WASHINGTON— L’ancien directeur du FBI, James Comey, a de nouveau été inculpé mardi, cette fois pour une photo sur les réseaux sociaux de coquillages disposés sur une plage qui, selon les responsables, constitue une menace pour le président Trump.
L’affaire pénale est la deuxième en mois contre Comey et fait partie de la campagne du ministère de la Justice de Trump visant à poursuivre les opposants politiques du président républicain. La photo du coquillage a été publiée il y a presque un an, mais la plainte a été déposée lorsque Atty. Le général Todd Blanche, un loyaliste de Trump qui était auparavant son propre avocat, cherche à prouver au président qu’il est la bonne personne pour conserver ce poste.
La raison pour laquelle le ministère de la Justice a engagé une nouvelle affaire quelques mois après le rejet d’un acte d’accusation distinct et sans rapport pourrait exposer le gouvernement à des poursuites pénales et les différends se concentreront probablement sur Comey, qui était le directeur du FBI qui a supervisé les premiers mois de l’enquête sur la campagne Trump en 2016 qui a coordonné les résultats des élections de l’année dernière en Russie.
Comey a été limogé par Trump quelques mois après le début de sa présidence alors que cette enquête était en cours, et les deux sont depuis lors en désaccord.
Le procès découle d’une publication de mai sur Instagram dans laquelle Comey a publié une photo de coquillages qu’il a vu marcher dans l’arrangement “86 47”. Il a déclaré qu’il pensait que ces chiffres étaient une déclaration politique et non un appel à la violence. Comey a supprimé le message peu de temps après sa publication, en écrivant : “Je ne savais pas que certaines personnes associaient ces chiffres à la violence” et “Je m’oppose à toute forme de violence, je retire donc ce message.”
Cependant, Comey a été rapidement interrogé par les services secrets après que des responsables de l’administration Trump ont déclaré qu’il complotait pour assassiner Trump, le 47e président.
L’affaire a été déposée dans le district oriental de Caroline du Nord, l’État où Comey a trouvé les obus.
“Eh bien, c’est de retour – cette fois à propos de la photo des coquillages sur la côte de Caroline du Nord il y a un an, et ce n’est pas la fin”, a déclaré Comey dans un message vidéo mardi. “Mais rien n’a changé pour moi. Je suis toujours innocent, je n’ai pas peur, je crois toujours en l’indépendance du système judiciaire du gouvernement. Alors allons-y.”
L’acte d’accusation, vieux de deux ans, accuse Comey d’avoir “sciemment et intentionnellement” menacé de “tuer ou d’agresser physiquement” Trump et de menacer le commerce entre les deux pays. Il n’a pas présenté de preuve que Comey avait réellement menacé Trump, surtout si Comey l’avait dit, mais a déclaré qu’un “destinataire raisonnable connaissant la situation interpréterait” l’annonce comme une menace.
Lors d’une conférence de presse mardi, Blanche a refusé de donner plus de détails sur les preuves d’intention du gouvernement, mais a déclaré : « Comment prouver votre intention dans une affaire ? Vous prouvez votre intention avec des témoins, avec des documents et, si nécessaire, avec l’orateur lui-même.
Et dans un effort pour réfuter les affirmations selon lesquelles Comey serait poursuivi, Blanche a déclaré que l’affaire contre l’ancien directeur du FBI est similaire à d’autres cas de menaces que l’agence a proférées contre des individus peu connus.
“Bien que ce cas soit unique et que cette accusation soit basée sur le nom du voleur, son comportement présumé est le même type de conduite que nous n’accepterons jamais, et nous enquêterons et poursuivrons toujours”, a déclaré Blanche.
L’équipe juridique de Comey a déclaré dans un communiqué qu’elle “contestera ces allégations devant les tribunaux et espère justifier M. Comey et le premier amendement”. Ils ont déclaré qu’il « nie avec véhémence » ces allégations.
Que signifie 86
Selon Merriam-Webster, le dictionnaire utilisé par l’Associated Press, 86 est un mot d’argot signifiant « jeter », « éliminer » ou « ne pas faire ». Il a déclaré : « Dans les idées les plus récentes, il existe un mot approprié pour les idées précédentes, qui est le sens de « tuer ». Nous n’entrons pas dans cette méthode, en raison de son apparence et de son utilisation limitée.
Trump, dans une interview accordée à Fox News Channel en mai, a accusé Comey de savoir « ce que cela signifie ».
“Le garçon sait ce que cela signifie”, a déclaré Trump. “Si vous êtes le directeur du FBI et que vous ne savez pas ce que cela signifie, cela signifie un meurtre.
La première accusation de Comey
L’ancien directeur du FBI a été inculpé en septembre pour avoir menti au Congrès en 2020 sur la question de savoir s’il avait autorisé la divulgation d’informations sur l’enquête à un journaliste. Il a nié tout acte répréhensible. L’affaire a été classée sans suite après qu’un juge a jugé que le procureur qui avait porté plainte était illégal.
Comey était directeur du FBI lorsque Trump a pris ses fonctions en 2017, nommé par le président Obama, un démocrate de l’époque, et avait auparavant été haut fonctionnaire du ministère de la Justice dans l’administration républicaine du président George W. Bush.
Mais les relations ont été tendues dès le début, notamment après que Comey a refusé l’invitation de Trump à un dîner privé pour promettre sa loyauté envers le président – une décision qui a choqué le directeur du FBI, a-t-il écrit dans un récent mémorandum.
Trump a licencié Comey en mai 2017 dans le cadre d’une enquête du FBI sur d’éventuels liens entre la Russie et la campagne Trump. Cette enquête, reprise plus tard par le conseiller spécial Robert Mueller, a révélé que, même si la Russie était intervenue dans les élections de 2016 et que l’équipe Trump avait apprécié son aide, les preuves étaient insuffisantes pour démontrer une collusion criminelle.
Autres jugements politiques
Blanche a été promue plus tôt ce mois-ci de procureur général adjoint à procureur général par intérim, en remplacement de Pam Bondi, qui a critiqué Trump pour les efforts de l’agence pour monter des affaires pénales réussies contre ses opposants.
Depuis lors, Blanche n’a pas tardé à accélérer les poursuites politiques, y compris une affaire la semaine dernière contre le Southern Poverty Law Center, une organisation à but non lucratif, que le ministère de la Justice a accusé d’avoir fraudé des donateurs en utilisant leur argent pour payer des informateurs qui étaient à la tête de groupes du crime organisé que l’administration avait mis en place pour combattre. Le groupe a exclu tout acte répréhensible.
Comey a été l’un des adversaires de Trump les plus sur lesquels enquêter ces dernières années.
Le ministère de la Justice, par exemple, mène également une enquête criminelle contre l’ancien directeur de la CIA John Brennan, autre personnage clé de l’enquête sur la Russie – l’un des griefs les plus importants de Trump et pour lequel lui et ses partisans cherchent depuis longtemps à se venger. Brennan a nié tout acte répréhensible.
CNN a été la première à rapporter la deuxième inculpation de Comey.
Richer et Tucker écrivent pour Associated Press.
