Plus de 158 millions d’Américains ont voté lors des élections de 2024, et près d’un sur trois l’a fait par correspondance.
Rien à ce sujet n’est discutable car le vote par correspondance est sûr, sécurisé et profondément enraciné dans l’histoire américaine. Des générations d’électeurs se sont appuyées sur les bulletins de vote secrets et par correspondance pour faire entendre leur voix – des soldats de l’Union pendant la guerre civile aux Américains d’origine japonaise détenus dans des camps d’internement pendant la Seconde Guerre mondiale, en passant par les astronautes dans l’espace, les personnes âgées, les Américains ruraux, les parents qui travaillent et les personnes handicapées. Et la Californie – le premier État du pays à autoriser les électeurs inscrits qui choisissent de voter par correspondance sans raison – autorise les électeurs à voter par correspondance depuis 1978.
Aujourd’hui, ce droit est attaqué.
Le 31 mars, juste un jour après avoir voté par correspondance lors d’élections spéciales en Floride, le président Trump a signé un décret réprimant le vote par correspondance et par correspondance dans le pays.
L’ordre du président vise à créer des listes fédérales de soi-disant « électeurs qualifiés », envoyées aux États autorisés par le service postal américain, et à supprimer l’USPS de manière à interférer avec la délivrance des votes des Américains. C’est exact. En vertu de cette ordonnance, si les États ne se conforment pas aux exigences de Trump, l’USPS ne publiera pas les bulletins de vote invalides des électeurs éligibles dans cet État, ce qui signifie que les bulletins de vote légaux ne seront pas déposés ni comptés.
Ce n’est pas mauvais, c’est illégal, c’est totalement anti-américain.
Immédiatement après l’annonce du décret de Trump, plus de 20 États et des dizaines d’organisations ont intenté des poursuites devant les tribunaux. Ils ont le droit de le faire, et nous pensons que ces États l’emporteront pour la même raison que les tribunaux ont rejeté les tentatives précédentes du président de prendre le contrôle de nos élections. Parce que la Constitution est claire : ce sont les États et le Congrès qui fixent les règles des élections fédérales, pas le président.
Mais les Américains ne devraient pas seulement compter sur les tribunaux pour protéger leur droit de vote contre un président imprudent – en particulier avec les primaires et les élections spéciales déjà en cours en novembre. Le Congrès doit agir et agir maintenant pour protéger le droit fondamental des Américains de voter.
Une façon d’y parvenir consiste à adopter la loi sur la protection des votes gratuits et par correspondance. Il s’agit d’un projet de loi qui abrogerait le décret de Trump et d’autres actions similaires, et garantirait que les électeurs éligibles puissent voter en toute sécurité par courrier, sans ingérence politique.
Il est important de noter que ce nouveau décret n’est pas sorti de nulle part. Cela fait partie d’une campagne plus large visant à saper la confiance dans nos élections et à restreindre l’accès aux urnes.
Nous avons tous entendu de fausses affirmations jusqu’à la nausée et “le gros mensonge” autour des élections de 2020. Les mêmes affirmations selon lesquelles le FBI a utilisé Trump pour justifier la saisie des voix dans le comté de Fulton, en Géorgie, sont maintenant utilisées par le ministère de la Justice du comté de Wayne, au Michigan. Chad Bianco, candidat républicain au poste de gouverneur de Californie, a répété le « gros mensonge » comme base pour sa saisie des voix dans le comté de Riverside. Nous avons également observé des efforts agressifs visant à réprimer les États, à purger les listes électorales, à imposer des barrières déraisonnables à l’inscription et à décourager les citoyens de voter par le biais d’actions telles que le SAVE America Act.
Aujourd’hui, l’objectif est le vote par correspondance et le vote par correspondance – l’un des outils de participation démocratique les plus efficaces et les plus largement utilisés dans l’Amérique moderne.
Cela ne peut être ignoré : il est très populaire parmi les républicains en Floride et ailleurs, et Trump a beaucoup de votes par correspondance. C’était bien et sans danger pour lui, mais pas pour le reste de l’Amérique. Il fait confiance au système lorsqu’il fonctionne pour lui, mais il est attaqué lorsque des millions d’autres l’utilisent pour menacer son pouvoir.
L’histoire nous enseigne quelque chose d’important à propos de ces efforts.
Tout au long de l’histoire de notre pays, chaque génération s’est battue pour étendre le droit de vote – du droit de vote des femmes à la loi sur le droit de vote en passant par la loi nationale sur l’enregistrement des électeurs. À maintes reprises, les Américains ont rejeté les tentatives visant à restreindre la participation et à réduire au silence les électeurs.
Et cette leçon de résistance est universelle. En fait, nous venons de voir les élections nationales hongroises où les électeurs se sont rendus en grand nombre après 16 ans de rejet des processus démocratiques visant à renverser un dictateur et son parti du pouvoir.
Lorsque les gens réalisent que leurs droits sont menacés, ils s’organisent. Ils parlent. Et ils ont voté.
C’est exactement pourquoi les attaques électorales par correspondance sont si peu judicieuses. Trump peut répandre la méfiance. Trump peut signer des décrets. Trump peut essayer de contourner les règles en votre faveur. Mais cela ne peut pas empêcher les Américains de participer à leur démocratie.
Le vote par correspondance n’est pas illégal. Il n’est pas vulnérable. Une force qui a permis à des millions d’Américains de participer à notre démocratie, ce qui autrement n’aurait pas été possible.
Et le Congrès devrait faire tout ce qui est en son pouvoir pour le protéger.
Le sénateur Alex Padilla, représentant la Californie, membre éminent du pouvoir judiciaire et du comité judiciaire du Sénat, supervise les élections. Brian Lemek est le directeur exécutif de Defend the Vote et Defend the Vote Action Fund.
