Cameron Smith attribue sa « nouvelle voix » après avoir quitté le terrain de golf pour se battre pour la gloire du Championnat de la PGA.
Smith a finalement échoué de manière frustrante dans sa quête de victoire en Pennsylvanie, mais quittera l’Aronimink Golf Club avec une confiance renouvelée après avoir produit son premier top 10 dans un tournoi majeur depuis le Masters 2024.
Après avoir menacé de mener toute la journée, un dernier tour de deux sous la normale 68 a laissé l’ancien numéro 2 mondial australien à cinq coups du champion britannique Aaron Rai, qui a terminé rapidement.
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À quatre sous, il est septième à égalité avec les superstars Rory McIlroy et Xander Schauffle après avoir pris la décision déchirante de se séparer de son entraîneur de toujours, Grant Field, après avoir raté une sixième coupe majeure consécutive au Masters le mois dernier.
Bien qu’il ait raté le butin du championnat, le nouveau partenariat de Smith avec Claude Harmon III, fils de l’ancien professeur de swing de Tiger Woods, Butch Harmon, a porté ses fruits immédiatement cette semaine.
“Nous avons juste réussi à nettoyer certaines choses qui semblaient un peu bizarres, et je me sens plus confiant dans mon swing”, a déclaré Smith après avoir enregistré la 10e victoire majeure de sa carrière.
“Même à l’extérieur aujourd’hui, sous pression, je sens que je peux y croire. Il y a donc beaucoup de signes positifs.
“J’ai l’impression d’avoir prospéré dans les championnats majeurs tout au long de ma carrière. J’ai été capable de jouer mon meilleur golf dans des championnats majeurs, et ce genre de chute.
“Je ne pense pas que ce soit à cause d’un manque de travail acharné. Vous perdez juste un peu de confiance dans votre swing et peut-être dans votre cerveau, et tout peut arriver si vite.
“C’est pourquoi j’ai besoin d’une nouvelle voix dans la tête et je recommence presque.”
Hélas, dans le but de devenir le premier Australien à ajouter le trophée Wanamaker au Claret Jug, le champion du British Open 2022 n’a pas réussi à acheter un putt sur les neuf derniers dimanche.
Smith a rasé l’écart en quatre et un effort raté de 18 pieds pour égaler l’avance du club de Justin Thomas a montré la déception du joueur de 32 ans.
Finalement, Rai a quand même fait irruption dans Thomas.
Cependant, Smith se sentait heureux d’avoir récolté trois birdies sur les neuf premiers pour se rapprocher d’un coup de l’avance et a ressenti la tension et l’excitation d’être en lice sur les neuf derniers dimanche.
“C’est bien. J’adore ce genre de choses. C’est pourquoi nous concourons”, a-t-il déclaré.
“Nous sommes en compétition pour gagner, et c’est agréable d’augmenter votre rythme cardiaque et de sentir vos mains et vos pieds se transformer un peu en gelée. C’est cool.
“Et je suis content de la façon dont j’ai joué et de tout ce qui s’est passé également. Il y a donc beaucoup de choses positives.”
Son compatriote australien Min Woo Lee s’est déjà battu après avoir commencé le tour final aux côtés de Smith à deux sous et à égalité pour la 11e place.
Lee a terminé avec un un sur 71 pour se contenter de son meilleur résultat égal dans le championnat de la PGA, à égalité de 18e avec le triple champion majeur Jordan Spieth et le double champion Padraig Harrington.
Jason Day a terminé avec un 72 pour terminer à égalité au 65e rang à six points, tandis qu’Elvis Smylie (71) était à égalité au 75e rang à huit points.
