MANCHESTER, Angleterre — Andy Burnham, le prochain Premier ministre britannique, a promis lundi de céder une partie de son pouvoir en donnant de l’autonomie aux dirigeants locaux dans un “créateur d’espace” pour le gouvernement britannique sclérosé.
L’ancien maire du Grand Manchester a également annoncé qu’il déplacerait une partie du bureau du Premier ministre du 10 Downing St à Londres vers l’ouest de l’Angleterre dans le cadre de « la plus grande réforme énergétique que notre pays ait jamais connue ».
“La croissance ne peut pas être exigée d’en haut. Au lieu de cela, elle ne peut être entretenue que de bas en haut”, a déclaré Burnham dans un discours visant à mettre les électeurs, les collègues travaillistes et les marchés financiers au courant de ses perspectives économiques.
Burnham est le favori pour remplacer le Premier ministre Keir Starmer, qui a annoncé sa démission la semaine dernière.
“Si les conseils ne peuvent pas réparer les nids-de-poule, quelles sont les chances qu’ils soient capables de lancer de grands projets de reconstruction pour faire grandir le problème ?” » dit Burnham. Il a établi un plan sur dix ans pour parvenir à « une bonne croissance en tous chiffres », dans un pays où la richesse et le pouvoir sont concentrés à Londres et dans le sud de l’Angleterre.
Il a déclaré qu’il mettrait fin à près de deux décennies de faible croissance depuis la crise financière de 2008 grâce à une approche dite du « manchesterisme » : en utilisant l’argent privé et public pour investir dans des domaines tels que les transports, le logement et les infrastructures. Il a également promis de créer de nouveaux emplois industriels et de meilleures opportunités d’éducation, ainsi que de moderniser les infrastructures d’eau et d’électricité du Royaume-Uni, avec d’énormes économies.
Déplacer le ‘Non. 10 Nord’ vers Manchester
Lors d’un discours prononcé au People’s History Museum de la ville où il a passé neuf ans en tant que maire, Burnham a déclaré qu’un nouveau bureau gouvernemental à Manchester – surnommé « No. 10 North » – superviserait le développement régional et deviendrait le « centre névralgique d’une Grande-Bretagne renouvelée », travaillant à égaliser les niveaux de vie à travers le pays. Les maires locaux auront davantage de contrôle sur le logement, la protection sociale et l’éducation dans le cadre des réformes prévues.
Le discours émouvant de Burnham a été bref sur les détails de la manière dont l’État trouverait plus d’argent, et il n’a pas répondu aux questions des journalistes.
Burnham a reçu des éloges pour son travail dans le redressement et la régénération de Manchester, mais il n’a pas travaillé dans le gouvernement britannique pendant près de deux décennies et a peut-être tenté de supprimer le « manchesterisme » à une plus grande échelle du Royaume-Uni.
L’Institute for Public Policy Research, un groupe de réflexion de gauche, a déclaré que Burnham avait raison de se concentrer sur “l’amélioration de la Grande-Bretagne”.
“La concentration du pouvoir et l’implication du Royaume-Uni à Westminster ont étouffé la croissance, la productivité et le niveau de vie pendant bien trop longtemps”, a déclaré Harry Quilter-Pinner, directeur exécutif de l’IPPR. “Le vrai test maintenant, c’est d’être à la hauteur.”
Matthew Flinders, professeur de politique à l’Université de Sheffield, a déclaré que reproduire l’approche de Manchester de Burnham au niveau national nécessiterait un « changement fondamental » dans la politique britannique.
“Et le cœur de cette démarche est de passer d’un modèle politique très traditionnel et élitiste à quelque chose qui est à bien des égards plus européen, davantage basé sur le partage du pouvoir afin de développer la capacité à élaborer des politiques à long terme”, a-t-il déclaré.
Burnham remportera probablement le défi de Starmer
Burnham sait que Starmer annoncera une mission de 10 ans – semblable à celle de deux parties du gouvernement – pour changer la Grande-Bretagne peu après son élection dans le pays en juillet 2024. Starmer part après deux ans de mandat entachés d’erreurs et d’erreurs de jugement qui lui ont fait perdre son poste, son parti et le public.
Burnham a remporté une élection partielle pour un siège à la Chambre le 18 juin et a prêté serment comme avocat le 22 juin, le jour même où Starmer a annoncé qu’il démissionnerait une fois qu’un successeur serait choisi.
Burnham est actuellement le seul candidat à la course à la direction du Parti travailliste. Si personne ne le conteste, il deviendra Premier ministre le 20 juillet.
Bien que Burnham soit considéré comme plus conservateur que Starmer, il est confronté à de nombreux défis politiques et économiques, notamment une économie atone, des services publics en ruine et le coût de la vie. Il sera également lié par le programme sur lequel le Parti travailliste de centre-gauche a été élu en 2024, avec la promesse de ne pas augmenter les impôts des travailleurs.
Comme d’autres pays de l’OTAN, le Royaume-Uni est sous pression pour augmenter ses dépenses de défense afin de contrer une Russie de plus en plus puissante et des États-Unis peu fiables.
Le plan d’investissement dans la défense du gouvernement, tant attendu – qui a entraîné la démission du secrétaire à la Défense John Healey le 11 juin – devrait être publié avant le sommet de l’OTAN en Turquie les 7 et 8 juillet. Le successeur de Starmer devrait respecter les restrictions contenues dans le plan.
“La grande idée d’Andy Burnham est de répartir le pouvoir entre les politiciens”, a déclaré Kevin Hollinrake, président du Parti conservateur. “Ne réparez pas le système de protection sociale. Ne réduisez pas les impôts qui écrasent les familles de travailleurs et les entreprises britanniques. Ne financez pas la défense dont notre pays a si désespérément besoin.”
Grant et Lawless écrivent pour Associated Press. Lawless a rapporté de Londres. L’écrivain AP Brian Melley a contribué à ce rapport.
