NEW-YORK — Donald E. Newhouse, président de l’une des plus grandes sociétés d’édition familiales du pays et ancien président du conseil d’administration d’Associated Press, est décédé mardi. Il avait 96 ans et est décédé à son domicile du New Jersey, a indiqué sa famille.
Au cours de sa carrière, Newhouse a été président du Star-Ledger à Newark, dans le New Jersey, et chef du groupe de journaux Advance Publications, qu’il a fait entrer dans l’ère d’Internet.
“Vous avez apprécié sa compagnie. Il vous a rempli d’énergie et d’humour lorsque vous doutiez et étiez faible”, a déclaré Anna Wintour, directrice mondiale de Vogue et directrice du contenu de Condé Nast.
“Il faisait très attention à ne pas s’immiscer dans les affaires éditoriales, mais si vous vous tourniez vers lui pour obtenir des conseils, il donnait souvent les bons conseils”, a-t-il déclaré dans un communiqué publié mardi soir par la famille Newhouse.
Newhouse, qui vit à New York, a passé près de 50 ans à superviser les 35 journaux d’Advance Publications, l’entreprise médiatique lancée par son défunt père, Samuel Irving Newhouse Sr., en 1922. Son frère, SI Newhouse Jr., est le président de la société et dirige les magazines Conde Nast. Il est décédé en 2017.
Louis D. Boccardi, président-directeur général à la retraite de l’AP, a déclaré que Newhouse était un président exceptionnel pour le partenariat.
“Il n’était pas le plus bruyant dans la salle, mais il était le plus intelligent”, a déclaré Boccardi. Newhouse était une personne privée, mais après cela, a déclaré Boccardi, il était gentil, chez lui partout et savait tout.
“Il était capable de voir comment allaient les gens, mais entre les mains compétentes de Don, ce sont ces qualités qui ont fait de lui un leader si efficace”, a déclaré Boccardi. “On ne voit pas le mot ‘chaleur’ attaché à un titan de l’industrie, mais c’est lui qui l’a vu.”
Un homme qui n’a pas suivi la lumière
Newhouse, né en 1929, était connu pour rester à l’écart du public. Un journaliste lui a demandé un jour d’énumérer les plus gros risques qu’il avait pris au cours de sa carrière. La réponse : « Poser des questions ».
Le Newhouse réservé est apparu sous les feux de la rampe alors qu’il était président de la Newspaper Assn. of America de 1993 à 1994 et président du conseil d’administration de l’AP de 1997 à 2002. Il a siégé au conseil d’administration de l’AP pendant neuf ans avant d’en devenir président.
“C’est un homme d’affaires intelligent et intelligent, mais il est aussi attentionné et gentil que jamais. C’est toujours une joie d’être en sa présence”, a déclaré Doug Clifton, rédacteur en chef de l’un des journaux de Newhouse, le Plain Dealer à Cleveland, de 1999 à 2007.
Newhouse a fréquenté l’Université de Syracuse mais n’a pas obtenu son diplôme et a rejoint l’entreprise de presse familiale. Il a le même accès à ses journaux mais il laisse l’essentiel du pouvoir de gestion à ses éditeurs.
“Chacun de nos journaux travaille de manière indépendante, avec des éditeurs actifs qui définissent les politiques de leurs propres organisations. Ils ont le pouvoir et la responsabilité de mettre en œuvre les politiques qu’ils ont définies”, a-t-il déclaré en 1993, alors qu’il était président de l’association des journaux.
Newhouse était connu pour dépenser de l’argent pour s’assurer que les journaux recevaient de bonnes nouvelles. Jim Willse, rédacteur en chef du Star-Ledger à Newark, dans le New Jersey, de 1995 à 2010, a déclaré qu’il fournirait « toutes les ressources nécessaires pour rendre le Ledger vraiment unique ». Willse a déclaré que Newhouse aimait les journaux et les journalistes.
“Il était vraiment excité quand nous parlions d’un politicien qui avait la main dans le pot à biscuits, ou c’était plutôt épicé de voir à quel point les chemises bleues étaient mauvaises”, a déclaré Willse.
La philosophie de Newhouse consistant à dépenser de l’argent pour produire une couverture de qualité et une approche pratique envers ses rédacteurs ont conduit à de nombreux succès, dont plusieurs Pulitzers.
Beaucoup de ces journaux ont pu se développer et continuer à être rentables parce qu’ils dominent leurs marchés, mais Newhouse a déclaré qu’il était parfaitement conscient de ce qu’il appelle le « paysage médiatique différent » et de la manière dont les gens obtiennent leurs informations.
“Le tournant du XVe siècle a été marqué par la publication de la Bible de Gutenberg ; nous par le réseau d’information par câble et les sites d’information sur Internet de Ted Turner – des informations en temps réel de n’importe où et n’importe où”, a-t-il déclaré en 2004 lors de l’inauguration de l’école de communication du nom de son père à l’université de Syracuse.
Trois ans plus tard, il déclarait à l’un de ses journaux, le Post-Standard de Syracuse, New York, que les journaux survivraient « en publiant des informations pertinentes, intéressantes, pertinentes et divertissantes pour les journaux et Internet ».
Il a surmonté des difficultés financières
Cependant, les journaux ont finalement été confrontés à des problèmes financiers.
Advance était connu dans l’industrie pour ses emplois prometteurs pour les travailleurs non syndiqués malgré les ralentissements économiques ou les progrès technologiques. En 2009, l’entreprise a annoncé qu’elle prendrait cet engagement.
L’entreprise s’est également éloignée de la publication quotidienne de plusieurs journaux. En 2012, il a été annoncé que la norme ; le Times-Picayune à la Nouvelle-Orléans ; le Patriot-News à Harrisburg, Pennsylvanie ; et le Birmingham News, le Press-Register of Mobile et le Huntsville Times, tous en Alabama, cesseront de paraître quotidiennement et ne paraîtront que les mercredis, vendredis et dimanches. Ces changements se sont accompagnés de centaines de divorces.
“Son approche conservatrice a laissé les journaux et son équipe mal préparés aux réalités d’Internet”, a déclaré Thomas Maier, qui a écrit une biographie de la famille en 1994.
Le fils aîné de Newhouse, Steven, a dirigé la croissance de l’entreprise dans le domaine de l’Internet et des appareils mobiles. Steven Newhouse est coprésident d’Advance Publications.
“Mon père est resté dans le secteur de la presse, a travaillé dur pour cela, l’a construit et en a profité pendant de nombreuses années. Lorsque le défi est devenu plus grand, il a été le premier à travailler et à trouver des solutions pour maintenir l’entreprise locale en activité”, a-t-il déclaré.
Newhouse a un autre fils, Michael, sa fille Katherine Mele et des petits-enfants. Son épouse Susan est décédée en 2015.
Mayerowitz écrit pour Associated Press.
