Près d’un quart de siècle après que Lleyton Hewitt a remporté Wimbledon, son fils prometteur Cruz arbore désormais gracieusement le drapeau australien sur la pelouse SW19 – avec son célèbre père dans le coin.
N’ayant plus aucun intérêt pour les tirages masculin et féminin, l’unique attention de l’Australien s’est déplacée vers le jeune homme de 17 ans, fils du capitaine de la Coupe Davis, qui était le dernier jeune en lice et s’est qualifié pour les quarts de finale du championnat masculin mercredi (jeudi AEST).
Il s’agit d’un exploit remarquable pour le jeune espoir professionnel Hewitt, le premier à réaliser cet exploit dans une épreuve masculine depuis Alex de Minaur il y a dix ans.
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Et il n’a pas tardé à féliciter son père – Lleyton était champion en 2002 – après sa célèbre victoire au troisième tour contre la deuxième tête de série, l’Allemand d’origine néo-zélandaise Jamie Mackenzie, 6-3 6-4 en seulement 69 minutes sous le soleil.
En 2016, de Minaur a atteint la finale, finalement battu par le Canadien Denis Shapovalov, et Hewitt, numéro 606 au classement ATP et en hausse, n’a pas caché son espoir d’un parcours similaire.
“À chaque tournoi, vous arrivez et vous espérez gagner, mais je suis ici en prenant un match à la fois”, a déclaré le Sydneysider.
“Jusqu’à présent, trois matches et j’ai pris plaisir à jouer chacun d’eux. Donc le prochain match, j’essaierai de faire la même chose et nous verrons ensuite comment ça se passe”, a ajouté Hewitt, non tête de série, impatient d’affronter la neuvième tête de série bulgare Dimitar Kisimov lors du match de huit jours jeudi (vendredi AEST).
Hewitt a estimé qu’avoir son père à portée de main pour l’aider, avec Lleyton en service lors de l’épreuve de double sur invitation pour l’ancienne star, jouait à son avantage.
“Je me suis familiarisé avec lui tous les jours, donc il m’a beaucoup aidé. Évidemment, l’avoir à l’écart m’a aidé, juste en me soutenant là-bas. Je suis reconnaissant de l’avoir dans mon coin.”
Lleyton a joué aux côtés de l’Italien Fabio Fognini sur le court n°2 mercredi, tandis que Cruz a joué son match, mais était présent sur le terrain tout au long de la victoire de son fils au tour précédent.
Inévitablement, il y a beaucoup d’intérêt pour le fils de l’ex-champion sur le terrain du All England Club, et Cruz a estimé qu’il avait vraiment apprécié toutes les interactions.
“Les Australiens dans la foule ont été vraiment bons. J’ai eu des ‘Aussie, Aussie, Aussies !’ aujourd’hui, et cela m’aide vraiment, à retrouver mon énergie. Je réussis mieux dans ce genre de situation sur le terrain », a-t-il déclaré.
“Je montre ma gratitude aux personnes qui me soutiennent et m’aident essentiellement à franchir le cap. J’apprécie tous ceux qui font cela.”
L’adolescent a choisi de sauter l’épreuve junior de l’US Open l’année dernière, repulpant au lieu d’être dur avec lui-même dans la compétition senior du circuit mondial de tennis, et a atteint une finale et une demi-finale dans l’épreuve sur gazon qui lui conviennent clairement.
Contre Mackenzie, il a été impressionné par sa propre forme.
“Je pense que j’ai joué un bon match et j’ai l’impression d’avoir fait les bonnes choses. C’est bien de remporter la victoire, je suis très heureux d’être en quarts de finale et heureux de pouvoir jouer un autre match dans ce tournoi.”
