La maire de Los Angeles, Karen Bass, et la membre du conseil municipal, Nithya Raman, se sont affrontés mardi lors d’une bagarre de 90 minutes, s’en prenant mutuellement au sujet du sans-abrisme, de la rémunération de la police et d’autres problèmes urgents.
L’événement, organisé par la Sherman Oaks Homeowners Assn., a commencé tranquillement, les deux candidats échangeant des plaisanteries et Raman disant qu’il avait « beaucoup de respect » pour le maire.
Mais les gants se sont vite détachés.
Raman a déclaré qu’il s’était présenté aux élections par frustration face au manque de progrès de la ville sur un certain nombre de questions – le sans-abrisme, le logement et les problèmes urbains, entre autres.
“Je pense qu’il existe une rapidité et une vision pour changer et résoudre les problèmes que je ne pense pas que nous verrons dans notre leadership en ce moment”, a-t-il déclaré.
Bass a fortement insisté contre Raman, soulignant que le membre du conseil était à l’hôtel de ville depuis deux ans de plus que le maire. Il a ajouté que Raman était chef du conseil depuis trois ans et dirigeait un puissant comité chargé des problèmes de sans-abri et de logement.
“Si vous agissez comme si vous étiez nouveau et que vous êtes absent depuis près de six ans, ce n’est pas juste”, a déclaré Bass.
Raman a déclaré qu’il n’était que l’un des 15 membres du conseil et que Bass n’avait aucun pouvoir.
“Le maire est le chef du département. Le maire est le chef de la ville”, a-t-il déclaré.
Bass et Raman étaient considérés comme partenaires jusqu’en février, lorsque Raman s’est lancé dans la course à la dernière minute. Bass a fait campagne pour Raman en 2024, alors que le membre du Congrès était confronté à une bataille électorale. Raman, un partisan de Bass deux ans plus tôt, avait rencontré le promoteur immobilier Rick Caruso.
Raman et Bass s’affronteront à nouveau mercredi, lors d’une discussion télévisée depuis le Centre culturel Skirball animée par NBC4 et Telemundo 52 à partir de 17 heures. Cet événement mettra en vedette un autre grand concurrent : la personnalité de télé-réalité Spencer Pratt, qui a nommé Bass et Raman comme faisant partie de l’ancienne centrale.
Le set de mardi a été regardé par une foule nombreuse, à la fois en personne et en streaming. Raman a profité de l’événement à plusieurs reprises pour affirmer que le programme Inside Safe du maire, qui a permis de déplacer des milliers de personnes dans des hôtels et des motels, était trop coûteux.
Bass a déclaré qu’il travaillait à passer à un itinéraire moins coûteux. Mais il a ajouté que Raman faisait confiance à Inside Safe dans sa région, de Silver Water à Reseda.
La première opération Inside Safe, qui a eu lieu quelques semaines après l’entrée en fonction de Bass, s’est déroulée à Hollywood dans le quartier de Raman. L’été dernier, le programme a éliminé un camp « terroriste » le long de l’autoroute 405, a déclaré Bass.
“Vous nous avez poussés à entrer dans Inside Safe et vous avez poussé Inside Safe à venir dans votre région”, a déclaré Bass.
Raman a déclaré qu’il était de son devoir de demander davantage de gestion du camp.
“C’est exactement ce que nous faisons”, a-t-il déclaré. “En tant que membre du conseil, votre travail est une montagne russe.”
Raman a déclaré que s’il est élu maire, la population sans abri sera réduite de moitié avant les Jeux olympiques de 2028 et tous les camps seront retirés de la ville d’ici la fin de quatre ans.
Bass et Raman ont également débattu des mérites d’une ordonnance municipale interdisant les campements de sans-abri à proximité des écoles, des garderies et des zones « sensibles », telles que les bibliothèques et les trottoirs.
Raman a été élu dans de nombreux endroits où il n’y a pas de camp, comme ses collègues l’ont cherché dans d’autres quartiers de la ville.
“Je ne sais pas où vous en êtes à propos des camps”, a déclaré Bass à Raman. “Vous votez toujours pour retirer du matériel aux gens qui tentent de s’emparer des camps, notamment à proximité des écoles. Ce n’est jamais autorisé.”
Raman a déclaré qu’il était toujours opposé à la loi, affirmant qu’elle ne faisait que repousser les camps vers le bas. Mais il a déclaré qu’en tant que maire, il ne s’opposerait pas aux actions des membres du conseil visant à utiliser cette loi dans leurs propres districts.
“Je ne fais pas obstacle”, a-t-il déclaré.
Bass et Raman sont à la tête d’un accord de rémunération de la police sur quatre ans négocié par le maire et approuvé par le conseil jusqu’en 2023. Raman a voté contre le contrat de la police et Raman a fait campagne contre lui depuis le lancement de sa candidature à la mairie.
Raman a déclaré à l’auditoire qu’il existait un lien direct entre les dépenses de la police et le déficit budgétaire d’un milliard de dollars de l’année dernière, qui a failli licencier plus de 1 000 employés municipaux. Les réductions de salaires n’ont pas empêché la réduction du personnel policier, a déclaré Raman.
Ces hausses “n’ont pas donné les résultats que nous souhaitions en matière de sécurité publique”, a-t-il ajouté.
Le LAPD a perdu plus de 1 300 agents depuis 2020, année de l’entrée en fonction de Raman. Bass a déclaré que les augmentations de salaire sont nécessaires pour empêcher les agents de partir vers d’autres emplois, ce qui pourrait entraîner une réduction du département.
“Nous devons être compétitifs”, a-t-il déclaré.
De nombreux partisans de Bass, qui admirent le maire, sont parfois en colère contre Raman. Les deux candidats ont été interrompus à plusieurs reprises, parlant de ce dont ils parlaient.
Bass a mené la course dans la plupart des sondages d’opinion publique, Pratt et Raman échangeant leurs places pour la deuxième et la troisième place. Malgré cela, le soutien à Bass est faible et de nombreux électeurs le perçoivent négativement.
Les deux premiers obtenant des voix lors de la primaire du 2 juin accèdent au second tour du 3 novembre, à moins qu’un candidat n’obtienne plus de 50 % des voix, ils remportent alors l’élection.
L’association des propriétaires de Sherman Oaks. n’a pas invité Pratt ni deux autres candidats, l’entrepreneur technologique Adam Miller et l’organisateur communautaire Rae Huang. Miller et Huang sont à la traîne derrière Bass, Pratt et Raman dans les sondages d’opinion publique.
Le groupe a déclaré que son objectif était de réunir les deux dirigeants représentant Sherman Oaks – Bass en tant que maire et Raman au conseil – pour une discussion approfondie. Cela ne serait pas possible si tous les candidats étaient présents, ont déclaré les organisateurs.
Les deux candidats ont échangé des rumeurs sur l’entrée de Raman dans la course et ont déclaré qu’ils étaient autrefois amis politiques. Raman, qui a soutenu la candidature de Bass à la mairie quelques semaines avant de s’annoncer, a admis qu’ils avaient travaillé ensemble sur certains projets.
“Nous avons travaillé ensemble”, a déclaré Raman. “Je suis juste triste en ce moment.”
