Dave Mason, membre fondateur du groupe de rock britannique Traffic qui a écrit certaines de leurs chansons les plus populaires, notamment « Feelin’ Alright ? » “Gift My Shoe” est mort. Il a 79 ans.
Le chanteur et auteur-compositeur est décédé mardi à son domicile de Gardnerville, dans le Nevada, a confirmé son publiciste à l’Associated Press. Il n’y avait aucune raison de mourir.
“Le dimanche 19 avril, après un merveilleux repas avec son épouse bien-aimée Winifred, (Mason) s’est assis pour dormir avec la douce Star (la maltaise) à ses pieds”, indique un message publié mardi sur la page Instagram du chanteur. “Il est mort paisiblement, dans son fauteuil préféré, entouré de la magnifique Carson Valley qu’il aimait tant.
“Il laissera une marque durable dans nos vies et dans les cœurs qu’il a soulevés. Son héritage perdurera”, conclut l’éloge funèbre.
Mason a annulé ses dates de tournée en 2024 après que les médecins ont découvert « une grave maladie cardiaque » alors qu’il subissait un « bilan de santé ». On s’attend à ce qu’il « se rétablisse et réussisse » après le traitement. Il a ensuite annoncé sa retraite de la tournée en 2025, invoquant « des problèmes de santé persistants ».
Né le 10 mai 1946 à Worcester, en Angleterre, Mason était adolescent lorsqu’il rejoint le chanteur-guitariste Steve Winwood, le batteur Jim Capaldi et le joueur de bois Chris Wood pour former Traffic en 1967. Le groupe était connu pour son son psychédélique combinant des éléments (et des instruments) de rock, de blues, de R&B et de jazz.
Mason a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en 2004 pour son travail avec Traffic, mais le chanteur et le groupe ont une histoire riche.
“Nous avons fait de bonnes choses”, a déclaré Mason au Times en 1995. “Nous étions de jeunes enfants. La première chanson que j’ai écrite était leur plus grand succès en Angleterre (“Hole in My Shoe”).
Il a expliqué qu’après avoir quitté le groupe pour la première fois, on lui avait demandé de revenir parce qu’ils “n’avaient pas de chansons pour le deuxième album”, puisqu’il en avait écrit “cinq ou six”, dont “Feelin’ Alright?” La chanson, considérée comme un classique du rock, a été reprise par de nombreux artistes dont Joe Cocker, Huey Lewis, Jackson 5, Gladys Knight & the Pips et Grand Funk Railroad.
“Puis j’ai réalisé que Steve (Winwood) n’était pas vraiment intéressé par mes affaires”, a déclaré Mason. “De mon point de vue, je pense que (nos) différences se sont améliorées… Mais à mon avis, l’attraction était trop forte, ils n’y sont pas parvenus. J’étais plus susceptible de partir.”
Les carrières solo ultérieures de Mason comprenaient trois albums d’or : son premier album « Alone Together » en 1970, avec des succès comme « You’re the Only One I Know », « Don’t Give More Than You Gave » et « World in Changes » ; “Dave Mason” de 1974 et “Mariposa de Oro” de 1978. Son album “Let It Flow” de 1977 a été certifié platine.
Il a également travaillé avec d’autres artistes notables tels que Eric Clapton, George Harrison, Jimi Hendrix, les Rolling Stones, Delaney & Bonnie and Friends, Mad Dogs & Englishmen de Joe Cocker et Fleetwood Mac.
Winwood a rendu hommage à son camarade de groupe mercredi sur Instagram.
“Dave faisait partie de Traffic à ses débuts et a joué un rôle déterminant dans la formation du son et de l’identité du groupe à cette époque”, indique la légende à côté d’une photo du jeune Mason. “Son écriture, son chant et son esprit uniques ont contribué à créer une musique qui a transcendé son époque et qui est toujours importante pour le public du monde entier.”
“Ces années restent une partie particulière de l’histoire du groupe, et la contribution de Dave ne sera jamais oubliée”, a poursuivi Winwood. “Sa place dans cette histoire restera toujours dans les mémoires et, grâce à la musique, il vivra.”
Mason laisse dans le deuil son épouse, Winifred Wilson, sa fille Danielle, son neveu John Leonard, sa nièce Michelle Leonard et ses beaux-frères, Sloan Wilson et Walton Wilson.
