Le gaucher des Dodgers Justin Wrobleski a apprécié sa carrière au cours des deux premiers mois de la saison. Après tout, il a commencé l’année en se battant pour une place en rotation, et il a montré pendant cette période qu’il était prêt à lancer à chaque fois pour débuter dans la cour des grands.
Ce n’était pas suffisant.
Tout en conservant son identité de lanceur qui s’adresse directement aux frappeurs, lors des deux derniers départs de Wrobleski, il compte 20 retraits au bâton.
“Je pense que nous nous en sortons très bien avec notre plan”, a déclaré Wrobleski la semaine dernière, quelques jours avant d’être nommé All-Star. “J’ai l’impression de m’améliorer de plus en plus pour savoir où aller avec deux frappes, savoir où aller pour un frappeur avec deux frappes et simplement lire le match.”
Wrobleski est le seul lanceur des Dodgers prévu de participer au All-Star Game de dimanche à Philadelphie. Les horaires de Yoshinobu Yamamoto et Shohei Ohtani ne correspondaient pas – et Ohtani a fini par s’entraîner à fond pour sécher son genou gauche dimanche.
L’histoire de la façon dont Wrobleski est arrivé là, lors de sa première saison avec la révolution, après les deux premières années, a été marquée par de nombreux rebondissements.
“C’est une vieille histoire dans sa jeune carrière, jusqu’au sommet, mais en fin de compte, il a été un roc pour nous ces trois premiers mois”, a déclaré l’entraîneur des lanceurs des Dodgers, Mark Prior, au Times. “J’espère qu’il sera dans la première série d’annonces, mais en fin de compte, c’est un All-Star et il a tout mérité.”
Lorsque Wrobleski n’a pas fait partie de l’alignement des étoiles de la NL, l’équipe d’entraîneurs des Dodgers s’est mise au travail pour lui demander d’être un joueur de remplacement. Le manager Dave Roberts a longuement parlé de Wrobleski et de la façon dont il a approché Tanner Scott chaque fois qu’il était disponible.
Puis, une semaine plus tard, Wrobleski (10-2, 2,69 ERA) a été rappelé après que le droitier des Reds Chase Burns se soit retiré en raison d’une tension aux ischio-jambiers.
“Il a fait beaucoup de choses et je me perds dans le mélange de chiffres et de mesures”, a déclaré Prior. “Mais il a mangé des manches, il nous a donné de la longueur quand nous en avions besoin. Il est allé avec (le triple All-Star des Phillies Zack) Wheeler. Il est allé avec (José) Soriano quand il était avec les Angels, il nous a permis de jouer au ballon. “
Honnêtement, il y a un an et demi, Prior ne s’attendait pas à ce que Wrobleski devienne un choix aussi rapide.
Le prix est venu alors que Wrobleski a abandonné huit manches contre les Nationals lors de son premier départ dans une ligue majeure en 2025. Et cela n’a pas aidé que son dernier départ de la saison précédente ait été un circuit de 10 points contre les Diamondbacks.
“Cela lui a pris beaucoup de temps émotionnellement”, a déclaré Prior. “Alors (Roberts) et moi, et (l’entraîneur adjoint des lanceurs Connor McGuiness) et le staff, nous sommes partis et nous nous sommes dit : ‘Est-ce que ça se passe comme ça ?'”
Mais la persévérance a été la marque de la carrière de Wrobleski, remontant à ses années d’université lorsqu’il a été gravement heurté par une voiture alors qu’il roulait en scooter et s’est cassé la mâchoire avec une balle de baseball. Il a également subi une opération chirurgicale à Tommy John deux mois avant que les Dodgers ne le sélectionnent au 11e tour du repêchage de la MLB 2021.
Donc, faire face au changement de livraison en avril prochain n’est pas si effrayant.
Wrobleski est revenu dans les majors en travaillant principalement comme enclos des releveurs. Et sa constance dans ces sorties plus courtes a conduit à une solide série de quatre manches sans but en séries éliminatoires dans les World Series.
“Nous parlons, à qui pouvez-vous faire confiance pour ne pas laisser le temps devenir trop long ?” Il a dit auparavant. “Et je pense que Wrobo l’a prouvé tout ce temps en septembre, mais cela a montré clairement qu’il n’avait pas assez de temps pour continuer à travailler en équipe. C’était excitant à voir, en tant que staff.”
Pourtant, Wrobleski n’a pas la garantie d’un poste de rotation en 2026. Et Prior a été honnête à ce sujet pendant l’intersaison.
La première sortie de Wrobleski en 2026 s’est bien déroulée, mais les Dodgers l’ont sélectionné comme sixième partant pour le deuxième tour de la rotation.
Lors de ses cinq premiers départs, Wrobleski a affiché une MPM de 0,56.
Son taux de retraits au bâton et ses retraits au bâton étaient en baisse, mais l’assouplissement des contacts doux lui a donné de bons résultats. L’exemple le plus impressionnant est venu contre les Cardinals début mai, lorsqu’il a lancé six manches blanches sans enregistrer de coup sûr.
Le gaucher des Dodgers Justin Wrobleski a enregistré 20 retraits au bâton lors de ses deux dernières présences au bâton avant le match des étoiles.
(Éric Thayer/Los Angeles Times)
Cependant, Wrobleski n’a pas connu ce succès. Il a continué à affiner sa prestation et à ajuster son pitch mix, tout au long de la période difficile de fin mai et jusqu’en juin.
“Il est passé de la coupe de son bâton à deux styles, à l’augmentation de son stock à mesure qu’il apprenait à jouer à ce niveau”, a déclaré Prior. “Je pense que ce qui est important maintenant, c’est que ces gars-là ont des personnalités différentes.”
Tout au long de l’année, la balle rapide et le curseur à quatre points de Wrobleski ont fait le gros du travail. Mais le reste de son deuxième pitch mix est un projet émouvant.
Il a discuté avec les entraîneurs des lanceurs de l’utilisation la plus efficace de sa balle courbe. Il a commencé à introduire son plomb fin avril, notamment contre les frappeurs gauchers. Il est différent quant à son changement, un poste qu’il commencera à occuper à la mi-mai. Il y a trois semaines, il a installé une laveuse. Et lors de ses deux derniers départs, il a lancé ce lancer 19 fois.
“L’essentiel est qu’il ne lâche pas l’accélérateur”, a déclaré Prior. “Il récupère juste le ballon, il est sur le caoutchouc, il place le frappeur sur la clôture dès le début avant qu’il ne voie un lancer. C’est un exploit que tout le monde ne peut pas faire.”
Ainsi, malgré le voyage, Wrobleski revient sur le bowl dans lequel il se trouvait il y a un an et demi, et il ne voit pas beaucoup d’amélioration.
“C’est la même personne mais différente, je pense”, a-t-il déclaré. “C’était fou. Il y a eu beaucoup de petits changements et ajustements. Il s’agissait de croire que je pouvais continuer à le faire. Et je savais que je pouvais faire beaucoup pour être meilleur, que je n’étais pas loin de ce à quoi je ressemblais – ou de ce que les gens pensaient.
“Je me sentais proche, tout ce temps, même si les résultats n’étaient pas tout à fait au rendez-vous. C’est formidable de voir les résultats.”
