La maire de Los Angeles, Karen Bass, a nommé vendredi un directeur de longue date des services de protection des animaux pour superviser les zoos de la ville, critiqués pour leur surpopulation et leur cruauté envers les animaux.
Gabrielle Amster sera la directrice du Wallis Annenberg PetSpace de 2021 à 2025 et est créditée de l’augmentation des adoptions et de l’amélioration de l’accès aux services gratuits et au spa, selon la mairie. Sa nomination doit être approuvée par le conseil municipal.
En cas d’approbation, Amster dirigerait l’un des plus grands systèmes de refuges du pays, avec six refuges pour animaux et des agents de contrôle des animaux accueillant jusqu’à 60 000 animaux par an.
“Gabrielle Amster a passé près de deux décennies à promouvoir des approches innovantes en matière de bien-être animal, à constituer des équipes solides et à améliorer les résultats des sauvetages”, a déclaré Bass dans un communiqué. “Je suis convaincu que son leadership et sa vision continueront à renforcer le ministère et à améliorer les services destinés aux animaux et aux communautés qui en prennent soin.”
Amster a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté par téléphone vendredi, mais a déclaré dans un communiqué publié par le bureau du maire qu’il espérait fournir “le plus haut niveau de soins” aux animaux. “Les habitants et les animaux de Los Angeles méritent à chaque fois une opportunité”, a-t-il déclaré.
Avant de travailler pour le Wallis Annenberg PetSpace, Amster était directeur exécutif du Palm Springs Animal Shelter et a siégé au conseil d’administration de la California Animal Welfare Assn.
L’ancienne directrice des services animaliers, Staycee Dains, a démissionné au milieu des critiques en 2024. Annette Ramirez prend la relève en tant que directrice par intérim.
Parmi les défis auxquels Amster est confrontée figure le taux croissant d’euthanasie. Au cours des deux premiers mois de cette année, 284 chiens ont été euthanasiés dans les refuges de la ville, soit une augmentation de 39 % par rapport à janvier et février 2025 malgré une baisse de 6 % des adoptions de chiens.
Des bénévoles et des membres de la communauté ont exprimé leurs inquiétudes à la Commission des services aux animaux concernant les conditions dangereuses pouvant entraîner des conditions de chenil ou une dégradation du comportement des animaux dans le refuge, conduisant parfois à l’euthanasie.
