« C’est un spoiler » : l’UFC se bat à la Maison Blanche avec des voitures de course pour s’emparer des terres du National Park Service

Le président Trump prévoit de célébrer le 250e anniversaire de la nation – et son propre 80e anniversaire – le mois prochain en regardant les combattants de l’UFC à la gorge et au sang se donner des coups de pied, des coups de poing et s’étouffer sur la pelouse sud de la Maison Blanche.

Plus tard, lors de l’événement estival organisé par l’agence pour commémorer la signature de la Déclaration d’indépendance, les IndyCars participeront à un feu d’artifice autour du National Mall, qui abrite le Capitole américain et les monuments de Washington et de Lincoln.

Les deux zones appartiennent au National Park Service et sont gérées par l’agence.

Les spectacles prévus – UFC Freedom 250 et Freedom 250 Grand Prix – se sont tellement éloignés de la mission et des pratiques traditionnelles du service des parcs que les critiques et les responsables de l’industrie crient au scandale.

“Ces événements ne sont pas justes et manquent de respect à l’histoire et à l’importance de la Maison Blanche et du Musée national”, a déclaré Jonathan Jarvis, qui a débuté sa carrière comme garde-parc au centre commercial en 1976 et a été nommé directeur du Service des parcs nationaux par le président Obama en 2009.

Les responsables de la Maison Blanche affirment que l’IndyCar et l’UFC sont très populaires auprès des Américains ordinaires : la compétition et les combats renforcent réellement le patriotisme et la fierté, disent-ils.

L’événement UFC, en fait, “est l’un des événements sportifs les plus importants et historiques de l’histoire, et le président Trump l’organisant à la Maison Blanche témoigne de sa vision de célébrer le 250e anniversaire de l’Amérique”, a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Davis Ingle.

Pour organiser les événements de cet été, l’administration Trump a demandé à la National Park Foundation – une organisation à but non lucratif qui travaille avec le service des parcs et collecte des dons privés pour aider à construire des sentiers et financer des programmes pour amener les enfants à l’extérieur – à donner un coup de main.

Avec autant de célébrations prévues, la fondation a créé une société à responsabilité limitée, « Freedom 250 », pour « organiser des événements, des activités et des célébrations dans ou autour du pays », selon le Site Internet Liberté 250.

Freedom 250 a son propre personnel, mais la fondation est une agence de financement fédérale qui approuve les conférences et examine leur financement, selon le site Internet.

C’est pourquoi les défenseurs sont surpris.

“Essentiellement, il s’agit d’un détournement de l’une des plus anciennes organisations de conservation d’Amérique”, a déclaré Aaron Weiss, directeur du Center for Western Priorities, une organisation à but non lucratif basée à Denver. “Il y a tellement de gens formidables à la base, avec tant d’années de travail acharné pour les parcs américains, c’est navrant à regarder.”

Lorsque Jarvis est devenu directeur du service des parcs – et donc ancien membre du conseil d’administration de la fondation – les deux organisations ont travaillé ensemble pour garantir que la mission de la fondation correspondait à celle du service des parcs. Ils ont organisé le rouleau aux œufs de Pâques annuel sur la pelouse sud de la Maison Blanche et ont allumé le sapin de Noël sur l’Ellipse, a déclaré Jarvis.

Les ouvriers sont encore en train de peindre le fond du bassin réfléchissant du Lincoln Memorial sur le National Mall.

(Alex Wong/Getty Images)

Parfois, le président fait des demandes spéciales, soigneusement examinées pour garantir le respect des règlements de service du parc. Le célèbre « Potager » de Michelle Obama a passé le test, a déclaré Jarvis en riant, fournissant des fruits et des légumes pour les repas de famille – et les repas occasionnels du gouvernement – ​​pendant des années.

Il est difficile de penser à un employé d’un site d’emploi, aux membres du conseil de fondation avec lesquels il a travaillé et à l’actualité, a déclaré Jarvis.

En plus des courses IndyCar et des combats en cage, la National Park Foundation le soutient « Camions d’acceptation » — six tracteurs rouges, blancs et bleus parcourant l’île comme un musée roulant — et 250 ont été dédiésUne grande réunion de réveil chrétien organisée au centre commercial au début du mois a suscité des critiques à l’égard de l’union entre l’Église et l’État.

“Je pense qu’on dit à la fondation quoi faire”, a déclaré Jarvis. “Et je pense qu’il est difficile de dire non à la Maison Blanche ces jours-ci.”

Josh deBerge, porte-parole de la National Park Foundation, a insisté sur le fait qu’aucun argent du Freedom 250 n’est dépensé pour les courses IndyCar ou les combats UFC.

Mais la course IndyCar est répertoriée comme un événement « de marque » sur le site Web Freedom 250, et IndyCar et l’UFC sont répertoriés comme sponsors Freedom 250.

Danielle Alvarez, conseillère principale de la campagne Trump, est porte-parole de Freedom 250. Elle a reconnu que les combats raciaux et carcéraux se déroulent sur le terrain et sous la bannière de Freedom 250, mais affirme qu’elle ne reçoit ni argent ni soutien de son organisation.

“De nombreux groupes ont adopté le logo ‘Freedom 250′ dans le cadre de leurs événements, même s’ils ne sont pas soutenus par le fonds Freedom 250”, a déclaré Alvarez dans un message texte. “Les mots partagés sont l’expression naturelle d’une fierté partagée en 250 ans d’indépendance américaine.”

Ni l’IndyCar ni l’UFC n’ont répondu aux demandes de commentaires.

Tout cela survient alors que l’administration Trump a coupé le couperet au National Park Service, réduisant ses effectifs de 25 % par le biais de ventes et de licenciements d’ici 2025, et proposant une réduction de 25 % cette année.

Un travailleur applique de la cire chaude lors de la restauration de la statue du général Nathanael Greene à Stanton Park sur Capitol Hill.

(Tom Williams/CQ-Roll Call/Getty Images)

Trump a également proposé de réduire de près de 800 millions de dollars le budget de fonctionnement de 3 milliards de dollars du système des parcs, ce qui pourrait réduire la capacité à maintenir les installations propres et à gérer les foules. Cette année, le parc national de Yosemite a supprimé le système de réservation, ce qui a entraîné une grande foule dans la vallée et sur les sentiers à proximité.

Les défenseurs de Parks craignent que cela fasse partie d’une stratégie plus large et délibérée visant à saper une institution qui a longtemps été le Saint Graal des écologistes et des progressistes – dont beaucoup n’ont pas voté pour Trump.

En plus des réductions de personnel et de budget, Trump a ciblé l’année dernière le National Park Service. effacer n’importe quelle langue il qualifie d’offensantes, sans fondement ou offensantes les « idées inappropriées » provenant des panneaux et des affichages que les visiteurs rencontrent dans les parcs et les lieux historiques.

Au lieu de cela, il a exhorté l’administration à veiller à ce que ses récompenses rappellent aux Américains notre « héritage unique, nos progrès vers une Union parfaite et notre bilan sans précédent en matière de promotion de la liberté, de la prospérité et de la croissance humaine ».

Ces ordres de marche ont laissé les opposants et les opposants incrédules, se demandant comment les travailleurs du parc pouvaient penser à placer le soleil sur des monuments qui représentent l’esclavage, les lois Jim Crow et l’internement des Américains d’origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les opposants de Trump remettent également en question la sagesse politique du choix d’une agence qui reste l’une des branches les plus surprenantes d’un gouvernement vaste et tentaculaire. Même les Américains à l’esprit politique ne peuvent pas oublier de s’arrêter dans la vallée de Yosemite et d’admirer l’imposante cascade.

Avec plus de 323 millions de visites dans les parcs nationaux américains d’ici 2025, moins de visiteurs – 135 millions – ont assisté à des matchs professionnels de football, de baseball, de basket-ball et de hockey.

Cela n’a pas empêché l’administration actuelle d’attaquer.

Le mois dernier, du sable noir a été posé pour former la nouvelle passerelle de la colonnade de l’aile ouest de la Maison Blanche.

(Andrew Harnik/Getty Images)

“Les idéologies du pouvoir s’intéressent actuellement de très près au gouvernement fédéral en général, et la dernière chose qu’elles veulent, c’est un secteur public populaire et prospère”, a déclaré Jarvis. “Donc, s’ils peuvent les tuer ou les humilier avec indifférence, ils gagnent, ils ne se soucient pas de l’opinion publique.”

Chuck Sams, le dernier directeur du National Park Service, a démissionné le jour de l’investiture de Trump. Depuis, aucun directeur n’a été confirmé par le Sénat.

Sams reconnaît que l’attitude de l’administration Trump est favorable au Park Service et craint que les barrières utilisées pour empêcher le pouvoir exécutif de faire ce qu’il veut avec les parcs ne disparaissent.

La destruction de l’aile est de la Maison Blanche pour la salle de bal proposée par Trump et la destruction de certaines parties du jardin de la Maison Blanche en sont d’excellents exemples, a déclaré Sams.

Au cours de son mandat, les changements proposés à la Maison Blanche et à ses terrains ont été proposés « d’une manière très coordonnée et réfléchie avec la participation de nombreux experts », a déclaré Sams. “C’était lent ? Vraiment, mais c’est parce que tout le monde savait que ces endroits appartenaient à des gens.”

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait des courses d’IndyCar et des combats en cage, Sams a répondu : “Nous sommes en territoire inexploré, en territoire inexploré.”