ENSENADA, Mexique — Dans un village aride à flanc de colline au sud-est d’Ensenada, avec peu d’électricité et de plomberie et de nombreux chiens errants, un trésor est découvert sur le terrain d’une école primaire.
Vous ne pouvez pas le voir depuis la rue, où la palette de la ville va du brun poussiéreux au gris. Mais après le bureau du directeur, faites une courte descente et vous aurez droit à une image de 80 pieds de long pleine de couleurs.
Plus étonnant encore, la création de la fresque murale a uni les cultures, limitant les fuseaux horaires et effaçant les frontières.
J’ai découvert la propriété appelée El Paraiso en Maneadero il y a quelques semaines grâce à un ami proche nommé Tom Wiley. Lui et sa femme, Dana Bonda, une avocate à la retraite, ont passé une décennie à s’échapper sur la plage au sud d’Ensenada, où ils se sont impliqués dans de nombreux projets locaux.
De petites maisons ornent les collines près d’El Paraiso en Maneadero au Mexique.
Wiley m’a montré un livre qui a fait sensation dans la presse, intitulé “Proyecto de Mural”. Un récit du contexte du projet, accompagné de photographies de 12 artistes au travail. L’un d’eux, David Vasquez Garcia, 13 ans, dit dans le livre que son art populaire mexicain est en partie bleu, en partie cucaracha et en partie méditation.
J’ai aimé ce que j’ai vu et je me suis dirigé vers le sud pour regarder la fresque.
Wiley et Bonda m’ont expliqué la trame de fond. Bonda a fait du bénévolat lors de cours d’art organisés par l’immigrant français Bernard Brunon et son épouse immigrée américaine Nancy Ganucheau. Bonda a également participé à un projet de bibliothèque mobile lancé par Debra Blake et Carol Woodruff, qui partageaient leur temps entre la Californie du Sud et Baja.
Le programme de bibliothèque mobile sur le campus est situé à l’Escuela Colosio et à l’Escuela Bocanegra. Au cours de ses voyages, Bonda a remarqué que le mur de sable irrégulier le long du patio pouvait apporter plus de vie.
Que diriez-vous d’une fresque murale, pensa-t-il.
Mariana Rodriguez Elizarraraz regarde un livre d’art lors de la distribution de nourriture et de vêtements près d’El Maneadero.
Bonda a financé le projet par le biais d’une organisation à but non lucratif qu’il a fondée des années plus tôt, et d’ici la fin de l’année scolaire 2025, les étudiants relèveront le défi. Sous la direction de Brunon, ils commencent par dessiner de petits croquis, puis trempent les pinceaux dans des contenants de peinture.
Ils ont travaillé tout l’été et ont apporté la touche finale juste à temps pour le semestre d’automne. La fresque a accueilli des centaines d’étudiants qui revenaient tout juste des vacances d’été, et les habitants sont venus voir de quoi il s’agissait.
Juste avant que la peinture ne sèche, la photo est superbe.
Avant de le voir pour la première fois, j’ai marché avec les ouvriers devant l’école et sur les routes non pavées de la ville, qui abritait des familles venues d’Oaxaca et d’autres régions du sud du Mexique pour travailler dans les champs de choux, de fraises et d’autres fruits. Les écoles sont bilingues, généralement en espagnol mais aussi en mixtèque et dans d’autres langues.
Nous nous sommes dirigés vers l’église située au sommet d’une colline, la Casa de Gracia, pour le don mensuel de vêtements et le repas préparé par le personnel. Aujourd’hui, une poussette sera vendue.
David Vasquez Garcia embrasse Carol Woodruff lors d’une distribution de nourriture et de vêtements près de l’Escuela Colosio.
“La marche est une bouée de sauvetage ici”, a déclaré Woodruff tandis que des mères tenant de jeunes enfants émergeaient de toutes les directions alors qu’elles gravissaient les chemins de terre sinueux.
Lorsque les enfants virent Woodruff, ils l’appelèrent et coururent le serrer dans leurs bras. Son espagnol est fort, elle a un grand cœur et elle est toujours le téléphone de la mère lorsqu’elle a faim, qu’elle est malade ou qu’elle veut parler de ses difficultés à quelqu’un en qui elle a confiance.
Woodruff et son mari, Gary, ont chacun conduit des camions jusqu’à la montagne, chacun rempli de vêtements qu’elle a donnés à l’aire de restauration et d’autres articles à donner. Blake, qui avait installé la bibliothèque téléphonique avec Woodruff, arriva quelques minutes plus tard avec de la nourriture et d’autres vêtements.
Certains jeunes photographes sont venus, David, qui est venu à vélo. C’est lui qui a dit que sa création était une combinaison de cucaracha, de toro et d’imagination, et je lui ai dit que je voulais voir ma première vue de la fresque.
Les détails de la fresque ont été réalisés par les élèves et les familles de l’école primaire Luis Donaldo Colosio Murrieta.
Danna, 16 ans, une autre jeune artiste, a aidé à distribuer des vêtements avec sa grand-mère et sa mère, Maria Magdalena Gracida, qui m’a dit qu’elle appréciait non seulement les cadeaux des artistes, mais aussi leur fidélité aux familles.
J’avais un exemplaire du “Proyecto de Mural” et David l’a regardé avec son collègue artiste Mariana Rodriguez Elizarras, 13 ans. Mariana a dit qu’ils avaient appris de nombreuses techniques artistiques, mais que le plus amusant était l’expérience de créer ensemble.
Mariana a un côté formidable : un sens du courage et de la détermination.
Je lui ai demandé ce qu’il voulait faire quand il serait grand.
Un avocat, dit-il. Ou un artiste.
Ou les deux.
Non loin de l’église se trouve un groupe de plusieurs maisons qui partagent une dépendance avec un grill extérieur au feu de bois pour cuisiner. Mariana m’a emmené chez elle, où un certificat de réussite scolaire était accroché au mur. Il ôta le cadre pour laisser apparaître d’autres certificats glissés sous le premier, comme une pile de rappels à continuer de grimper.
Alors que nous descendons la colline jusqu’à l’école, je pense à la formation de ces relations à mesure que les récits plus larges de l’immigration et des relations internationales s’assombrissent.
“Nous sommes des immigrants ici”, a déclaré Wiley. “Et comme je l’ai dit, nous sommes les bienvenus.”
Nancy Ganechau, à gauche, montre Ricardo, 26 jours, aux côtés de sa mère, Christina, lors d’une distribution de nourriture et de vêtements près d’El Maneadero.
Les crossovers Baja semblent être de toutes sortes, y compris les contributeurs, les accapareurs de terres et les concessionnaires. Certains ont fui vers le nord pour échapper à la politique du président Trump, d’autres ont fui la politique libérale de son prédécesseur et d’autres encore vers le sud par nécessité économique.
Parmi les artistes que j’ai rencontrés, le thème me semblait plus personnel que politique. Scott Kennedy, un artiste immigrant américain qui a contribué au projet de peinture murale, a décrit cette expérience comme l’une des plus heureuses de sa vie. Son conseil aux étudiants, a déclaré Kennedy, est de « donner une chance au mur et de voir ce que vous pouvez faire ».
1. Juan de Dios Ramirez Gonzalez, directeur de l’école primaire, se tient devant un morceau du tableau dont il a contribué à la donation. 2. Felipa Sanchez Cruz se tient devant un Alebrijes qu’elle a aidé à peindre à l’école primaire Luis Donaldo Colosio Murrieta.
Je ne suis pas un artiste, mais je dirais qu’ils ont créé un petit chef-d’œuvre.
Vraiment, ce n’est pas si petit. La fresque murale, à la fois dramatique et réfléchie, mesure environ 30 mètres de long et 10 pieds de haut. Il comprend des créatures mythiques, le calendrier aztèque et des paysages locaux, le tout dans des couleurs très vibrantes et émotionnelles.
L’un des artistes, Yoselin Pacheco Ruiz, 13 ans, était ravi de voir les élèves se relayer avec les adultes. J’ai demandé pourquoi il souriait.
“Parce que j’aime vraiment prendre des photos”, dit-il, les yeux pétillants.
Une partie de la fresque réalisée par les élèves et les familles de l’école primaire Luis Donaldo Colosio Murrieta d’Ensenada.
Le mur n’a pas coopéré au début. Il était fissuré et fuyait, et le réparer était un casse-tête coûteux. Emmanuel Hurtado, le directeur de l’école, s’est dit impressionné par la patience du personnel dévoué. En raison de son désir d’aider les gens, dit-il, “c’est quelque chose qu’ils portent dans leur cœur”.
Hurtado a déclaré qu’il avait vu des enfants grandir sur ce campus et qu’il était fier d’eux. Sous la direction de Brunon, il les a vu s’adapter à l’environnement local et à la culture d’Oaxaca dont la plupart d’entre eux étaient issus.
“Toutes ces choses viennent de l’imagination des enfants”, a déclaré Hurtado. “On leur a simplement dit : ‘Pensez à quelque chose d’original pour vous, à quelque chose de symbolique.’ Ils l’ont fait.
Certains parents, même un grand-père, ont aidé, et l’image finale de la photo a été ajoutée par le principal Juan de Dios Ramírez. Il a expliqué que son dieu aztèque de la pluie avait été peint comme un symbole de l’économie agricole qui permettrait de subvenir aux besoins des familles des étudiants.
Les étudiants sont envoyés de la classe à Luis Donaldo Colosio Murrieta.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Alors que les élèves célèbrent leurs réalisations autour d’un déjeuner de tacos, leur gratitude envers Brunon est évidente. Il était, pour eux, ce qui en faisait une expérience d’apprentissage et un grand amour, et ils vivaient avec lui.
“Au final, je ne pense pas qu’ils aient voulu s’arrêter”, a déclaré Brunon, expliquant qu’une fois la séance photo terminée, ils avaient insisté pour faire des retouches ici et là.
Brunon a produit le livre détaillant le trésor d’El Paraiso de Maneadero, et lors de sa sortie plus tôt cette année, il en a offert un à chacun des étudiants et aux autres personnes présentes.
Danna et sa mère ont reçu un magazine et la mère, Maria Magdalena, a déclaré qu’elle scellerait leurs livres dans un sac pour les protéger.
“C’est très important pour moi”, a-t-il déclaré, “car c’est une grande réussite, après beaucoup de travail, et nous en sommes très fiers”.
steve.lopez@latimes.com
