Isaac Brock ne se soucie pas de s’en souvenir. Alors que les fans célèbrent l’arrivée du huitième album studio de Modest Mouse, “An Eraser and a Maze”, et le 30e anniversaire des débuts du groupe en 1996, “It’s a Long Drive for a Man With Nothing to Think About”, le leader s’est heurté à un mur mental lorsqu’on lui a demandé ce que trois décennies de Modest Mouse signifiaient pour lui. “Je n’ai pas de réponse”, a-t-il admis avec assurance. “Je suis désolé.”
“Je n’ai aucun souvenir”, a-t-il plaisanté. “C’est l’une des choses pour lesquelles mes amis et ma famille me remercient, et je ne regarde pas vraiment en arrière.”
Brock n’est pas cruel, loin de là. Il est très honnête et très agressif lorsqu’on lui demande de partager l’importance de tout et de rien, de sa musique à l’ensemble de sa carrière musicale.
Après avoir enveloppé le drapeau acoustique avant un spectacle au College Street Music Hall de New Haven, dans le Connecticut, Brock est assis derrière la scène alors que le soleil se couche derrière lui, créant une sorte d’atelier, à juste titre, car il a consommé la plupart de nos conversations de vie ou de mort. Sortir une cigarette et siroter une bouteille de cidre semblait expliquer son processus de réflexion alors qu’il s’efforçait de se concentrer sur ses réponses. Son style narratif reflète son style musical, dans lequel il entre, commence et émerge comme une série de fragments d’idées qui finissent par fusionner.
Presque tout ce qui concerne Brock et Modest Mouse en tant qu’entité défie le sens et implique des contradictions : les mots peuvent faire du bruit. un passionnant; Brock s’est essayé aux grooves DIY et s’est hissé au sommet des charts ; Pretty Mouse fait partie des groupes de rock classiques de tous les temps et a récemment passé une décennie sur un label majeur.
“A Eraser and a Maze” est le premier projet Mice sorti en dehors du système des majors (sur Glacial Pace Recordings de Brock) depuis que le groupe a signé avec Epic en 2000. “Je n’ai pas de mauvais moments avec Epic”, dit Brock, discutant avec lui-même alors qu’il réfléchit aux avantages et aux inconvénients de l’indie par rapport aux majors. “J’aime les gens avec qui j’ai travaillé au fil des années. Je ne me sens pas prisonnier après le match. Je n’avais pas l’impression d’être sous contrat, mais je veux dire, ils ont eu tout l’argent… Si quelqu’un vous donne beaucoup d’argent… Nous donner quelque chose, c’est bien.”
Brock fut de nouveau choqué en argumentant et alors quoi derrière “A Eraser and a Maze”, la biographie de l’album décide de réfléchir au thème du monde des blocs, un sujet qui dit que tous les temps s’écoulent en même temps. “J’ai dû demander à ChatGPT de m’expliquer le concept de blockchain”, a-t-il déclaré. “Je ne suis pas sûr du temps et de l’espace. J’ai souvent pensé que je pouvais voyager dans le temps ou dans l’espace, mais je ne savais pas comment en parler. Mais j’ai aimé ça. Je me sentais mieux…
“Je n’entre pas dans la partie de mon esprit qui est capable de traiter les grandes idées ou les émotions”, a-t-il ajouté à propos de son processus d’écriture de chansons. “Mon cerveau conscient fait du travail de bureau. Tout le bon travail est fait dans une partie de mon cerveau dont je ne sais même pas qu’elle est la mienne.
Bien qu’il ne soit conscient que des émotions derrière “An Eraser and a Maze”, créé avec les producteurs Suzy Shinn, Jacknife Lee et Justin Raisen, il est clair que le premier traverse des sentiments de tristesse et de chagrin, dont certains sont en réponse au batteur de longue date de Modest Mouse, Jeremiah Green, décédé en 2022 d’un cancer de stade 4 peu de temps après avoir reçu un diagnostic de cancer de stade 4. Deux ans plus tôt, le vieil ami de Brock, Sam Jayne, chanteur des amis locaux Lync et Love as Laughter, avait été retrouvé mort dans sa voiture. Les autres idées de Brock sur la vie, l’existence et la mort sont plus larges ; ce n’est qu’une partie de 50 ans.
“Je me situe au milieu de l’échelle où les gens sont excités et j’y reste aussi longtemps qu’ils sortent”, a-t-il expliqué. “C’est comme Manhattanhenge, quand le soleil est au rendez-vous, il se lève à l’est et à l’ouest. Je suis dans le Manhattanhenge du monde… Ma façon de vivre est de connaître et de partager avec des gens qui ont plus de vie que moi. Maintenant, chaque semaine, voire chaque jour, je connais quelqu’un qui, je le sais, est très difficile. Fais-le. “
Brock dit qu’il joue avec Green depuis que le batteur n’a que 13 ans. Des groupes moins importants comme Can et Tom Waits, The Rat Turned dans l’underground en pleine croissance du Nord-Ouest avec des groupes comme Lync (mené par Jayne), Sunny Day Real Estate, Silkworm et Death Cab for Cutie.
Contrairement aux groupes qui ont fait des tournées à Seattle et Portland, Modest Mouse a mis un point d’honneur à s’appuyer sur ses racines extérieures. Malgré le jeu de guitare puissant et la voix grondante de Brock qui définissent le son indie-rock du nord-ouest du Pacifique, Modest Mouse insiste sur le fait qu’il est originaire d’Issaquah, et nombre de ses premières chansons, telles que “Trailer Trash” et “Novocain Strain”, sont des réflexions sur la vie underground de la ville. Des albums de style comme “It’s a Long Drive…” et “The Lonesome Crowded West” de 1997 exploraient les thèmes des voyages sans fin et de la solitude dans l’Amérique rurale, ainsi que la cupidité des entreprises et le consumérisme.
Dans le même temps, l’usurpation d’identité de Brock était un moyen de transmettre un message sérieux, rendu célèbre par le single à succès du groupe, “Float On” en 2004. L’album solo, “Good News for People Who Love Bad News”, était une collection pré-pop qui a marqué la percée commerciale du groupe et a remporté deux nominations aux Grammy Awards en 2005.
Après le succès massif de “Float On” et “Good News…”, Modest Mouse a continué à vendre un équilibre précaire entre bizarrerie DIY et flair commercial. Les albums suivants comme “We Were Dead Before the Ship Even to Sak” de 2007 sur le thème nautique, “Strangers to Ourselves” de 2015 et “The Golden Casket” de 2021 n’avaient pas tout à fait les mêmes numéros que “Good News…”, et le groupe a subi des changements de line-up (dont un avec l’ancien chanteur des Smiths passant de Johnny Mar2006 à Johnny Mar20). Brock devenait plus petit, même si ce n’était pas vraiment intentionnel.
“Mes autres intérêts prennent plus de temps”, a-t-il déclaré. « Même simplement dans une relation… Je passe plus de temps là-dessus que sur la musique.
“Je suis un peu plus analytique”, a-t-il poursuivi. “‘This Is a Long Drive for a Man With Nothing to Think About’ — cela devrait être deux fois moins long, et tout ira bien. Mais je pense que je sortirai de nulle part, car nous avons écrit beaucoup de chansons pour cet album. “
Isaac Brock de la jolie souris
(Robin Laananen)
Brock a commencé à écrire la musique de ce qui allait devenir “Annihilation and the Maze” peu de temps après l’achèvement de “The Golden Casket”, qui était le dernier enregistrement de Revival Rat à présenter Green avant sa mort. Prenant la forme du rock psychédélique, “Casket” est un autre défi aux attentes ; Brock voulait faire quelque chose de vraiment bon au goût amer, post-épidémie. Sur “A Komuku and a Maze”, qui présente un casting tournant de batteurs, dont le percussionniste Damon Cox et Janet Weiss de Quasi et Sleater-Kinney, le pendule oscille dans l’autre sens. Mais cela ne veut pas dire que le dossier constitue un problème. Le contraire est vrai.
“Third Side of the Moon” trouve Brock grognant et souhaitant pouvoir se concentrer sur les histoires d’un ami qu’il n’a plus. Le court intermède “Stoner Party” est dû à la chanson dans laquelle le groupe se lance quelques instants après que Green raconte à Brock une histoire sur la phrase écrite sur le mur d’un bâtiment abandonné. Des chansons comme « Dogbed in Heaven » et le doux-amer « Remember You » montrent Brock contemplant sa propre mort d’une manière qui combine le réalisme avec la profonde tristesse que la nature ne peut pas lui permettre de voir la vie de ses enfants.
“Certaines des personnes les plus importantes pour moi sont plus jeunes et je pense toujours à la loi des moyennes dans ma vie”, a-t-il déclaré. « Des milliers de dollars dépensés dans des herboristes et des coopératives pour acheter des teintures et des fournitures ? « Combien de temps vais-je vivre ? » dit l’homme qui fume et boit du cidre. Quel âge ont ces gens, c’est important pour moi de ne pas pouvoir être là pour eux ?
Inquiet du temps qu’il lui reste sur Terre, Brock est tombé dans un état d’indifférence. “Je n’ai pas peur”, a-t-il déclaré. “Je ne le fais pas, faute d’une meilleure façon de le dire, mourra mais je veux trouver un moyen de dire à tout le monde, des deux côtés, que tout va bien.
