Au moins 28 personnes ont été tuées dans un incendie dans une usine de chaussures dans le sud-est de la Chine, a rapporté l’agence de presse officielle Xinhua, après que les flammes ont ravagé le bâtiment à plusieurs étages, piégeant les ouvriers sur le toit.
Un incendie s’est déclaré vers midi dans la ville de Jinjiang, dans la province du Fujian, à l’usine de chaussures Huiteng.
Au total, 239 personnes se trouvaient dans l’usine lorsque l’incendie s’est déclaré, a indiqué Xinhua.
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Selon le communiqué, 213 personnes ont pu quitter l’usine, dont deux sont décédées après avoir été transportées à l’hôpital pour y être soignées.
26 autres personnes portées disparues sur les lieux ont été confirmées mortes.
Une vidéo diffusée par les médias d’État dans l’après-midi montrait des flammes engloutissant le bâtiment et une épaisse fumée noire s’échappant dans le ciel.
Plus d’une douzaine de personnes, apparemment piégées par l’incendie, peuvent être vues sur le toit alors que la fumée tourbillonnait autour d’elles.
Le président chinois Xi Jinping a publié un ordre appelant aux efforts de sauvetage.
Il a déclaré que l’incendie “avait fait d’importantes victimes” et qu’il survenait après plusieurs accidents graves survenus dans des installations de production du pays ces derniers mois.
Xi a appelé les autorités à assumer strictement leurs responsabilités.
Les efforts de lutte contre l’incendie et de secours sont toujours en cours, même si le feu à ciel ouvert a été éteint vers 16 heures, ont déclaré les pompiers locaux à la chaîne de télévision publique CCTV.
Une épaisse fumée pouvait encore être vue s’élever du site, et plusieurs camions de pompiers continuaient de pulvériser de l’eau tôt jeudi soir, a indiqué Xinhua.
Jinjiang, dans la province côtière du Fujian, est un centre majeur de fabrication de chaussures et de vêtements et est souvent appelée la « capitale de la chaussure ».
Les premières constatations indiquent que l’incendie s’est déclaré au rez-de-chaussée de l’usine, a déclaré un responsable local à CCTV.
Les matériaux de fabrication de chaussures stockés dans le bâtiment étaient inflammables et auraient pu provoquer une propagation rapide de l’incendie, a indiqué le responsable.
En raison des matériaux et des adhésifs présents, l’odeur présente sur les lieux était âcre, provoquant une irritation des yeux, a indiqué CCTV.
De nombreux objets ont également été entassés dans les escaliers, entravant les efforts de secours et de lutte contre les incendies, ont déclaré les pompiers, cités par la chaîne de télévision publique.
Les responsables de l’entreprise et “autres membres du personnel concernés” ont été arrêtés et les comptes bancaires de l’entreprise ont été gelés, a indiqué Xinhua.
Les milliers d’entreprises qui composent le secteur de la chaussure de Jinjiang devraient produire plus de 1,2 milliard de paires de chaussures en 2024, ce qui représente 20 % de la production mondiale, selon les données officielles.
