Verona, Itália – Na feira de Verona, LA está, extraoficialmente, assumindo a tocha.
Enquanto a bandeira olímpica foi transferida da Itália para a França na cerimônia de encerramento no domingo, os Jogos de Inverno passaram de Milão Cortina para os Alpes franceses, a chama será acesa no futuro em Los Angeles.
Em apenas dois anos, os Estados Unidos acolherão os primeiros Jogos Olímpicos de Verão do país desde 1996, dando as boas-vindas a um movimento olímpico cada vez mais popular, mas instável num mundo em mudança, à medida que os Jogos regressam a Los Angeles pela terceira vez.
Espera-se que as Olimpíadas de Milão-Cortina obtenham números recordes de televisão para a NBC. Eles já produziram o jogo de hóquei feminino mais assistido já registrado, quando uma média de 5,3 milhões de telespectadores conquistou a emocionante vitória dos EUA sobre o Canadá na prorrogação. Os Jogos contribuíram para a maior audiência de fim de semana de Jogos de Inverno desde 2014, com uma média de 26,7 milhões de telespectadores, que também viu a estrela norte-americana Alyssa Liu ganhar a primeira medalha de ouro olímpica do país na patinação artística individual feminina em 24 anos.
A sorridente jovem de 20 anos com listras horizontais no cabelo se tornou uma sensação em Milão quando Elana Meyer-Taylor, 41, de 41 anos, mãe de dois filhos, pulou nos braços de seus filhos em Cortina d’Ampezzo depois que a pentacampeã olímpica conquistou sua primeira medalha de ouro no bobsled, conquistando os braços de seus filhos através de seu “Nanmi”.
Independentemente dos protestos, da política ou dos obstáculos de planeamento, os Jogos Olímpicos esforçaram-se por continuar a ser um palco para estes atletas brilharem.
“Você nos mostrou como é o respeito, a honra e a amizade em um mundo que às vezes esquece esses valores.” A presidente do Comitê Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, disse em seu discurso aos atletas olímpicos diante da delegação italiana no púlpito. “Vocês nos mostraram que os Jogos Olímpicos são um lugar para todos. Um lugar onde o esporte nos une.”
Após números recordes dos Jogos Olímpicos de Verão de 2024 em Paris, os jogos Milão-Cortina venderam 1,3 milhão de ingressos, o que representou 80% dos ingressos esperados, “além de nossas expectativas”, disse Andrea Warnier, CEO do Milan Cortina 2026, em entrevista coletiva. Dos 63% dos torcedores internacionais que assistiram aos jogos, os Estados Unidos, com 14%, compraram ingressos de segunda classe.
Torcedores lotaram as arenas que acabavam de terminar em Milão. Eles enfrentaram nevascas em Livigno, aproveitaram o início do esqui de montanha em Bormio e prenderam a respiração enquanto muitos esquiadores alçavam voo na descida em Cortina.
Os Jogos mais expansivos da história criaram bolsões isolados de espírito olímpico, separados por horas de trens e quilômetros de estradas nas montanhas. Os olímpicos que pregam a harmonia estão finalmente unidos em uma única cidade conhecida pelo amor, pela beleza e pelo ódio. As peças Milan-Cortina parecem representar todos os temas de Shakespeare.
Os esportistas ficaram ocupados. Os patrocinadores organizaram sessões de cabelo e maquiagem na Vila Olímpica, que renderam em média 365 quilos de macarrão e 10 mil ovos por dia. Um caso de fraude foi revelado.
A cerimónia de encerramento, que teve lugar no coração da cidade, no anfiteatro romano que inspirou “Romeu e Julieta”, celebrou a peça “Beleza em Acção”. Mas por baixo das medalhas de ouro brilhantes havia dor.
A esquiadora alpina Lindsay Vaughan sofreu um acidente horrível e já passou por quatro cirurgias na perna quebrada. O atleta esqueleto ucraniano Vladislav Heraskiewicz foi desclassificado quando se recusou a competir sem capacete em homenagem aos atletas ucranianos que morreram na guerra com a Rússia.
Artistas se apresentam durante a cerimônia de encerramento dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 em Verona, Itália.
(Bernath Armango/Associated Press)
Já carregando o peso dos seus sonhos pessoais, os atletas norte-americanos enfrentam a pressão adicional de responder a perguntas sobre o cenário político do país. Depois que o esquiador de estilo livre Hunter Hayes disse que tinha “sentimentos confusos” sobre representar os Estados Unidos nas Olimpíadas, o presidente Trump chamou o jovem de 27 anos de “verdadeiro perdedor” nas redes sociais.
Duas semanas depois, Hayes segurou o polegar e o indicador em forma de “L” em seu Thunder após sua primeira rodada de qualificação.
Os atletas pediram ajuda para se defenderem de um ataque violento de ameaças nas redes sociais à medida que o espaço olímpico cresce a cada Jogos. Coventry disse em entrevista coletiva na semana passada que o COI tem uma unidade de salvaguardas que monitora as plataformas de mídia social da organização em busca de mensagens de ódio. O porta-voz do COI, Mark Adams, disse que mais de 10 mil comentários desse tipo foram removidos durante os Jogos de Paris. O número da partida Milan x Cortina não foi finalizado.
Com a maior delegação de qualquer país nos Jogos, os Estados Unidos conquistaram o segundo maior número de medalhas, com 33 medalhas, incluindo 12 de ouro, o maior número de títulos olímpicos para um país em todos os Jogos de Inverno. O total de medalhas de ouro superou as 10 conquistadas em Salt Lake City em 2002, última vez que os Estados Unidos sediaram os Jogos Olímpicos.
Mais de duas décadas depois, os Jogos voltariam aos Estados Unidos duas vezes nos oito anos seguintes. LA sediará os Jogos de 2028 e Utah sediará os Jogos de Inverno de 2034.
Entrando na fase final de um ciclo de planejamento de 11 anos, os Jogos de Los Angeles enfrentaram outro desafio este mês, quando um número crescente de políticos locais pediu a renúncia do diretor do LA28, Casey Wasserman, depois que e-mails que ele trocou com Ghislaine Maxwell foram revelados nos arquivos de Epstein. Após um atraso inicial, a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, e outros líderes juntaram-se ao coro que pedia a demissão de Wasserman.
Mas LA28 duplicou o seu papel. O comitê executivo do conselho da LA28 ficou do lado de Wasserman depois que uma análise de um escritório de advocacia externo concluiu que o relacionamento do magnata de Hollywood com Maxwell “não ia além do que já foi documentado publicamente”.
Tal como acontece com seu colega do comitê organizador de 2026, Giovanni Malago, Wasserman deverá falar em 2028.
