Moins de quatre semaines après qu’une blessure de grade 2 l’ait laissé avec une tension oblique, Austin Reaves se rapproche d’un retour et les Lakers ont une chance en finale de la Conférence Ouest.
Reaves aura le droit de prendre une décision avant le match 5 de mercredi contre les Houston Rockets à 19 heures. Crypto.com Arène. Il était discutable pour les matchs 3 et 4, s’échauffant sur le terrain avant chaque match, mais “progressant dans la bonne direction”, a-t-il déclaré mardi.
Les Lakers ont une avance de 3-1 dans la série des sept meilleurs malgré l’absence de Reaves et du meilleur buteur Luka Doncic, qui est absent avec une tension aux ischio-jambiers gauches de grade 2.
“JJ (Redick), c’est comme rester en forme et faire ce que vous pouvez pour nous aider à réussir”, a déclaré Reaves à propos de son entraîneur dans ses premiers commentaires aux journalistes depuis sa blessure le 2 avril.
Reaves a déclaré qu’il avait une très grande tolérance à la douleur. Et il savait que même s’il avait raté le match contre Oklahoma City le 2 avril, la blessure qu’il avait subie au côté gauche allait être très grave.
Mais la nouvelle selon laquelle il sera absent pour le reste de la saison est déchirante. Doncic a reçu un diagnostic de blessure la veille. Les Lakers, après avoir terminé à la troisième place de la Conférence Ouest, se sont effondrés avec une fiche de 15-2 en mars. Tout à coup, cela ressemble à une cible facile dans un but en séries éliminatoires.
Du moins pour ceux qui sont en dehors du placard.
“Notre confiance en tant qu’équipe est inébranlable”, a déclaré Reaves. “Je veux dire l’histoire de ce jour-là… ils ont tout fait en équipe pour nous donner une chance de revenir jouer.
Les Lakers ont terminé la saison avec trois victoires consécutives pour conserver l’avantage du terrain en tant que quatrième tête de série. Ils ont pris une avance de 3-0 contre les Rockets, empêchant l’élimination avec une victoire dans le quatrième match malgré le jeu terne de Kevin Durant. L’attaquant vedette, qui a raté les matchs 3 et 4 en raison d’une entorse à la cheville gauche, a été nommé pour le cinquième match mardi.
LeBron James a renvoyé le premier jeu pour les Lakers avec Marcus Smart et Luke Kennard manipulant le ballon. Mais une défense solide des Rockets a vu les Lakers perdre beaucoup Reaves et Doncic. Les Lakers ont commis 20 revirements par match pendant les séries éliminatoires.
Reaves était « triste » de voir tout cela, a-t-il déclaré. Mais au moins le spectacle de ses collègues est une lueur d’espoir.
“C’est vraiment amusant de voir la grandeur, la camaraderie et la joie de jouer au basket ensemble”, a déclaré Reaves. “Concourir pour tous les prix, c’est très amusant. Luka et moi en parlons à chaque fois que nous regardons, à quel point nous jouons dur.”
Le gardien des Lakers Luka Doncic n’a pas joué depuis sa blessure le 2 avril, mais il fait toujours partie de l’équipe lorsqu’il regarde depuis le banc de touche.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Doncic fait des progrès à son retour, mais n’a pas encore commencé à jouer en tête-à-tête, a déclaré Redick. La semaine dernière, il a préféré intégrer du mouvement à sa routine sur le terrain plutôt que de tirer des tirs droits.
Reaves a déclaré qu’il avait fait “tout” pour garder son rythme et sa confiance afin de revenir sur le terrain le plus rapidement possible. L’élimination de la dernière barrière dépend de l’état de son corps. Après avoir déterminé sa disponibilité, Redick a déclaré que l’équipe discuterait des restrictions de minutes.
“Depuis le début, tout a été un effort d’équipe”, a déclaré Reaves, “et le plus important est de me faire revenir le plus rapidement possible sans risquer de me blesser à nouveau. … Nous travaillons tous vers le même objectif.”
La dernière blessure de Doncic est une élongation aux ischio-jambiers gauche qui l’a mis à l’écart pendant quatre matchs au cours de la saison régulière. Peu de temps après le match à Oklahoma City, Doncic s’est rendu en Europe pour demander un traitement spécial. Il a raté les cinq derniers matchs de la saison régulière, puis a rejoint l’équipe pour le début des séries éliminatoires.
Doncic et Reaves sont désormais ensemble sur le banc des Lakers. Ils insistent pour saluer et crier des encouragements à leurs amis. Lors des commandes, ils chuchotent à leurs coéquipiers ou tirent des paniers. Parfois, ils jouent à la pierre, au papier et aux ciseaux. Doncic a giflé Maxi Kleber à l’arrière de la tête pendant que Kleber tirait lors du quatrième match.
“Quand certains des meilleurs joueurs sortent et… qu’ils sont toujours là, qu’ils sont sur le banc, aux dates limites, à l’entraînement, ils nous élèvent en quelque sorte”, a déclaré Kennard. “Nous savons qu’ils sont là pour nous.”
Kennard, Smart bien
Kennard et Smart ont été condamnés à une amende par la NBA pour mauvaise conduite à l’encontre des officiels du match, a annoncé la ligue lundi, après que les gardes des Lakers se soient retrouvés dans la poussière après un match près du milieu du terrain dimanche. Smart a été condamné à une amende de 35 000 $ pour avoir « remis en question l’intégrité des propriétaires de jeux » et Kennard a été condamné à une amende de 25 000 $ pour « avoir fait des commentaires inappropriés aux propriétaires de jeux ».
Après un match de cinq fautes techniques et une expulsion, les joueurs des deux équipes vont et viennent près du milieu du terrain. Les arbitres ont défendu James et Jeff Green des Rockets, le centre tentant de séparer leurs coéquipiers.
“Je retourne toujours vers mes coéquipiers”, a déclaré Kennard mardi à propos de l’incident. “Il n’y a rien de plus à dire que ça. Je dois être très calme et bien sous contrôle et les émotions ne peuvent pas prendre le dessus sur moi.”
