Un homme accusé du meurtre de sa compagne et d’avoir laissé son corps au pied d’une falaise brisé avant sa mort, a appris le tribunal.
Jeudi, devant le tribunal de première instance de Maroochydore, Keith Lees, 73 ans, a été condamné à être jugé pour meurtre près de 30 ans après la découverte du corps de Meaghan Louise Rose.
Lees a fait face à une audience de mise en détention après avoir été extradé de Nouvelle-Galles du Sud et accusé d’avoir fui la police, d’avoir organisé des événements suggérant sa propre mort par suicide et de vivre sous un nom d’emprunt.
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Le corps de Rose – une aide-soignante handicapée de 25 ans – a été retrouvé le 18 juillet 1997 au pied des falaises de Point Cartwright à Buddina, sur la Sunshine Coast du Queensland.
Sa mort a été initialement considérée comme un suicide avant une enquête plus approfondie de la police.
Lees aurait fui la police depuis environ 18 mois après que les détectives du Queensland se soient rendus à Victoria en juin 2023.
Le véhicule de Lee a été retrouvé abandonné le lendemain du jour où il n’était pas revenu à un rendez-vous pour parler avec des détectives, et il a ensuite été arrêté à Dural en Nouvelle-Galles du Sud en janvier de l’année dernière.
Michelle Bourke, une connaissance de Lee depuis son séjour à Victoria, a déclaré jeudi qu’elle avait eu une conversation avec lui après avoir appris l’affirmation selon laquelle Rose avait été tuée.
Bourke a demandé à Lees s’il avait tué Rose et il s’est dit “choqué”, a entendu le tribunal.
“J’ai pris cela comme un ‘oui'”, a déclaré Bourke.
Il a posé davantage de questions à Lees fin 2020 ou début 2021 lorsqu’il a vu des reportages et des articles sur Internet sur la mort de Rose, a-t-on appris du tribunal.
“J’ai demandé s’ils pouvaient vous procurer quelque chose. Il a répondu ‘oui’. J’ai été choqué”, a déclaré Bourke.
Elle a témoigné que Lees lui avait dit qu’il était descendu des falaises et avait ramassé le verre de Rose après sa mort.
“Il a gardé le cadre”, a déclaré Bourke.
Lors du contre-interrogatoire de l’avocat de Lees, William Prizeman, Bourke a reconnu qu’il n’avait pas reçu d’aveux explicites lors de sa conversation avec l’accusé.
Il a également reconnu avoir envoyé des messages texte offensants à Lee après qu’elle lui ait dit qu’elle ne lui parlait plus, y compris un texte avec une photo de Rose et les mots “Je vais te bloquer”.
Le tribunal a appris mercredi que Lees avait organisé une démonstration de suicide et avait commencé à vivre sous un nom d’emprunt.
Lees était la bénéficiaire de la police d’assurance-vie de Rose de 250 000 $ avec une exclusion de suicide qui a expiré trois semaines avant son décès, a déclaré la procureure de la Couronne Sarah Dennis.
Après avoir entendu trois témoins jeudi, Dennis a déclaré que plusieurs autres ne pouvaient pas être appelés.
L’avocat de la défense, Simon Lewis, a déclaré que les témoins restants pourraient témoigner lors d’une audience préalable au procès distincte, mais ont donné leur consentement pour que l’affaire soit traitée.
Le magistrat Chris Callaghan a déclaré qu’il n’avait pas reçu toutes les informations qu’il espérait, mais a ordonné que Lees soit formellement accusé de meurtre et renvoyé à son procès.
Lorsqu’on lui a demandé s’il souhaitait plaider ou dire quelque chose en réponse aux allégations, Lees a déclaré qu’il n’avait pas encore discuté de la question avec son équipe juridique.
Après un court délai, Lees a dit : « Non, Votre Honneur ».
Lees sera jugé devant la Cour suprême du Queensland à une date à déterminer.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez été victime d’une agression sexuelle, de violence domestique ou familiale, appelez 1800RESPECT au 1800 737 732 ou visitez 1800RESPECT.org.au.
En cas d’urgence, appelez le triple-0.
Conseils et conseils pour les hommes préoccupés par le recours à la violence domestique : Service de référence pour hommes1300 766 491.
