Le gouvernement a repoussé les appels à repenser les accises sur le tabac, insistant sur le fait que l’explosion du marché australien des cigarettes illicites est un problème d’application plutôt qu’un signe que la taxe est allée trop loin.
Cette décision intervient alors que la consommation de tabac illégal augmente à travers le pays, avec une consommation de nicotine 40 % plus élevée en 2025 qu’en 2017.
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On estime que le marché noir du tabac coûte au budget fédéral plus de 8 milliards de dollars en perte de revenus.
Alors que la police de Nouvelle-Galles du Sud a signalé avoir démantelé les stocks illégaux de cigarettes, le ministre de la Santé de l’État, Ryan Park, a exhorté le gouvernement fédéral à revoir son approche en matière de taxation du tabac.
Mais la ministre du Logement, Clare O’Neil, a indiqué que le gouvernement restait attaché à son système actuel d’accises, affirmant que l’accent devrait être mis sur la répression du crime organisé.
“Ce n’est pas une question fiscale, c’est une question d’application”, a déclaré O’Neil.
“Ce que nous devons faire, c’est lever les protections à la frontière pour tenter d’empêcher l’entrée de tabac illégal en Australie, puis travailler avec les pays pour empêcher sa vente dans les magasins du coin à travers le pays.”
O’Neil a déclaré que les autorités avaient pris des mesures sévères alors que le gouvernement travaillait ensemble pour perturber le commerce illégal.
“La police a confisqué une grande quantité de tabac illégal dans tout le pays”, a-t-il déclaré.
Il a déclaré que le gouvernement travaillait conformément aux recommandations des principaux organismes de santé australiens.
“Des organisations comme le Cancer Council et l’Australian Medical Association disent de ne pas faire cela parce que tout ce que vous faites est d’encourager davantage d’Australiens à fumer et de donner des milliards de dollars supplémentaires aux grandes compagnies de tabac”, a-t-il déclaré.
“Une meilleure application de la loi est la solution.”
Le débat survient alors que le commerce illicite du tabac en Australie continue de se développer malgré des droits d’accise records et que les groupes du crime organisé ont transformé le marché noir en l’une des entreprises criminelles les plus lucratives du pays.
Le commerce a donné lieu à de violentes guerres intestines, à des extorsions et à des attaques à la bombe incendiaire ciblant les buralistes et d’autres entreprises alors que les syndicats se battaient pour des parts de marché.
Cependant, même sans droits d’accise, les cigarettes illégales resteront moins chères que leurs homologues légales.
La Coalition n’est pas allée jusqu’à réclamer une taxe d’accise, mais la porte-parole de l’opposition Finance, Claire Chandler, a déclaré que “toutes les options doivent être sur la table” alors que les autorités luttent pour contenir le commerce illégal.
“Il ne fait aucun doute que l’une des raisons pour lesquelles la situation est si incontrôlable à l’heure actuelle est que les accises sont trop élevées”, a déclaré Chandler.
Chandler a déclaré qu’il pourrait y avoir un « point idéal » où les taxes d’accise resteraient suffisamment élevées pour décourager le tabagisme tout en réduisant l’écart de prix important qui alimente la demande de cigarettes sur le marché noir.
Elle a déclaré que la Tasmanie à elle seule avait saisi cinq millions de cigarettes illégales au cours de l’exercice écoulé, soit cinq fois plus que l’année précédente.
“Nous ne voulons rien faire qui entraînerait une augmentation massive de nos taux de tabagisme, mais la réalité est qu’ils augmentent actuellement à cause du commerce illégal”, a-t-il déclaré.
