George J. Cotliar, rédacteur en chef du LA Times pendant 19 ans au cours d’une carrière de 40 ans au journal, est décédé.
La fille de Cotlier, Sharon Cotliar-Zweifach, a confirmé que Cotliar était décédée dans son sommeil lundi matin à son domicile de Newport Beach. Il a 94 ans.
“Le premier amour de notre père était le journalisme, et c’était un père merveilleux et passionné, et nous avons veillé à grandir en tant qu’homme de presse”, a déclaré Zweifach au Times mercredi. “Il a placé la barre plus haut en termes d’honnêteté, d’intégrité et de respect des personnes. Nous savions qu’il s’était toujours comporté de cette façon – dans son travail avec ses collègues et avec nous.”
George Cotliar est né le 16 janvier 1932 dans le Bronx d’immigrants russes. Quand il avait 5 ans, sa famille a déménagé à Los Angeles, s’installant dans ce qu’il aimait appeler en plaisantant les « bidonvilles de Beverly Hills ». Il a fréquenté le Beverly Hills High School, le Los Angeles City College et finalement le Cal State Los Angeles, où il a obtenu un diplôme en journalisme.
Après avoir travaillé dans plusieurs journaux locaux autour de Los Angeles, Cotliar a pris en charge l’ouverture du Times. Il a accepté une réduction de salaire de 13 dollars par semaine pour mettre le pied dans la porte et se rapprocher de l’objectif qu’il s’était fixé alors qu’il travaillait dans un journal à 11 ans : diriger le Los Angeles Times.
Il a été embauché comme journaliste pour la section Westside et, un an plus tard, a été promu rédacteur en chef municipal du Times ; après une autre année, il travaille comme rédacteur avant de devenir rédacteur en chef puis rédacteur des sections spéciales du journal. Il a travaillé dans les bureaux Metro et National, a passé deux ans en tant que rédacteur en chef de l’édition Orange County du Times et, après 21 ans d’expérience dans divers rôles au sein du journal, il a pris le titre qu’il détenait depuis le lycée – rédacteur en chef.
Sous sa direction, le journal a remporté 10 prix Pulitzer et de nombreux autres prix.
“C’est un très bon rédacteur pour les lecteurs du journal, notamment pour la façon dont les informations sont publiées en première page”, a déclaré dimanche Roger Smith, ancien rédacteur en chef national du Times. “Il s’efforce toujours d’obtenir les meilleures nouvelles et le meilleur équilibre chaque jour, et quand je dis chaque jour, je veux dire chaque jour. C’est un gars de Los Angeles. Il connaît la ville et le comté.”
Alors que Cotliar est connu pour ses appels précis le soir des élections, sa mémoire incroyable, sa passion pour le reportage et son amour pour le basket-ball universitaire et le Los Angeles Times, il était également connu dans la salle de rédaction pour son caractère parfois burlesque. Qu’il s’agisse d’appeler le maire un « a… » lorsqu’il croit avoir raccroché ou d’appuyer sur la touche retour de sa machine à écrire pour décoller, Cotliar ne s’ennuie jamais à la barre.
George Cotliar, rédacteur en chef du LA Times, à droite, salue le roi Hussein de Jordanie lors d’une réception au bureau du journal du centre-ville de Los Angeles dans les années 1980. Robert W. Gibson, rédacteur en chef de la section Affaires étrangères du Times, est visible à l’arrière-plan.
(Los Angeles Times)
Cotliar a épousé Pearl Ruth Gottlieb le 24 août 1958. Elle est décédée en décembre 2011.
Il laisse dans le deuil son fils, David Cotliar, et son épouse, Kenneth Wang, et sa fille, Haron Cotliar-Zweifach, et son épouse, le Dr Eric Zweifach, ainsi que deux petits-enfants, Abigail Zweifach-Coles et Joshua Zweifach.
