Que comece a batalha jurídica.
Na segunda-feira, um assinante da HBO Max com sede em Las Vegas processou a Netflix por preocupações de que os planos do streamer de comprar os ativos de descoberta da Warner Bros criariam um ambiente anticompetitivo na indústria do entretenimento e aumentariam os preços das assinaturas.
A Netflix disse na semana passada que concordou em comprar os negócios de cinema e televisão da Warner Bros. Discovery, seu lote em Burbank, o serviço de streaming HBO e HBO Max por US$ 27,75, ou US$ 72 bilhões. Também concordou em assumir mais de US$ 10 bilhões da dívida da Warner Bros., criando um valor de negócio de US$ 82,7 bilhões.
Michelle Findlander afirma em seu processo que, se o acordo com a Netflix for aprovado, reduzirá a concorrência no mercado de streaming por assinatura. Ele está pedindo ao tribunal que emita uma liminar para impedir a fusão ou para emitir soluções para efeitos anticompetitivos.
“Os consumidores americanos – incluindo clientes SVOD como o demandante, assinante do HBO Max – sofrerão com essa concorrência reduzida, pagarão preços mais altos e obterão serviços degradados e reduzidos pelo seu dinheiro”, de acordo com o processo de Findlander, que busca status de ação coletiva. Esta ação foi movida em um tribunal distrital da cidade de San Jose.
A Netflix na terça-feira chamou o processo de “frívolo” e “meramente uma tentativa do advogado do demandante de chamar toda a atenção para o acordo”.
O streamer com sede em Los Gatos, Califórnia, é visto há muito tempo como o vencedor das guerras de streaming por assinatura, tendo entrado com sucesso no espaço de streaming de conteúdo antes dos concorrentes e desenvolvido para sua tecnologia de oferta superior. Ao adquirir os ativos da Discovery, a Netflix terá acesso a outras franquias e personagens, incluindo Batman, “Game of Thrones” e Harry Potter. A Netflix disse que planeja manter a promessa da Warner Bros. de levar seus filmes aos cinemas.
Mas Findlander e alguns observadores da indústria temem que a propriedade da Netflix sobre seus rivais de streaming prejudique a indústria do entretenimento porque significa menos concorrência.
“A eliminação desta competição provavelmente reduzirá a produção geral de conteúdo, reduzirá a diversidade e a qualidade do conteúdo disponível e limitará o espectro de vozes criativas nas principais plataformas de streaming”, de acordo com o processo movido por Findlander, que nunca foi cliente da Netflix.
Os streamers aumentaram constantemente seus preços ao longo dos anos, e alguns analistas disseram que não ficariam surpresos se os preços das assinaturas subissem.
Os executivos da Netflix disseram acreditar que o acordo para adquirir os ativos do WBD beneficiará os principais acionistas.
“Isso significa mais opções para os consumidores”, disse o co-CEO da Netflix, Greg Peters, em uma teleconferência com investidores na última sexta-feira. “Isso significará mais oportunidades para os criadores, mais valor para os nossos parceiros. Juntos, temos a oportunidade de trazer melhores histórias, inovação de ponta e mais opções para públicos em todos os lugares”.
Peters também destacou em uma teleconferência do UBS na segunda-feira que a Netflix combinada com os ativos que está adquirindo da Warner Bros. O Discovery ainda representaria uma parcela menor da audiência de TV nos EUA do que o YouTube.
Ainda não se sabe se o acordo vai dar certo, embora os executivos da Netflix digam que acreditam que sim. Na segunda-feira, a Paramount disse que pediria diretamente aos acionistas que propusessem propostas alternativas.
