Ils se présentent depuis longtemps comme une équipe de Laker infiniment persistante qui n’arrive pas à croire qu’elle a été battue.
Ils ont été punis.
Avec le genre d’élan qui les a amenés aux séries éliminatoires sans leurs deux meilleurs partants, ces Lakers ont montré qu’ils ne voulaient pas vraiment terminer cette saison.
C’est fini.
Le Thunder d’Oklahoma City a vaincu un autre vaillant Lakers jeudi soir pour remporter son deuxième match consécutif en finale de la Conférence Ouest au Paycom Center.
Les Lakers ont joué dur, ont joué dur, ont joué contre le Thunder du début à la fin, ont joué dur pour rentrer chez eux fiers.
Puis il a disparu à 18 ans.
La victoire 125-107 du Thunder donne aux champions en titre une séquence de deux matchs sans défaite dans une série qui devrait s’étendre sur sept matchs.
Cela ne prendra pas longtemps.
C’est fini, pour l’instant, alors que les Lakers ont récolté 18 points consécutifs d’une équipe qui n’avait tout simplement pas le MVP en titre Shai Gilgeous-Alexander.
Les Lakers volent un match Crypto.com Arena ce week-end, mais c’est tout, et ne vous attendez pas à ce que ce match dure plus de cinq matches.
“Vous commencez à voir des tendances ici”, a déclaré l’entraîneur des Laker, JJ Redick.
Le Thunder semblait avoir de meilleurs joueurs, plus nombreux, et a connu un revirement au troisième quart jeudi qui les a vu battre les Lakers 36-22 malgré le mauvais jeu de Gilgeous-Alexander en moins de deux minutes.
Dix joueurs du Thunder ont marqué ou rebondi au cours de ce quart-temps. Les Lakers ont autant de revirements que de paniers – sept ! – tout en accordant 11 points sur ces fautes et en perdant une avance d’un point à la mi-temps.
Avez-vous entendu parler d’Ajay Mitchell ? C’est à vous maintenant. Il en a marqué 20. Combien de fans de la NBA savaient que Jared McCain jouait pour Oklahoma City ? Ils le savent maintenant. Il a récolté 18 points tout en ratant l’un des cinq tirs à trois points.
“Nous avons tout gâché”, a déclaré Redick, et cette petite équipe a constaté qu’elle n’avait pas assez de joueur de ligne offensive pour ralentir cette poussée.
Au total, les Lakers ont commis 21 revirements supplémentaires et ont concédé 26 points sur des fautes, ce qui a coûté cher pour chaque revirement ou erreur des défenseurs du Thunder.
Austin Reaves a rebondi après sa mauvaise performance lors du premier match avec 31 points, LeBron James a mené LeBron avec 23 points et Rui Hachimura a poursuivi sa séquence avec 16.
Mais pas très proche. Ce n’était même pas proche, eh bien, arrêtez de vous plaindre du fait que les arbitres ne sont pas capables de marquer des points contre le furieux Thunder. Reaves allait toujours pleurer sur le terrain après le coup de sifflet final de jeudi pour en parler aux arbitres, mais… il ne l’a pas fait.
Les Lakers n’ont effectué que cinq lancers francs, Gilgeous-Alexander a marqué son troisième point peu après la mi-temps et a perdu trois autres touchés.
“Nous n’avons pas perdu grâce aux buteurs… Oklahoma City nous a battus”, a déclaré Redick.
Cependant, Redick a répondu que si Gilgeous-Alexander avait réalisé 12 lancers francs dans cette série, James n’en avait réalisé que cinq.
“Les gars plus petits, parce qu’ils peuvent jouer, faire plus d’offensive et les joueurs plus gros comme LeBron, c’est difficile pour eux”, a déclaré Redick. “Il fait une erreur. Ce soir, il était un groupe. Et ce n’est pas nouveau. Ce n’est pas unique à cette équipe ou à cette série, c’est une grosse erreur et cela n’arrive pas. Les gens sont touchés à la tête plus que n’importe quel joueur que j’ai jamais vu en drive et ne sont pas appelés.”
Ils disent la même chose à propos de Shaquille O’Neal, oui, il a remporté trois championnats consécutifs ici alors non, donnons les faits et acceptons la vérité.
Cette saison est terminée et les fans des Lakers acceptent l’inévitable tout en applaudissant la performance.
Cette série s’est terminée le jour de congé entre les matchs 1 et 2, Luka Doncic, blessé, admettant officiellement que les médecins lui ont dit qu’il lui faudrait huit semaines pour se remettre de sa tension aux ischio-jambiers gauche. Et il n’est sorti que depuis cinq semaines.
Faites le calcul. Il ne reviendra pas dans cette série, et il ne devrait pas non plus le faire. Sa santé à long terme ne vaut pas la peine de se remettre d’une cause perdue.
“Cela a été difficile pour moi parce que je suis revenu de blessure il y a quelques temps et ce n’est pas très bon”, a déclaré Doncic mercredi.
S’il ne parvient pas à se rendre à Oklahoma City, le pire résultat possible de tous les temps, ce sera pareil.
Désespérés mais motivés, les Lakers ont avancé jeudi, s’accrochant à un point d’avance au milieu du troisième quart-temps lorsque toutes les roues de la ligue se sont détachées.
James a laissé tomber le ballon deux fois. Marcus Smart, qui a raté neuf des 13 tirs, a touché une brique. Deandre Ayton, qui a raté sept tirs sur huit, a réalisé deux mauvais clichés. Et McCain, le garde du Thunder, était imparable, inscrivant deux gros trois au cours du quart alors qu’Oklahoma City prenait une avance de 13 points dans la dernière période.
Les Lakers sont revenus au quatrième quart après que James se soit établi avec trois points, enchaînant une séquence de 7-0 pour se rapprocher de quatre points au milieu du quart. Mais Chet Holmgren et Cason Wallace ont marqué 3 points tandis que Smart a tâté le ballon et James et Hachimura ont raté, alors que la séquence de 8-0 d’Oklahoma City leur a donné une autre avance de 13 points qui n’avait jamais été contestée.
Après cela, James parla avec grand plaisir.
“Nous avons bien joué par moments… nous avions un bon plan de match”, a-t-il déclaré. “Nous avons essayé de durer le plus près possible de 48 minutes, mais cela n’a pas fonctionné.”
Face aux champions du monde, les rushs ne sont pas au rendez-vous, et ils ne se terminent pas en 48 minutes.
Les Lakers se rapprochent parfois, mais il est interdit de fumer ici et il n’y a aucune chance que quiconque franchisse cette porte.
C’est amusant de le porter et cela dure plus longtemps que la plupart des gens ne le pensent.
Mais c’est fini.
