Après une semaine tumultueuse, CBS News a fait un gros effort pour arrêter l’effusion de sang sur « 60 Minutes ».
Dans une note publiée vendredi matin, les trois présentateurs restants de “60 Minutes”, Bill Whitaker, Lesley Stahl et Jon Wertheim, ont déclaré qu’ils continueraient à participer au programme. Les trois ont été contraints de partir en solidarité avec leurs collègues évincés Scott Pelley, Sharyn Alfonsi, Cecilia Vega et la productrice exécutive Tanya Simon et son adjoint Draggan Mihailovich.
Pelley – irrité par le licenciement d’autres collègues – a été licencié mardi, un jour après s’être heurté au nouveau créateur du projet, Nick Bilton, lors de sa première réunion du personnel. Pelley a remis en question les qualifications de Bilton, un ancien journaliste du New York Times sans aucune expérience dans les informations télévisées. Il a également accusé Bari Weiss de CBS News – qui a géré les changements – d’avoir « assassiné » le programme.
Le mémo indique que la décision de rester ne doit pas être considérée comme « une approbation de la structure de pouvoir actuelle ».
“C’est pour cela que nous existons : nous ne voulons pas que ’60 Minutes’ disparaisse”, ont-ils écrit.
Le licenciement de Pelley, considéré comme le journaliste le plus populaire de CBS News, a provoqué une onde de choc dans l’organisation et a suscité des spéculations selon lesquelles les trois journalistes restants pourraient partir.
Dans leur note, Whitaker, Stahl et Wertheim ont déclaré qu’ils ressentaient la même tristesse et le même chagrin que Pelley à la suite du licenciement de leurs collègues.
“Nous voudrions exprimer notre consternation pour ces journalistes éthiques, honnêtes et intègres qui ont été soumis à des actes brutaux et malveillants”, ont-ils écrit. “Tanya mérite d’être célébrée, pas complètement rejetée. Draggan aussi. C’est navrant.”
Le programme étant menacé, Bilton a passé le reste de la semaine à essayer de calmer les eaux et de tenir à distance les journalistes mécontents. Il a publié jeudi une note remerciant Whitaker, Stahl et Wertheim – qu’il appelle « le cœur du succès de la série » – et s’engageant à maintenir l’indépendance du programme.
“Nous continuerons à suivre l’actualité sans crainte ni faveur”, a déclaré Bilton.
