Les escouades anti-émeutes entament vendredi leur 26e jour de protestation contre la démolition d’un immeuble de logements sociaux à Sydney.
Des milliers de manifestants se sont opposés à la démolition d’appartements à Cope St, à Waterloo, pour faire place à un nouveau développement de logements publics et privés, avec des campings installés dans des cours.
Une soixantaine de policiers sont entrés dans le camp vendredi vers 6 h 30 et une femme de 22 ans d’Ashfield a été arrêtée.
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Une clôture a maintenant été érigée autour du site et le gouvernement a déclaré qu’il « s’est mis au travail » pour détruire 750 logements sociaux et les remplacer par 3 300 nouvelles maisons.
“Au moins la moitié de ce montant sera fourni sous forme de logements sociaux ou abordables, soit plus du double du montant actuellement disponible sur le site”, a déclaré la ministre du Logement et des sans-abri, Rose Jackson, à 7NEWS.com.au.
La protestation des locataires a appelé cela une expulsion, le gouvernement a appelé cela une réinstallation.
“Ils n’aiment pas que j’appelle cela une expulsion parce qu’ils appellent cela une réinstallation, mais c’est forcé de toute façon”, a déclaré Karyn Brown, locataire des logements sociaux et manifestante de Waterloo.
“Quand j’ai emménagé ici, je pensais que c’était mon chez-moi pour toujours, car il s’agit généralement de logements sociaux – un logement sûr et abordable aussi longtemps que j’en ai besoin.”
Jackson a déclaré que Homes NSW avait soutenu les locataires lors du premier programme de réinstallation au début de l’année dernière et que “à ce jour, 130 résidents ont été relocalisés”.
Certains ménages à faible revenu se voient offrir une réduction de loyer sur 74 appartements du nouveau complexe Boronia Apartments de 66 millions de dollars à Waterloo, qui est financé par trois niveaux de gouvernement.
Jackson a déclaré que d’autres résidents des appartements de Waterloo prévus pour la démolition ont désormais été “relocalisés ailleurs dans la communauté ou dans des zones de leur choix”.
“Il reste deux locataires et tous deux bénéficient d’un soutien intensif de Homes NSW pour être correctement relocalisés”, a-t-elle déclaré.
“Les résidents qui ont dû déménager pour le réaménagement pourront revenir une fois le nouveau bâtiment terminé, s’ils le souhaitent.”
Mais on ne sait pas exactement quand la nouvelle maison sera achevée. La démolition commencera plus tard ce mois-ci et se déroulera par étapes au cours des neuf prochains mois, selon 7NEWS.com.au.
Grant Donohue, représentant des locataires des logements sociaux de Waterloo, a pointé du doigt la rue du camp alors qu’il soulignait l’histoire du terrain encore vacant où 18 lots de logements sociaux ont été démolis en 2013.
Damien Nguyen, membre d’Action for Public Housing, a déclaré à 7NEWS.com.au que la manifestation “ne concerne pas seulement le logement public à Waterloo, elle concerne le logement public à travers le pays”.
Il a déclaré que le gouvernement n’avait pas réussi à résoudre la crise du logement.
“Il y a partout dans le pays des maisons vides qui coûtent incroyablement cher, et pourtant le gouvernement tente de résoudre le problème en démolissant les logements sociaux”, a déclaré Nguyen.
Plus de 1 000 personnes sont sur des listes d’attente pour un logement social dans le centre-ville de Sydney et plus de 60 000 personnes sont sur des listes d’attente dans tout l’État.
Jackson n’hésite pas à essayer une stratégie « rue par rue, banlieue par banlieue » consistant à démolir et reconstruire des centaines de logements sociaux pour aider à générer des revenus indispensables.
« Les maisons de Waterloo ont dépassé leur date de péremption et en ont cruellement besoin », a-t-elle déclaré.
Mais Brown affirme que la maison dans laquelle il vit depuis trois décennies n’a besoin que de réparations mineures et estime que le gouvernement devrait se concentrer sur des rénovations axées sur la durabilité qui permettent aux communautés de rester là où elles sont.
“C’est un bâtiment vraiment solide”, a déclaré Brown. “Il n’y a rien de mal avec eux.”
Donohue a également déclaré que les manifestants se battent pour bien plus que de simples briques et mortier.
“Il ne s’agit pas seulement de logements, vous allez détruire des communautés et détruire des vies”, a-t-il déclaré.
Mais Jackson a déclaré que les manifestants ne représentaient pas l’ensemble de la communauté et que certains des locataires relogés lui avaient dit “à quel point ils étaient heureux d’avoir une nouvelle maison sûre et accessible”.
Il a déclaré que “les manifestants enfreignent la loi depuis 24 jours” et “essayent de nous empêcher de construire davantage de maisons pour ceux qui en ont cruellement besoin”.
Mais les critiques de la politique actuelle du logement affirment que la situation empire à mesure que le gouvernement peine à maintenir ses objectifs en matière de logement.
“Si le gouvernement fédéral construisait des logements sociaux au même rythme que d’habitude, au cours des cinq dernières années, il aurait construit près de 200 000 logements sociaux et éliminé la liste d’attente pour les logements sociaux”, a déclaré ce mois-ci le directeur exécutif du Green Institute, Chandler-Mather, devant le comité spécial sur les inégalités intergénérationnelles en matière de logement.
Nguyen a déclaré que les protestations contre les logements sociaux continueront de croître parallèlement à la crise du logement dans le pays.
