Dans un match incontournable contre l’Équateur, le Mexique avancera

MEXICO — Le Mexique se dirige vers le deuxième tour de la Coupe du monde fort de son solide bilan en phase de groupes et de son bastion – le stade Azteca – où il accueillera l’Équateur mardi à 18 heures PDT dans un match à élimination directe sur Fox et Telemundo.

El Tri est devenu la première équipe mexicaine à remporter ses trois matches de groupe à la Coupe du Monde – une fin fantastique avec un soutien de supporters sans précédent, plus de 80 000 personnes ont rempli le stade Azteca pour deux matchs et plus de 800 000 autour de la statue d’El Ángel de la Independencia pour célébrer les victoires.

Le troisième mandat de l’entraîneur Javier Aguirre à la tête de l’équipe nationale, débuté en 2024, au milieu de spéculations, la fièvre de la Coupe du monde est apparue dans les rues de Mexico, remplies de supporters en chemise verte, avec leurs chiens, chats et canards habillés aux couleurs de l’équipe nationale.

“Nous sommes excités, mais nous n’avons pas encore décidé”, a déclaré l’attaquant mexicain Armando González. “Cela ne sert à rien de marquer des points parce que l’essentiel est ici – ou les matchs à faire soi-même. Nous nous concentrons sur cela.”

Le vainqueur du match affrontera le vainqueur du match entre l’Angleterre et le Congo le 5 juillet au Stade Azteca.

Le Mexique a également été solide défensivement, avec trois feuilles blanches tout en concédant six buts.

“Nous respectons tous nos adversaires”, a déclaré le défenseur mexicain Jesús Gallardo, absent lors du dernier match de groupe contre la Tchéquie. “Nous savons que c’est la Coupe du Monde et chaque équipe joue pour gagner. Nous avons gagné nos trois matches et nous en sommes fiers. Mais nous n’avons pas encore gagné. L’Équateur a bien joué. Nous savons qu’ils sont très motivés et très forts.”

Erik Lira, Raúl Jiménez et Brian Gutiérrez rejoindront Gallardo et réintégreront l’alignement après avoir raté le dernier match du Mexique. Gutiérrez avait un carton jaune et a été banni contre la Tchéquie pour éviter un deuxième carton jaune et une suspension. Gilberto Mora, 17 ans, a débuté à la place de Gutiérrez et a très bien fait.

“Nous devons nous concentrer sur ce que nous faisons sur le terrain ; nous voulons que les supporters soient heureux”, a déclaré Gallardo. “Nous voulons leur apporter beaucoup de bonheur.”

Après une victoire 3-0 contre la Tchéquie tout en mettant au repos certains joueurs, l’ambiance au sein de l’équipe mexicaine était très détendue, avec plusieurs vidéos montrant les joueurs plaisantant entre eux. Certains d’entre eux s’entraînent ensemble depuis près de deux mois car Aguirre a organisé un camp d’entraînement un mois avant la Coupe du monde.

“C’est pour cela que ces derniers mois sont passés si vite, même s’ils restent drôles, nous savons que nous avons un frère qui donnera sa vie pour nous”, a déclaré González.

D’autre part, l’Équateur arrive après avoir été l’un des meilleurs troisièmes, après avoir clôturé le tournoi du Groupe E avec quatre points – un contraste frappant avec sa performance lors des éliminatoires sud-américaines, où l’Équateur a terminé deuxième derrière l’Argentine, championne du monde.

Lors de la Coupe du monde, l’Équateur a débuté le tournoi avec une défaite de dernière minute contre la Côte d’Ivoire, puis n’a pas réussi à marquer contre Curaçao. Mais lorsque l’Équateur s’est retrouvé dos au mur et qu’il a voulu battre l’Allemagne lors du dernier match de groupe, la surprise s’est produite et l’équipe allemande a perdu 2-1 pour assurer sa place au tour suivant.

Cette différence fait de l’Équateur un joker.

Le 18 juin, Luis Romo, du Mexique, célèbre avec Jesus Gallardo, Erik Lira et Johan Vasquez après avoir marqué contre la Corée du Sud lors du match de la Coupe du monde au stade de Guadalajara.

(Silvia Izquierdo / Ap Photo/silvia Izquierdo)

“C’est ce que signifie la vie : la foi, le courage. L’équipe est très unie”, a déclaré Sebastián Beccacece, sélectionneur argentin de l’Équateur. « Je suis toujours resté calme et prudent en temps de crise.

“Il y a une équipe, elle semble pleine d’enthousiasme et d’énergie – comme toutes les équipes du pays – mais aussi fatiguée, notamment à cause du calendrier. Mais ce n’est pas la raison. C’est l’enthousiasme et l’envie d’écrire l’histoire ; nous allons travailler dur sur ces bases.”

L’Équateur doit également planifier rapidement le match contre le Mexique. Après la victoire de jeudi, l’Équateur ne savait pas qu’il affronterait le Mexique avant samedi matin. L’équipe a tenté de se rendre à Mexico dimanche, mais a rencontré des problèmes opérationnels et a dû travailler lundi.

“Aller au stade Azteca est très difficile”, a déclaré Agustín Delgado, le premier attaquant de l’équipe nationale équatorienne, dans une interview accordée à Claro Sports. “Enfin, c’est un match de cette ampleur.

“Cette génération a ce qu’il faut pour cette Coupe du Monde et la suivante. Ce sont de très jeunes joueurs, ils n’ont pas encore atteint leur niveau, ils ont beaucoup à offrir.”

Contrairement au match contre la Tchéquie, l’altitude n’aura pas beaucoup d’importance, puisque l’équipe nationale équatorienne jouera ses matchs à domicile à Quito, qui se situe à une altitude de 9 350 pieds, ce qui en fait la deuxième ville la plus haute du monde et plus de 2 000 pieds plus haut que Mexico. Il compte également des joueurs en compétition pour des clubs habitués à jouer aux hauteurs mexicaines, comme Pedro Vite des Pumas et Enner Valencia de Pachuca.

L’Équateur compte des talents confirmés tels que Moses Caicedo de Chelsea en Angleterre ; William Pacho du Paris Saint-Germain ; Piero Hincapie d’Arsenal ; et Joel Ordonez du Club de Bruges en Belgique.

“C’est un match serré ; il y a des stars dans les deux équipes”, a déclaré Álex Aguinaga, ancien joueur équatorien et légende de la Liga MX, aujourd’hui commentateur pour Fox Sports. “La défense équatorienne est très forte ; ils ont des joueurs capables de gérer la zone défensive.

Les supporters mexicains seront enthousiasmés lors du match de Coupe du monde contre la Tchéquie au stade Azteca le 24 juin.

(Alex Slitz/Getty Images)

“C’est encore serré, mais je pense que cela se résume à un seul but.”

L’Équateur tentera également d’augmenter la pression liée au fait que le Mexique n’a remporté qu’un seul match dans toute son histoire en huitièmes de finale – en 1986, contre la Bulgarie, avec une victoire 2-0. Entre 1994 et 2018, le Mexique a été éliminé au deuxième tour de la Coupe du monde lors de chacune des sept dernières fois où il a atteint ce stade.

Le Mexique n’a jamais perdu un match au stade Azteca lors d’une Coupe du monde, et sa dernière défaite en match officiel a eu lieu contre le Honduras lors d’un match de qualification en 2013.

“Je pense que cette fois, tous les adversaires seront difficiles ; aucun d’entre eux ne sera facile”, a déclaré Obed Vargas, un joueur de l’Atlético Madrid qui a quitté le terrain pour le Mexique. “Un match à la fois, mais pour moi, ce doit être en finale.”