Peter Sheedy connaît toujours sa part de l’histoire.
Il sait que sa grand-mère irlandaise est partie à Mount Morgan, une ville minière accidentée du centre du Queensland qui attire des familles du monde entier en quête de travail, de survie et d’une nouvelle vie.
Mais ce que cet homme de 77 ans originaire de Marian, près de Mackay, ne sait pas, c’est combien d’histoires il ignore. Ses ancêtres. Les gens qui ont parcouru la route avant lui et sa famille ont été oubliés dans l’histoire.
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“C’était une chose incroyable”, a déclaré Peter à 7NEWS.com.au.
Peter est curieux de connaître ses ancêtres depuis des années. Mais comme pour de nombreux Australiens dont les racines familiales s’étendent à l’étranger, la recherche n’est pas simple.
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Il existe des fragments de mémoire et des histoires familiales, mais pas toujours des documents qui les maintiennent ensemble.
Cela commence à changer lorsque le neveu découvre les coordonnées d’une femme nommée Merle Patmore via Ancestry.
À l’époque, Peter venait tout juste de rejoindre une plateforme d’histoire familiale en ligne.
Lorsque deux familles se connectent, quelque chose d’extraordinaire se produit.
“Nous nous sommes connectés avec Merle, et cela vient d’ouvrir un arbre généalogique incroyable, dont j’ignorais l’existence”, explique Peter.
“J’ai un sentiment d’appartenance à mes ancêtres, mais Merle a fait beaucoup de travail et c’est fantastique.”
Pour Peter, cette découverte comble des pans perdus depuis longtemps du passé de sa famille.
Il savait que sa grand-mère avait quitté l’Irlande et s’était installée à Mount Morgan. Mais grâce aux documents en ligne et aux recherches de Merle, il a découvert qu’il y avait bien plus à raconter.
“Je sais que ma grand-mère irlandaise a déménagé à Mount Morgan. Mais je viens d’en savoir plus”, a-t-il déclaré.
“Sa propre mère est également sortie quelques années plus tard, lorsque son mari est décédé en Irlande. Elle est également venue à Mount Morgan et se trouvait au cimetière patrimonial de Mount Morgan.”
Cette découverte a donné à Peter une image plus claire des femmes de sa famille qui ont traversé le monde et reconstruit leur vie dans le Queensland.
Cela permet également d’expliquer les liens familiaux qui pouvaient avoir été connus par les générations précédentes, mais perdus au fil du temps.
“Il y a un autre lien familial dont je sais que mon père en sait probablement plus, mais mon père est mort”, a déclaré Peter.
“Mais Ancestry a été capable d’expliquer toutes ces lignées et relations d’une manière étonnante.”
Pour Peter, la partie la plus importante de la recherche ne consiste pas seulement à trouver des noms dans d’anciens documents.
Il s’agit de trouver de vraies personnes.
Grâce à un lien en ligne avec Merle, Peter découvre des parents qu’il n’a jamais connus, y compris des liens familiaux proches de chez lui à Mackay.
“C’est vraiment très bien”, a-t-elle déclaré.
“J’ai beaucoup de raisons d’être reconnaissant, car cela s’est ouvert de cette façon et nous a mis en contact avec de vraies personnes.
“Je sais qu’à Mackay aussi, j’ai une autre relation que j’ai connue à travers cette relation, et nous avons rattrapé notre retard.
“C’est bien.”
La découverte conduit également Peter et ses frères et sœurs au cimetière patrimonial de Mount Morgan, où ils trouvent un moyen d’honorer les membres de la famille dont les histoires ont été découvertes.
Peter et ses frères et sœurs souhaitent depuis longtemps créer un mémorial permanent pour leur grand-mère.
Ils savent également que le frère de leur père est décédé bébé à Mount Morgan et souhaitent également qu’on se souvienne de lui.
Puis vint la découverte que la mère de sa grand-mère – l’arrière-grand-mère de Peter – y était également enterrée.
“Mes frères et moi avions envie de mettre une pierre tombale ou quelque chose en souvenir de notre grand-mère”, a déclaré Peter.
“Nous savons que le frère de notre père est mort en bas âge à Mount Morgan, et nous avions envie de faire quelque chose là-bas pour les reconnaître à cet endroit.”
Comme le lieu exact de la tombe ne peut être identifié, la famille a fait réaliser trois plaques de bronze pour le mur commémoratif de la tombe.
La plaque constitue désormais un hommage discret à trois vies : une grand-mère, un petit garçon et une arrière-grand-mère qui a suivi sa fille d’Irlande au Queensland.
“C’est notre préféré, c’est la pierre tombale, mais la plaque de bronze a été un bon substitut”, a déclaré Peter.
“Nous sommes reconnaissants envers les administrateurs du cimetière patrimonial Mount Morgan de nous avoir donné cette opportunité, et cela se fait attendre depuis longtemps.”
Pour de nombreux Australiens, retracer l’histoire familiale signifiait autrefois se rendre à la bibliothèque, écrire une lettre, commander un certificat, attendre des semaines ou des mois une réponse et espérer que les documents qui revenaient étaient corrects.
L’histoire de Peter s’est déroulée différemment. Beaucoup de choses se passent dans le confort de sa propre maison.
Les archives en ligne, les arbres généalogiques, les documents numérisés et les connexions numériques permettent à un homme de la région du Queensland de suivre sa lignée familiale jusqu’en Irlande, jusqu’à Mount Morgan et d’établir un nouveau lien de vie.
Les anciens documents peuvent désormais être consultés sous forme de fichiers riches en images : certificats, listes de passagers, actes d’inhumation, photographies et documents qui étaient autrefois stockés dans des archives ou des collections locales.
Pour Peter, l’accès s’est ouvert à un nouveau chapitre de sa vie.
“Merle a un assez grand arbre généalogique, et de mon côté aussi – je suis le plus jeune de quatre garçons, et nous avons des cousins, et l’arbre s’étend en quelque sorte sur le côté”, a-t-il déclaré.
Peter est toujours très occupé en tant que conseiller au Conseil régional de Mackay, mais il affirme que les recherches sont loin d’être terminées.
Quand il aura plus de temps, il voudra continuer.
Un cousin a écrit un livre et Peter dit qu’il adorerait essayer quelque chose de similaire un jour.
“Il semble que je l’ai dans mon ADN”, dit-elle.
«Quand j’aurai plus de temps, je ferai plus de ça.
“Cela fait beaucoup de possibilités.”
Peter Sheedy a passé des années à vouloir savoir d’où venait sa famille.
En fin de compte, tout ce dont il avait besoin était un fil de discussion en ligne pour trouver le cousin qu’il n’avait jamais connu et la capacité d’attirer le monde des records dans sa maison du Queensland.
