prisonniers déshabillés et privés de couvertures devaient rester ensemble dans le froid pour éviter l’hypothermie.
Connolly, la sœur de la présidente irlandaise Catherine Connolly, faisait partie d’un groupe de 15 supporters irlandais qui ont été accueillis par des supporters et des membres de leur famille à leur retour à Dublin samedi.
Il a déclaré que l’armée israélienne ne lui avait fourni ni eau ni toilettes et avait confisqué son kit médical, ce qui l’empêchait de prodiguer des soins médicaux appropriés. Il a dit que les sacs à pain et les manches de chemise devaient être emballés et que les écharpes devaient ensuite être retirées.
“Ils voulaient que nous souffrions”, a déclaré Connolly. “De nombreux soldats américains et des voix crient : ‘Vous devriez y réfléchir avant de venir.'”
Trois Chiliens arrêtés par Israël alors qu’ils tentaient d’atteindre Gaza pour acheminer de l’aide sont rentrés chez eux samedi, où ils ont critiqué le gouvernement chilien pour ce qu’ils ont qualifié d’incapacité à les secourir.
Víctor Chanfreau, Claudio Caiozzi et Carolina Eltit ont participé à la mission Sumud World. Un grand groupe de partisans a accueilli les trois à l’aéroport de la capitale Santiago, avec des drapeaux palestiniens, des pancartes et des applaudissements.
“Le gouvernement chilien a agi de manière très agressive, ce qui n’est pas surprenant”, a déclaré Chanfreau aux journalistes à l’aéroport, qualifiant d’”absence” les efforts diplomatiques du ministère chilien des Affaires étrangères pour son arrestation.
Eltit a déclaré qu’il avait été battu et détenu « dans des conditions terribles, sans papier toilette, avec une salle de bain pour 190 personnes, allongés au soleil, les mains et les pieds liés ».
Connolly a critiqué le gouvernement irlandais pour son opposition aux sanctions contre Israël.
Qutb Hendricks appelle le gouvernement sud-africain à faire pression sur Israël en interdisant la vente de charbon et d’autres produits de base au pays.
Magome écrit pour Associated Press. Les rédacteurs de l’AP Brian Melley à Londres et Regina Garcia Cano à Mexico ont contribué à ce rapport.
