En tant que professionnel de la radio ayant grandi en voulant travailler à CBS News Radio, le présentateur Steve Kathan connaissait le poids des mots qu’il écrivait et a écrit vendredi lors de la diffusion finale de “World News Roundup”.
“Le présentateur de journal télé américain le plus ancien a signé pour la dernière fois”, a déclaré Kathan dans un studio faiblement éclairé à l’intérieur du CBS Broadcast Center, dans le West Side de Manhattan. “Tout a commencé le 13 mars 1938”, a-t-il déclaré à propos de ce programme d’information remarquable.
Kathan a diffusé un enregistrement d’Edward R. Morrow, le légendaire journaliste de CBS News qui a fait son premier reportage sur les débuts du programme, affirmant que “les informations radiophoniques ne sont pas encore les meilleures – bonne nuit et bonne chance”.
“Au revoir”, a ajouté Kathan, clôturant plus de 23 000 copies de l’émission phare de 10 minutes, diffusée sur le réseau radio CBS. La dernière actualité était prévue vendredi soir.
CBS News Radio et ses 26 employés ont été tués suite aux coupes budgétaires annoncées en mars dans la division information de Paramount.
“En raison d’un changement dans les stratégies de programmation radiophonique, ainsi que de conditions économiques difficiles, il n’est plus possible de poursuivre le service”, a déclaré la société.
Les initiés de CBS News affirment que la division lutte depuis des années pour trouver des moyens de monétiser son activité radio.
Le groupe a perdu son emploi et ses revenus mensuels sont tombés à 67 000 dollars, selon un responsable du réseau qui n’était pas autorisé à commenter l’affaire. Le service a été soutenu en raison de sa valeur continue dans la promotion de CBS News et de ses informations, atteignant 20 millions d’auditeurs chaque semaine.
Au fil des années, les dirigeants ont évité le processus compliqué d’élimination de l’industrie de la radio en raison de sa réputation au sein de l’entreprise. La rédactrice en chef de CBS News, Bari Weiss, a refusé de participer, selon des sources internes de l’entreprise qui connaissent son point de vue. Mais en raison de l’énorme dette de Paramount pour acheter Warner Bros. Discovery, peut-être moins préoccupé par l’héritage de la division dans ses efforts continus pour réduire les coûts.
Kathan a entendu des rumeurs sur la sortie de CBS de la radio, remontant à son premier changement de propriétaire dans les années 1980, lorsque Larry Tisch a repris la société.
“Même si je suis ici depuis 39 ans, l’idée est que quelqu’un décide de le faire”, a-t-il déclaré.
Alors que la télévision dominait le monde des médias, CBS News Radio a continué à servir de ce que Kathan a appelé « la toile de fond de l’histoire américaine ».
Ayant grandi dans le Connecticut, Kathan se souvient avoir regardé Douglas Edwards, présentateur de la soirée “World News Roundup” pendant deux décennies, faire des journaux télévisés entre les feuilletons que sa mère regardait sur CBS. Après que Kathan ait rejoint le réseau en 1987 en tant qu’écrivain et producteur, il a vu Edwards et d’autres grands noms de la division parcourir les couloirs du centre de diffusion avant de faire ses émissions du soir.
“Parce que vous avez travaillé avec eux, vous pensez et savez que vous devez améliorer votre jeu”, a déclaré Kathan. “Vous vouliez que le public vous fasse autant confiance que vous lui faisiez confiance.”
Le « World News Roundup » a pris son essor pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque Murrow et d’autres correspondants de CBS News ont relayé des informations en provenance d’Europe.
Alors que la télévision a remplacé la radio comme source de divertissement enregistré, les actualités et les informations étaient au centre de la division radio de CBS qui a débuté en 1927. En 1967, la société a converti ses stations de radio AM – y compris sa succursale de Los Angeles KNX – en un format entièrement parlé.
Alors que les stations se concentraient sur les informations locales, la circulation, la météo et les sports, elles présentaient également CBS News Radio en début d’heure et d’autres reportages tout au long de la journée.
Les auditeurs de longue date connaissent Edwards, Dallas Townsend, Reid Collins, Richard C. Hottelet, Christopher Glenn et d’autres vétérans de CBS News qui ont apporté aux auditeurs des informations nationales et internationales tout au long de la journée, présentées par un trompettiste à cinq notes qui imitait le téléphone. Dan Rather et Walter Cronkite ont été entendus et analysés quotidiennement.
Le réseau radio a développé une grande star en la personne de Charles Osgood, qui a rejoint le WCBS à New York en tant que présentateur. Il est devenu national en 1971 avec un segment biquotidien intitulé « The Osgood File ».
Osgood a écrit des rapports de deux minutes dans des nouvelles livrées avec sa voix agréable. Parfois, il livre des histoires en vers, ce qui lui vaut le titre d’artiste en résidence à CBS News.
La popularité d’Osgood n’a été comparée que par la personnalité d’ABC Radio, Paul Harvey. CBS News l’a embauché pour lire des textes commerciaux afin que les annonceurs qui souhaitaient faire passer leurs messages sur leurs produits avec sa voix réconfortante s’en sortent bien. Lorsqu’Osgood est devenu présentateur de télévision dans les années 1990 sur « CBS News Sunday Morning », sa signature restait « Je vous verrai à la radio ». Il a publié son dernier rapport « Osgood File » en 2017.
Charles Osgood au studio de radio WCBS à New York le 25 juillet 1967.
(Archives de photos CBS/CBS)
CBS a vendu ses stations de radio en 2017, mais a continué à produire et à distribuer sa programmation réseau alors que l’entreprise était confrontée à la concurrence des médias numériques.
Dustin Gervais, directeur de la technologie du réseau, a déclaré que CBS News Radio rencontrait des difficultés alors que de plus en plus d’annonceurs audio privilégiaient le contenu numérique en raison de sa capacité à cibler des groupes démographiques spécifiques. Ce changement s’est reflété dans les revenus publicitaires de la radio, qui ont chuté de près de 2 %, à 14,37 milliards de dollars, selon le cabinet d’études Kagan. Mais la part des revenus de la publicité numérique dans ce cercle a continué de croître, atteignant 1,75 milliard de dollars.
Charles Forelle, directeur exécutif de CBS News, a déclaré que la société prévoyait de rester dans l’industrie du journalisme audio par le biais du podcasting plutôt que des informations directes.
“Il y a beaucoup de choses différentes en cours de développement qui sont moins de publicité et plus”, a-t-il déclaré au Times.
Tous les problèmes de la radio ne sont pas numériques.
Michael Socolow, professeur de communications et de journalisme à l’Université du Maine, a déclaré que les problèmes du secteur ont commencé en 1996, lorsque la déréglementation a levé la limite du nombre de stations qu’une seule entité pouvait posséder. La vente de magasins a conduit les propriétaires à devenir plus rentables et moins en mesure d’investir dans la programmation, ce qui a posé des problèmes aux diffuseurs tels que CBS News Radio.
“La radio a été diffusée par les grandes entreprises, avant qu’elle ne soit plus utile au peuple américain”, a déclaré Socolow. “Vous pouvez suivre la loi sur les télécommunications de 1996.”
Certains des 26 employés de CBS News Radio qui ont été licenciés ont trouvé du travail au Worldwide News Network, un service lancé par John Catsimatidis, propriétaire de la grande chaîne d’information new-yorkaise WABC. La société a déclaré que le service, qui débutera samedi, fournira « des informations concrètes, des titres et des informations qui plairont aux connexions à travers le pays ».
Le plus gros client de CBS News Radio – toutes les stations d’information appartenant à Audacy, y compris KNX – a basculé son service réseau vers ABC News Audio.
