Alors que les portes s’ouvraient après l’entraînement des Lakers lundi, les stars blessées Luka Doncic et Austin Reaves étaient flanquées de leurs coéquipiers alors qu’ils prenaient quelques derniers tirs après l’événement.
Doncic, qui est de retour avec l’équipe après avoir voyagé en Espagne pour se faire soigner pour une entorse aux ischio-jambiers gauches de grade 2, a remporté le premier match des Lakers contre les Houston Rockets. Il ne jouera pas non plus lors du deuxième match de mardi, mais il est resté joyeux et joueur après l’entraînement, sa personnalité contagieuse faisant du bien à l’équipe.
Mais même sans Doncic et Reaves, les Lakers ont deux jours d’entraînement alors qu’ils se préparent à affronter les Rockets sans le All-Star Kevin Durant à la Crypto.com Arena.
Doncic, qui s’est blessé contre Oklahoma City le 2 avril, n’a pas disputé les cinq derniers matchs de la saison des Lakers. À son retour dans l’équipe, les Lakers avaient beaucoup d’énergie avant le premier match.
“C’est incroyable. Je ne pense pas que les gens se rendent compte de l’impact de Luka, non seulement sur le terrain, mais aussi en dehors du terrain”, a déclaré Rui Hachimura. “C’était quelqu’un qui voulait toujours être là… Nous l’adorions être là, juste traîner, parler. Alors, oui, nous sommes heureux qu’il soit de retour et qu’il s’amuse toujours… Il nous a tellement manqué.”
Hachimura a été interrogé sur la performance de Doncic pendant l’entraînement.
“Il s’agit simplement de jouer avec les entraîneurs et les joueurs et peut-être de ce que vous voyez devant la caméra”, a déclaré Hachimura. “C’est normal pour lui.”
Les Lakers ne plaisantaient pas lors des séances de cinéma ou des entraînements.
Ils se sont concentrés sur la tâche à accomplir, sachant que les Rockets ne voulaient pas perdre 0-2 dans la série.
L’entraîneur des Lakers, JJ Redick, mène ses joueurs lors de leur première victoire contre les Rockets de Houston, samedi.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Oui, chaque jour est différent”, a déclaré l’entraîneur des Lakers, JJ Redick. “Hier, nous devions être davantage une journée de récupération. Aujourd’hui, nous devions être plus concentrés. C’était une longue séance de cinéma. C’était bien d’enseigner (et) de parler sur le terrain en plus de la séance d’entraînement. Demain, nous devons être plus frustrés car ils arriveront avec ça.”
Durant n’a pas joué lors du premier match en raison d’une blessure au genou droit et a été jugé comme une décision de temps de jeu, a déclaré l’entraîneur des Rockets, Ime Udoka, aux journalistes après l’entraînement.
Quelle que soit la raison, les Lakers s’attendent à un match difficile contre les Rockets.
“Ouais, je veux dire, les séries éliminatoires. Chaque équipe en a besoin”, a déclaré Jaxson Hayes. “Je veux dire, si vous perdez, vous rentrez chez vous. Alors si vous ne voulez pas jouer dur, pourquoi êtes-vous ici à la fin de la journée ? Mais, oui, je veux dire, nous avons affronté des équipes comme celle-là toute l’année. Je veux dire, ils sont très agressifs, ils jouent vite, ils sont grands, c’est une longue équipe, donc nous devons nous assurer de rester dans le match et d’aller après le match. Verrouillez-vous.”
Avec Doncic et Reaves absents (quadriceps gauches de niveau 2), les Lakers ont besoin d’autres joueurs pour combler ce vide.
Hachimura a fait son travail dès le premier match et a dépassé ses 14 points. Il a été bon sur le terrain, 6 sur 10. Il a été bon en défense, il a récolté trois interceptions et deux tirs bloqués en 42 minutes.
“C’est la finale. Il faut penser à chaque jeu”, a-t-il déclaré. “Chaque poste est important. J’ai donc essayé de jouer, non seulement offensivement, mais aussi défensivement. Les retours et tout le reste. Donc, c’est ce que je fais.”
Lors du premier match, Doncic a offert des conseils et des encouragements à ses coéquipiers depuis le banc.
Mais ses récentes discussions avec Hayes se sont concentrées sur ce qui va suivre après la saison.
Doncic a parlé à Hayes de la possibilité de jouer pour l’équipe nationale slovène, et le grand centre est intéressé.
“Euh, nous avons mon passeport slovène. C’est tout ce qu’il m’a dit”, a déclaré Hayes. “Maintenant, il dit tout le temps : ‘Mon frère slovène’.”
Hayes a ri, puis on lui a demandé s’il avait obtenu un passeport slovène.
“Oui,” dit-il, “c’est fait.”
Il y a eu un moment dans le premier match où Doncic a joué avec Hachimura et l’a frappé à la tête. Mais Hachimura ne s’attendait pas à ce que cela arrive.
“Hmm ? Je ne m’en souviens pas,” dit Hachimura. “Il fait toujours ce travail. Je ne le pense probablement pas. Je suis peut-être habitué à ce travail. Je ne m’en souviens pas.”
