Andres Chait a été nommé surintendant du district scolaire unifié de Los Angeles trois jours après la démission d’Alberto Carvalho dans une transition ultra-rapide qui élève un favori au sommet du deuxième plus grand système scolaire du pays.
Le Conseil de l’éducation a annoncé mercredi sa décision, qui a été approuvée lors de la dernière réunion prévue du conseil en août.
Chait est chef par intérim depuis le 27 février, deux jours après que le FBI ait perquisitionné le domicile et le bureau de son ancien patron, Carvalho. Les responsables de l’application des lois ont confirmé que l’enquête en cours comprenait un examen du travail de Carvalho en relation avec une entreprise engagée pour créer un chatbot IA malveillant. Carvalho n’a pas été inculpé et a maintenu son innocence.
Chait a une personnalité et un parcours très différents de ceux de Carvalho, qui possède 14 ans d’expérience à la tête de l’un des plus grands systèmes scolaires du pays à Miami.
Carvalho a soigneusement exploré son parcours : avant et pendant son mandat à Los Angeles, il a toujours été classé en bonne place à l’échelle nationale en tant que voix recherchée dans le domaine de l’éducation. En 2018, il accepte un poste à la tête d’un système scolaire à New York avant de changer d’avis et de s’installer à Miami. Il est un visage familier des conférences nationales sur l’éducation et des dirigeants nationaux. En février 2022, il a dirigé à Los Angeles.
Chait est un parent local qui a commencé comme enseignant à la maternelle à l’école primaire Queen Anne Place et a gravi les échelons. Il n’a jamais travaillé dans un autre système scolaire, bien que son expérience à LA Unified comprenne de nombreux rôles, notamment celui de directeur d’école primaire et de surintendant de district. Plus récemment, il a occupé le poste de directeur des opérations – un rôle non académique – pour l’ensemble du système scolaire.
Chait ne faisait pas partie des principaux dirigeants qui siégeaient directement derrière le conseil scolaire sur une estrade élevée lors des réunions du conseil. Au lieu de cela, Chait était assis à l’arrière, près de l’équipement audio, où il était hors caméra et pouvait rire et interagir avec d’autres employés locaux et membres de la communauté. Parfois, il traite directement avec un membre de la communauté ou un employé qui a soulevé un problème ou une question personnelle lors de la partie audience publique de la réunion du conseil.
Au cours des deux dernières années, Chait a régulièrement fait des présentations lors des réunions du conseil d’administration, notamment sur des questions telles que la sécurité dans les écoles.
La décision de confier le poste à Chait n’est pas surprenante car il occupe déjà depuis longtemps des postes clés tenus par le chef. Il s’agit notamment de finaliser un plan stratégique sur quatre ans et de sélectionner des gestionnaires pour pourvoir des postes de direction clés.
Le Conseil de l’éducation a approuvé mardi un plan stratégique sur quatre ans comprenant des normes académiques et des mesures de préparation à l’université, à la carrière et à l’éducation civique.
Chait a également reçu des commentaires positifs de la part des membres du conseil d’administration et des dirigeants syndicaux lors du procès enflammé et du conflit de travail qui ont eu lieu quelques heures après une grève de trois syndicats qui a fermé le système scolaire.
Chait est un acteur clé du processus, aux côtés de la maire Karen Bass.
“La coopération des dirigeants du district, du directeur, du conseil scolaire, de l’ensemble du conseil scolaire, tout a été incroyable”, a déclaré Bass lors d’une conférence de presse à l’hôtel de ville, faisant référence à Chait, après la nuit blanche.
Les dirigeants des trois syndicats ont félicité Chait à cette occasion.
“Je tiens à vous remercier, surintendant Chait, d’avoir montré aux gens. Les gens. Les gens de nous voir, de voir le personnel et de croire que vous pouvez franchir la ligne d’arrivée”, a déclaré Cecily Myart-Cruz, présidente externe de United Teachers Los Angeles.
La semaine dernière, Myart-Cruz a déclaré dans une interview que Carvalho devrait être remplacé et que Chait semblait avoir les compétences nécessaires pour gérer – bien qu’il ait déclaré qu’il préférait une sélection formelle avec la contribution des dirigeants du personnel et d’autres.
Max Arias, directeur exécutif de la section locale 99 du Service Employees International Union, a également félicité Chait après le règlement du contrat.
“Je tiens à vous remercier (…) d’être entré dans une situation très difficile, d’être intervenu et d’avoir fait preuve de leadership”, a déclaré Arias. “Nous sommes prêts, nos membres sont prêts, à saisir l’opportunité de créer un partenariat ou un partenariat.”
Dans une interview la semaine dernière, Arias a déclaré que Chait aurait dû se voir proposer le poste directement – sans processus de recherche.
Maria Nichols, présidente de la Los Angeles Principals Association, qui représente les directeurs d’école, les directeurs adjoints et autres, a également remercié Chait lors de cette réunion de l’hôtel de ville d’avril.
“Merci beaucoup d’avoir écouté”, a déclaré Nichols. “Je sais à quoi ressemble le directeur par intérim : collaborer, écouter. Il travaille. C’est une personne sociable, il veut faire de son mieux pour nos étudiants, car il est parent et étudiant à LAUSD.”
Les emplois acceptés par Chait sont également ceux de transporteurs, réputés plus chers que la région.
Le plan de dépenses de 20,6 milliards de dollars approuvé mardi ajoutera des centaines de travailleurs éligibles à l’emploi et environ 1 000 sans protection de l’emploi. Au cours des trois années suivantes, les autorités ont procédé à des milliers de départs.
Le plan de dépenses pour l’année scolaire 2026-2027 est supérieur de près de 2 milliards de dollars à l’estimation de 18,8 milliards de dollars de l’année dernière. Les revenus du district s’élèvent à 18,6 milliards de dollars, mais ils pourraient augmenter en fonction des recettes fiscales de l’État.
Actuellement, la région couvre le déficit avec des réserves, qui pourraient ou non expirer dans les deux à trois prochaines années. L’augmentation des dépenses provient de la hausse des salaires, du maintien des prestations de santé dans un contexte de hausse des coûts et de l’augmentation du nombre de travailleurs à temps partiel éligibles aux prestations.
L’épuisement des fonds d’aide au Covid-19, une inflation gouvernementale plus élevée que prévu et une baisse continue des inscriptions compliquent le budget. LA Unified compte environ 390 000 élèves de la maternelle de transition à la 12e année, soit environ la moitié de la taille qu’elle avait au début des années 2000.
Le salaire de Chait en tant que directeur par intérim est de 395 867 $. Il recevait également 250 $ par mois pour ses dépenses et l’utilisation d’une voiture locale avec chauffeur pour des activités liées au travail. Dans son précédent rôle de surintendant de l’administration scolaire, Chait a gagné 278 205 $ pendant environ 20 mois.
Le salaire de Carvalho est de 440 000 $ par an et 50 000 $ supplémentaires sont versés chaque année à la retraite. Les responsables locaux ont jusqu’à présent refusé de dire si Carvalho recevrait une indemnité de départ.
Le patron de Carvalho en tant que directeur exécutif, Austin Beutner, recevait 350 000 dollars par an.
