Lorsque Sallie Jones a quitté le Gippsland après le lycée, elle pensait quitter l’agriculture.
Fille d’un producteur laitier, elle a grandi entourée de vaches, de tonneaux de lait et des exigences incessantes de la vie à la ferme. Comme beaucoup de jeunes Australiens ayant grandi dans des communautés régionales, il est parti en ville avec la conviction que son avenir était ailleurs.
Mais la vie a d’autres projets.
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Il y a dix ans, le père de Sallie – un producteur laitier et homme d’affaires respecté – a commencé à souffrir de dépression.
À l’époque, les conversations sur la santé mentale étaient plus rares qu’aujourd’hui. Les familles se retrouvent souvent seules à relever les défis, sans la langue, la compréhension ou les réseaux de soutien qui existent aujourd’hui.
Malgré leurs efforts pour l’aider, le père de Sallie s’est suicidé.
“C’était la chose la plus tragique et la plus terrifiante pour nous et notre famille”, a-t-elle déclaré.
Presque au même moment, l’industrie laitière australienne traversait l’une de ses périodes les plus sombres. Les agriculteurs subissent d’énormes pressions financières et les communautés de la région de Victoria ressentent la pression.
Pour Sallie, ce chevauchement était impossible à ignorer.
Lorsqu’il s’est impliqué dans le marché fermier de Warragul, il a vu de plus en plus d’agriculteurs se débattre face à l’incertitude.
“D’autres agriculteurs perdent la vie”, a-t-il déclaré.
Ce qui ressort de ce chagrin ne concerne pas seulement les affaires.
En 2016, Sallie a lancé Gippsland Jersey avec une idée simple : créer une marque de produits laitiers qui rémunère équitablement les agriculteurs, remet en question la stigmatisation entourant la santé mentale en milieu rural et favorise la gentillesse.
Ce qui a commencé comme un petit marché de producteurs est devenu une marque laitière australienne primée, mais son objectif n’a jamais changé.
Aujourd’hui, Gippsland Jersey s’appuie sur la technologie pour travailler avec les producteurs laitiers locaux de la région, garantissant qu’une plus grande partie de la valeur créée par le lait australien reste avec les personnes qui le produisent.
Mais pour Sallie, soutenir les agriculteurs a toujours signifié plus que simplement les payer équitablement.
Grâce au calendrier annuel des agriculteurs du Gippsland Jersey, aux podcasts et aux réseaux sociaux, il contribue à donner aux Australiens de la région une plate-forme pour raconter leurs histoires – ce que beaucoup de gens n’ont jamais fait auparavant.
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“Nous avons maintenant cinq agriculteurs qui approvisionnent notre usine et ce sont tous des personnages différents avec des histoires différentes à raconter. Ce ne sont pas nécessairement des caméramans. Ils sont très heureux de traire les vaches. Ils aiment les vaches et ce qu’elles font”, a-t-il déclaré.
Un agriculteur du podcast a déclaré plus tard à Sallie que partager publiquement son expérience avait contribué à sauver cinq autres agriculteurs.
“Ça a un effet”, dit-elle.
La technologie est devenue un élément essentiel de cette mission.
Armée de rien de plus que son téléphone portable et sa connexion Wi-Fi, Sallie est capable de documenter la vie à la ferme, d’enregistrer des interviews, de produire des podcasts et de partager ses histoires avec un public bien au-delà du Gippsland.
Les mêmes outils numériques qui l’aident à gérer son entreprise ont également contribué à créer des conversations sur la santé mentale dans la communauté.
Sallie considère le Gippsland Jersey comme un hommage vivant à son père.
Sallie décrit l’entreprise comme son héritage – construit sur les valeurs qui lui ont été enseignées en grandissant et les leçons qu’elle a apprises en travaillant avec elle.
Dix ans plus tard, ces valeurs continuent de toucher de nouveaux publics à travers chaque histoire partagée et chaque agriculteur soutenu.
Et lorsque Gippsland Jersey a récemment reçu le prix de la meilleure laiterie d’Australie, il n’y avait qu’une seule personne qu’il voulait connaître en premier.
“Mon père serait très fier”, a-t-elle déclaré.
“Pour nous, il s’agit de payer un peu plus les agriculteurs. Souvent, les problèmes de santé mentale sont liés aux finances et il y a beaucoup de pression là-dessus. Donc dans ce domaine – c’est quelque chose que j’aime vraiment – m’assurer que nous pouvons être une entreprise durable qui nourrit la nation.”
Si vous avez besoin d’aide en cas de crise, appelez Lifeline au 13 11 14.
Pour plus d’informations sur la dépression, contactez Beyondblue au 1300224636 ou parlez à votre médecin, professionnel de la santé local ou quelqu’un en qui vous avez confiance.
