Sur le sol
Notre monde est une famille
Par Miry Whitehill, Jennifer Jackson et photos de Nomar Perez
Livre ouvert : 18 $
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Étonnamment, bon nombre des meilleurs livres publiés à l’occasion de la Saint-Valentin traitent de l’amour. Ou pour le hockey. Mais un livre, publié il y a plus de quatre ans mais arrivé le 19 juin sous forme papier, s’est non seulement classé dans le top 10 des livres d’images, mais a également dominé “Heated Rivalry” dans toutes les ventes en ligne – passant du n°10 au n°11 de la romance torride sur glace. C’est un livre pour enfants et il parle d’amour, mais il ne s’agit pas d’amour romantique. Il s’agit plutôt d’accueillir les réfugiés et les immigrants dans nos communautés. Ces mots ne sont pas utilisés, car « Notre monde est une famille » est une histoire pour enfants, écrite dans un langage clair et avec des couleurs vives.
“Quand nous voyons un jeune dans notre quartier”, demande le livre, “comment pouvons-nous l’aider à se sentir en sécurité, aimé et valorisé ?”
Il y a dix ans, l’auteure Miry Whitehill a commencé à aider des familles de réfugiés à s’installer aux États-Unis, en Californie du Sud. En tant que mère célibataire à Los Angeles, elle a dû emmener ses jeunes enfants avec elle alors que son travail devenait une organisation à but non lucratif appelée Miry’s List. Et il voulait raconter à ses enfants ce qu’il avait fait. « Je ne voulais pas les détourner de cette réalité », a déclaré Whitehill. “Ils doivent comprendre pourquoi il est important de rendre visite à ces familles.”
Ainsi, en 2019, lorsque l’écrivaine de Los Angeles Jennifer Jackson a demandé à Whitehill à quoi ressemble la Liste de Miry dans un livre pour enfants, Whitehill pensait qu’elle travaillait sur sa réponse depuis des années. “Mon frère m’a demandé pourquoi leur maison est-elle si différente ?” » dit Whitehill. “Pourquoi n’a-t-il pas de lit, et moi si ?” Il a trouvé des moyens d’expliquer l’âge. Les nouveaux amis de son fils ont été obligés de tout laisser derrière eux. Il était donc important de les laisser récupérer ce qu’ils voulaient dans la collecte de jouets des voisins. Jackson a repris les idées de Whitehill et en a fait un roman. Le photographe Nomar Perez imagine la photographie au ralenti. Le livre est sorti en 2022, et il a bien fonctionné à l’époque, mais il n’a pas été classé.
“Notre monde est une famille” à la bibliothèque Buena Vista de Burbank.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
“Our World” s’est vendu à un rythme soutenu mais lent jusqu’à fin février. Plus tard, Maya Le Espiritu, conférencière de BookTok, les a inclus dans une collection de livres révolutionnaires sur la parentalité. Une semaine plus tard, alors que le livre était vendu à moins de 2 dollars, Espiritu présentait « Notre monde est une famille » dans son annonce : « C’est le livre à lire et à partager pour élever des enfants inclusifs qui savent que personne n’est illégal. » Il a dit à ses disciples : « Faisons-en un bon vendeur ! »
Les livres ne figurent jamais sur les listes de best-sellers s’ils ne figurent pas dans les classements lors de leur sortie. Mais avec les actions de l’ICE qui rendent de nombreuses communautés dangereuses, le livre semble avoir atteint un niveau de pertinence plus profond. Quelques heures après l’annonce, des internautes sur Instagram ont déclaré que le livre était épuisé en ligne. En deux semaines, il était numéro 9 sur la liste des best-sellers du New York Times. L’éditeur, heureusement doté d’un budget pour répondre aux demandes les plus vendues, a déclaré que le livre avait connu la meilleure semaine fin février.
Heather Moore est directrice principale de l’édition pour l’éditeur de livres pour enfants « Our World Is A Family ». “Les livres changent la vie”, a déclaré Moore. “Nous sommes passionnés par chaque livre que nous publions. Nous voulions nous assurer que nous étions avec les enfants.”
Les écrivains Jennifer Jackson et Miry Whitehill.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Certains commentateurs sur Internet ont critiqué le ton doux de « Notre monde est une famille » et ont souligné le manque de politique. Mais le principe sous-jacent est qu’il n’y a pas de politique. Avant la nouvelle guerre américaine au Moyen-Orient, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés parlait de 117,3 millions de personnes qui seraient déplacées dans le monde en 2025. Il s’agit de personnes fuyant la persécution, la guerre et la violence, dont beaucoup pourraient être plus qu’un transfert politique de la part d’un groupe qui tente de résoudre des problèmes et des nations. Quoi qu’il en soit, la puissance du livre vient d’une vérité simple mais puissante, qui sous-tend à la fois les recommandations politiques et juridiques : à un moment donné, « il y a des endroits dans le monde où les gens ne sont plus en sécurité ».
Les photos de Perez montrent des enfants se balançant sur le bateau, ou coincés dedans avec leurs ballons de football, ou saluant d’autres enfants de l’autre côté de la rue. Sont-ils piégés à l’intérieur par une épidémie ou fuyant un conflit violent ou une sécheresse ? Tout ce qui précède? Le livre ne nomme pas les grandes puissances célèbres. Juste un simple rappel : presque tous les parents d’un enfant monteraient à bord de ce bateau s’ils pensaient que c’était leur chance de sécurité. Et lorsque ces familles viennent dans votre quartier, des mots simples et des actions simples comptent pour elles.
Chihara est écrivain, éditrice et professeur et une mère qui a la chance de vivre dans la belle et compétitive ville de Los Angeles.
